陈明达在家又过了五天，他想跟二儿子三儿子说话，他们都不理他。陈明达想，他平时最爱小女儿，她应该会愿意跟他说话。陈明达走到女儿面前，说，妞妞，你愿意跟爸爸说说话吗?女儿看着他，说，你很无耻。陈明达的脸一下子就涨红了，他想抱女儿，女儿闪开了，说，你这样的人活着干嘛，去死嘛。陈明达就愣在那里。
陈明达在接下来的七天失踪了。他一个人在周文怡死的水房里过了这七天，几乎没吃什么东西。七天过后，他从水房里爬了出来，找到弟弟陈明通，说，我可能活不长了，我这里有五百块钱，你替我料理一下后事，剩下的钱给李金花。陈明通说，你真是有病了。陈明通知道陈明达愿意胡说，他不相信哥哥真的要自杀。陈明通对陈明达说，你不要想不开，李金花的心已经跑到那个主任那里了，但孩子总归是你的。陈明达没回答，又去找李金花，说，我可能活不久了，这里有五百块钱，你替我收尸，剩下钱给孩子留着。李金花说，你自己替自己收尸吧，神经病。陈明达又去找儿子陈希金，说了同样的话，陈希金说，好啊，可是钱太少，你的钱呢?都给那个女人了是不是?陈明达说，我没钱了，给她就买药的钱。陈希金说，那就别想让我替你收尸，你自己看着办。他不相信父亲真的会去死。陈明达找到马永生，说，马永生，有人说你是坏人，你自己说呢?马永生很突然他问这样的话，看着他，说，我……我对得起良心。陈明达就笑了，说，是，对得起良心，你替我办一件事，我可能活不长了，这里有五百块钱，你替我办后事，然后把剩下的钱给我孩子。马永生问，你也得癌症了?陈明达说，你愿意不愿意?马永生说，你别逗我，你这个玩笑开得太大了。陈明达最后竟然找到女儿，对她说，妞妞，爸爸告诉你，有一次爸爸受了伤，差点死了，爸爸快死的时候，看见了天堂。女儿不说话。陈明达说，爸爸活不长了，你拿着这五百块钱，我这里写了一张字条，明天你交给娘，让她照字条上做。女儿不要，把钱摔在陈明达脸上。
陈明通看不下去了。他和李金花商量后，找来市立精神病院的车，把陈明达摁倒，送进了精神病院。陈明达在精神病院被关了四天，第五天清晨他逃跑了，又溜回到了家里。陈明达踏进家门，全家刚好在吃饭，大家就看了他一眼，没一个人跟他说话。陈明达像外人一样蹑手蹑脚地走进去，说，在吃饭啊。没人回答。陈明达在他们面前坐了一会儿，就找了一根绳子，走到了房子后面，李金花和孩子们仍然在悉悉索索地喝粥。突然听到“轰”的一声，大家的筷子都停下来了。一会儿陈明达拿着一根断绳子走进屋来了，他翻箱倒柜找什么，最后找着了一根电线，又走了出去。大家又开始喝粥。
喝完粥，李金花走到门外去拿煤球，发出了一声惨叫。大家走出门去，来到房后面，直见地上全是血，像泼出去的大粪一样。陈明达上吊了，他第一次用草绳没有成功，绳子断了;第二次他用了电线，电线太细，可能是他太重或者蹬腿下落时太用力，颈椎断裂，他的头活活地被扯下来，身首异处，陈明达断成了两截。
我说，自以为是的人往往下场悲惨，陈明达的结局是惨到了头。他的头都断了，终于停止胡思乱想。不过他就死在家里人面前，真是太过分了，很多人说他不应该在家门口上吊，不过他死的时候家里竟然没有一个人劝他，也真是让人够辛酸的，就不能怪陈明达什么了。替他收尸安葬的是李金花。听说陈明通在陈明达死后，还到他的墓上，用脚踢哥哥的墓碑骂他，后来腿一软跪在哥哥墓前，不断地磕头，号啕大哭。总之，陈明达是终于死了。
陈明达留下了一份遗书，只有几行字：我走了，现在，我的心搅成了一团，我做了一辈子好人，为什么还这么愁苦?我不知道有没有天堂，不过我是相信叔叔的话了，人是不能自杀的，自杀的人上不了天堂，我现在忧愁得要死，如果天堂里挤满了像我这样忧愁的人，该有多乏味啊。
多年以后档案馆发现了当时对陈明达的一份审问记录，因为有些内容十分有趣，节录如下：
问：你说的人有三个部分是什么意思?
答：人有身体，还有思想感情，不过我认为人除了这些，还有更深层的部分，是灵魂。
问：灵魂是什么东西?
答：我用它来判断是非。