那几天，河湾村的人都知道，出门在外十多年没有音信的萧道成来信了，说转到甘肃平凉做生意，离家近了，让成亲七年多没见过面的媳妇去平凉享福。
我爷爷将姑姑安置在陕西韩城草市街东学巷的一户民宅中，他一个表弟在韩城做生意。送姑姑去韩城时，他特意带上了老林，为的是让老林知道姑姑去了哪，省得傻劲上来疯闹。爷爷骑了毛驴，姑姑骑了萧家的灰驴，由老林牵着，雇了村里萧春林的板船，趁天没有大亮过了黄河。三天后，在韩城草市街租房子，为姑姑安置好了生活，离开前，约定三个月后与老林一起来接她。
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三个月后，我爷爷与老林再次赶毛驴，将姑姑接回河湾村。
在韩城躲了三个多月，月村名正言顺地怀上了娃，肚子微微凸起，面色红润，体态丰盈，面对老林时，满脸洋溢着幸福的笑。
老林天天围着月村转，望着她凸起的肚子傻笑。这回，他脑子里开的那道缝更大了，真真切切地想将萧陈氏叫妈，萧陈氏说：憨娃，我不是你妈。
老林又愣了，点点头。
萧陈氏说：还记得你妈长什么样吗?
老林点点头。以后好长时间，再没有喊过萧陈氏一声妈。
他喊琳时，萧陈氏说：憨娃，她是月村，不是你媳妇。
老林沉思一会儿，说：她是月村。
萧陈氏说：憨娃，到外头可不敢这么憨，人家笑话哩。
老林又点点头。与月村亲昵时，开始知道避人，不再喊琳。
姑姑已经沉浸在当母亲的喜悦中，看见老林，再没有以前的羞涩，趁萧陈氏不在时，会轻轻叫一声春霆。每当她这么叫时，老林的眉头顿时有了英武之气。眉毛上扬，眼睛熠熠放光。姑姑很喜欢老林这种神气。在她心里，罗春霆与老林完全是两个人，她不想让她的孩子父亲是老林，希望是那个从天上飘落下来，带一身英武气的罗春霆。
可是，即将做父亲的罗春霆更加老林了，月村以前见过的英武气一点点消失，不再喊琳，也不再喊黄队长。没有了月村陪伴，他要一个人去河边的田里干活。他学会了做所有的庄稼活，犁地、耕地、耙地、摇耧、播种，连有些种了一辈子庄稼的人不能做的活他也能做。他把自己看做这个家庭的一员、一个即将做父亲的男人。每天清晨，赶着那匹曾经将月村驮回萧家的灰驴去河边，默默从村头经过，从不跟村里人说一句话。有人打招呼，只是嘿嘿笑。再没有唱过歌，再没有一群孩子跟着他起哄。黄昏，他又赶着灰驴回来。他身上，灰驴身上都驮着从河滩割来的青草，山一样高。在外人眼里，他就是萧家的长工，一个能吃苦，力大无比又不善言谈的老实庄稼汉。
河湾村的人都觉得萧家婆媳捡了个大便宜。
在我姑姑严秀梅看来，她捡的岂止是个便宜，简直就是老天爷专门给她派来的福星。她喜欢老林，心里想的却是那个从天而降的兵。那天罗春霆落到河里的景象，不知在她脑里出现过多少次。尽管她始终将这个秘密藏在心里，临死都没有向外人说，可她清楚地知道，她是将身子献给那个叫罗春霆的兵，而不是家里老实巴交的长工老林。
四个月后，姑姑临产，生下了个大胖小子。萧陈氏给孩子取名萧梦恩，乳名恩娃。
孩子满月那天，萧陈氏摆了几桌，将能请的亲戚都请到。席间，萧陈氏抱着孩子向所有人展示，告诉亲戚萧家有后了，儿子萧道成忙完柜上生意就会回来。
老林一大早就赶驴去了河边，好像什么事也没发生，直到黄昏才回来。仿佛根本不知道孩子是他的，也不清楚和姑姑在芦苇丛中的野合，与这个过满月的孩子有什么关系。
让姑姑没有想到的是，孩子出满月后，萧陈氏再不允许老林碰孩子，甚至不许老林再进她和姑姑住的正院上房，连看孩子一眼也不行。她锁上了通往西跨院的门，老林只有吃饭时，才从大门绕过来。老林变成了萧家地地道道的长工。
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大表兄萧梦恩四岁那年，日本投降了。这四年，老林没有犯过病，每天早出晚归，去河边地里干活，因为有孩子，姑姑再没有陪他去过地里。黄河一如既往地流淌在地头的崖下，老林干累了，扯下头上包的羊肚子手巾，擦一把汗，蹲在崖头，手握旱烟锅，望着河对面发呆。河水似乎永远那么平静，雾霭中的山崖永远那么神秘。往事仿佛在他的脑里没有留下一丝痕迹。他木木地蹲着，抽几口烟，等烟锅里的火熄了，在鞋底上磕掉烟灰，又木木地回到田里，呷一声，赶起同样歇好的了牲口，在田垄间翻起一行新土。