陈明达见到周文怡的时候，她已经瘦得像一只螳螂，踡缩在床上，脸色惨白。陈明达进来的时候，她挣扎着起来给他倒水喝。陈明达心都要碎了。周文怡说，我很好，死不了。陈明达说，我想办法用中药给你治。周文怡说，我只要你来就可以了。她挥挥手，说，你能过来，让我抱一下吗?陈明达愣了一下，走到她身边，周文怡一把抱住了陈明达，她虽然瘦，但手像铁条一样紧紧抠住陈明达，让他透不过气来。她的嘴贴着陈明达的耳朵，突然说，我一直不知道用什么办法来赎我对你犯下的罪，你的证明让我劳改了七年，我们扯平了，你帮我赎了罪，谢谢你。陈明达全身颤抖了。周文怡轻声说，我好像回到了刚认识你的时候，你教我推拿，你的手还是那样有劲。陈明达挣脱出来，说，我帮你找草药。
陈明达翻遍医书，又去找师父林如高，垂垂老矣的林如高说有一种治骨癌的良药，叫金线莲。但这种药很不好找。因为要新鲜的，陈明达就跑遍了中药店，自己又上山寻找。他找到了金钱莲，就熬给周文怡喝。这时候陈明达才发现，周文怡完全没有亲人，才会住到医院的水房里。因为她患的是骨癌，全身骨头痛，最后发展到不能下床走路，陈明达这回算是彻底卷进去了，他不忍心抛下周文怡一个人等死，就几乎包揽了她的所有生活起居。只要一下班，他就奔到水房，帮周文怡做饭打水，最后发展到替她洗澡。陈明达回到家，全家用奇怪的眼神打量他。有一天，李金花对他说，你为什么不住到水房去?陈明达说，你不要误会，我只是不忍心看她等死。李金花说，她可不这么想，她要死了，知道只有你对她好，死前也要捞一把。陈明达说，要不我找找人，一找到人我就不管她了。李金花说，从今天开始，你不要进这个家门了。陈明达说，这怎么可以?这是我的家啊。李金花说，这不是你的家，你的家在水房里。陈明达找了半天人，没有一个人愿意服侍这个被彻底打翻的阶级敌人和汉奸周文怡，陈明达只好自己来。周文怡含着眼泪对他说，你为什么要对我这样?你这不是在折磨我吗?我这样的人，一辈子过得稀里糊涂，只会害人，百无一用，还是让我自生自灭的好。陈明达说，有病就得治。周文怡说，我现在才知道，原谅一个人是多么重要，如果当初我原谅你，我现在心里就不会这么难过。陈明达也流下眼泪，说，都这种时候了，说这些干嘛。周文怡看着陈明达说，你这个人怎么会这样?你难道不恨我吗?你是傻了还是故意要折磨我的心?陈明达说，我恨你，你就会爱我吗?什么时候恨一个人，却换来过爱?再说你已经后悔了，当初我要是也能原谅你，就不用做那个试验，把你推给马永生了，是我错，我太自以为是，以为不相信自己，其实还是不相信你，人，人是多么骄傲啊。说着他哭了。周文怡望着一望无际但有些灰色的天空，说，我到死了还能和我爱的人在一起，这是哪辈子修来的福啊。陈明达就一把把她抱在怀里，说，现在一切都好了，一切都过去了，这不是好好的吗?两个人放声大哭。
周文怡在一个最深沉的子夜过世，她走得很安详，因为不会疼痛。本来骨癌是很痛的，但陈明达给周文怡吃了金钱莲和片仔磺。陈明达一个人把周文怡送到火葬场的时候，马永生也来了，他对着周文怡的尸体放声痛哭。
陈明达回到家的时候，全家人用陌生的眼神注视他。他要踏进家门，儿子陈希金挡住了他，他已经长大了，有结实的肩膀，他就那样看着父亲，眼睛里透着冷漠。陈明达往里挤，他不让。陈明达说，你走开，这是我的家。儿子就推他，两人打起来。他们抱着在地上翻滚，掐住对方的脖子，儿子的眼睛都红了，他的力气显然大过父亲，把陈明达死死摁倒在地上，双手像铁条一样抠着陈明达的脖子……陈明达憋得满脸涨红，接着全身颤抖。小女儿吓得哭出来。陈明达眼看连眼神都迷离了，李金花喊，放手!陈希金放手了，陈明达一阵猛咳嗽。
他从地上爬起来，还是走进了家门。陈希金要上前，李金花拦住了他。接下来的几天，虽然陈明达和家人住在同一间屋子，但形成古怪局面：没一个人理会他，他自己煮自己的饭，自己吃。陈明通来家，对他说，这是你自找的，我就是想破一百个脑袋，也想不明白你为什么要做这样的事?周文怡对你有什么意义?她害你不够吗?人家年轻漂亮的时候，你不要，现在人老珠黄，病得像一只妖精了，你倒往上凑，人家在台上风光的时候，你躲着人家，现在被打倒，彻底没用了，像一堆垃圾一样，你却像苍蝇一样盯上了，你究竟得到了什么?你不但啥也没得着，还搭上了你的家，你的亲人，你是不是有病?我知道你要说，你爱过周文怡，就算退一万步，你念周文怡的旧情，要送她终，那你为啥对马永生那混蛋那么好?他害你上审判台，他夺走你的女人，你这个傻瓜就这样糊里糊涂地一笔勾销了?还跟他真成朋友似的?周文怡病了他在哪里?你连周文怡的奶都没摸着，他至少睡了她十几年，你是不是有精神病?陈明达不说话。陈明通就说，你为什么不狠狠搞一下马永生呢?你现在有条件了。陈明达说，要原谅他，对人要宽容，我现在知道，要做一个好人是很难的。陈明通就问，那你为啥对自己倒这样苛刻呢?陈明达回答说，我只能做好我自己那一份，别人的事，自有他当家的会管他，用不着我管。陈明通眼睛红了，对着天说，老天哪，这叫什么事呢。