陈明达很郁闷，又去窑子里找女人。长年守一盏青灯的母亲看着儿子老干没谱的事，背着骂名，被那些女人折磨得只剩一把骨头，就把在庙里的表哥叫来，说，你救救他吧，他要再不离开那些女人，就活不了多少时间了。表哥和尚说，对，他要是还执迷不悟，来世恐怕只能投畜生道轮回了，我去帮助他脱离苦海，几天以后，我要出去云游半年，不如让他跟着我化缘，看看他到底有没有佛心。母亲说，那敢情好，只是他恐怕不会愿意。可是当和尚跟陈明达一说，他居然很痛快地答应了。他说，我正闷得慌，我很想跟你一起云游。
和尚带着陈明达，沿东北的松花江云游，托钵化缘。有时他们住在居士香客家，有时他们就住庙里。化了一个月的缘，陈明达的心情似乎好多了，他对和尚说，原来当和尚是这么好的事情，游山玩水，还能衣来伸手饭来张口。和尚说，这话怎么能这么说呢，这是居士们在供奉。陈明达又跟着走了一个月，就烦了，跟和尚说要回家。和尚说，你的执着心还很强烈。陈明达说，我觉得佛教是骗人的。和尚说，你总是这么随便地说话，这会造口业的，佛家传承几千年，你就一句话打发吗?陈明达说，我不懂那么多，所以我就说不了那么多，我只能说我明白的。和尚说，那你说说看，为什么佛家是骗人的?陈明达说，我跟你走了两个月，人家供我们吃喝，你给了他们什么?和尚说，智慧。陈明达问，什么叫智慧?和尚说，有佛心的人，自有佛性，人们愿意供奉我们，是因为他们有得到。陈明达又问，是从我们身上得到吗?和尚说，可以这么说吧，见性成佛，也可以说人人有自在的佛性。陈明达说，可是我吃着他们的饭菜，觉得难为情，我连我自己也救不了，怎么去救别人?我觉得我坏极了，我一见到漂亮的女香客，底下就硬起来，我怎么帮助她们?和尚的脸色有些难看，说，那只是你自己的污秽使心蒙尘。陈明达抱歉，说，对不起，我没说您，我说的只是我自己，我知道你是不会像我一样的，可我还是在想，像我这样一看到漂亮女人就忍不住硬起来的人，怕是一辈子也修不成了，对，永远也不成，我娘叫我来是白搭。和尚说，你既然知道我不会像你那样，你至少要有信心，再跟我几个月，也许你就不会这样说了。
陈明达又跟和尚走了三个月，马上要走完半年的期限回庙里了。陈明达在后三个月，心情一度果然很平静。可是有一天，他们留宿在一位很漂亮的女居士家中，陈明达脑袋里一直甩不掉那个女子的影子，他翻来覆去睡不着，只好爬起来跑到屋外看月亮。陈明达非常难过，他想，我怕真是修不成了，至少对我这样的人，我知道靠我的意志是白搭。他准备明天就回家，该干啥干啥。这时陈明达赫然发现在朦胧的月色中，和尚站在茅房里，一手扶着矮墙，一手玩着鸡鸡，就像自己小时候一样……和尚仿佛进入梦中，双眼直直地望着月亮，动作越来越激烈，最后他轻轻地喊了一声，消停下来，熟练地把东西放回迦裟，迅速地走回屋里。陈明达忍住笑，可他快笑破肚皮了。
第二天陈明达没有向和尚提起这事，他跟着和尚走完了全部行程回到了庙里。陈明达在和尚的床底下的乱茅草里翻到了一本每一页都被精液浆硬、变得厚厚的书，叫《佛理精要》。陈明达的面前浮现出和尚侧躺在床上，经年不变的手淫姿势。母亲来庙里进香，顺便接他回家。母亲问表哥陈明达有否精进?和尚说，他尘缘未断，性格顽钝，满了执着心。陈明达本来不想出和尚的丑，听他这么一说，心里不痛快，就把那本沾满了和尚精液的书从他床底下翻出来，众和尚一看，顿时傻了眼。陈明达说，你就是念一辈子经也没有用，只能吃白食。
和尚被出丑的事传开，臊得陈明达母亲不敢见人。陈明达说，有什么不敢见人的?又不是出你的丑。母亲说，你怎么能这样干?陈明达说，他是个骗子手，一边教导别人不近女色，自己却想了一辈子女人，他念经有什么用?母亲说，他是他的事，不是每一个念经的人都像他那样，这种人一千个和尚中也没有一个。陈明达辩解说，那没有错，但得把自己搞成个活死人才成，才不会想那事，是人就会想那事。母亲气得骂他，你成天下窑子就对了吗?陈明达说，我下窑子是不对，这个问题我想明白再跟你说，反正我认为，强压着自己不想女人总是不成的，表舅就是这样，他夜里想着女人，白天却给人讲经，总是好笑。一个月后，寺庙革除了表舅和尚，他还俗了，找了一个铁岭人当老婆，并且成了一个厨师，专门做素菜，多年以后陈明达还在长春有名的一清素菜馆看到他在炉前火烧火燎地颠锅。人们传这么一句话：陈明达真有本事，一夜之间，把一位高僧变成了名厨。