严俊儒一笑，说：我就知道亲家母菩萨心肠，既然亲家母不忍将这娃赶出门，我这里有个法儿，可一举两得，不知亲家母愿不愿意?
萧陈氏说：亲家你说，自他爹没了，成娃又不知啥时候回来，我与你女儿相依为命，家里大事哪回不是你拿主意?
严俊儒说：要名正言顺将这娃留下，还不让日本人察觉，不让村里人说闲话，只有一个法儿，留他做萧家长工，这样，他有个落脚地儿，再不会流浪乞讨。再说，这娃身强力壮，留在家里总得干点什么。说让他做你家长工，只是给外人个说法，至于到底当不当长工使，咱自个儿知道。等将来河西队伍打回来，再交给队伍。
萧陈氏说：眼下也只有这法儿了。
7
全村人都知道萧家婆媳雇了个不花钱的长工。他嘴里不停地喊“琳”，全村的孩子都将这半憨不憨的傻大个叫老林，萧家婆媳索性跟着叫，以后，连萧道成和他的两个儿子也这么叫。
开春了，萧瑟了一个冬天的黄河岸边，渐渐萌出绿意，河水好像大了些，葫芦滩比冬天小了许多。月村带老林来到河边台地上。按照萧陈氏的主意，今年要在这片地里种五亩包谷、三亩棉花。她要教老林做庄稼活，怎么耕地，怎么锄田，怎么使牲口。老林很笨拙，赶着那匹灰驴，像被驴拖着走，耕出的犁沟斜斜歪歪不成行。月村喊停了灰驴，老林便望着月村笑，月村也望着老林笑。那会儿，月村心里甜甜的，感觉与老林就像小两口儿。一年过去了，她早就不再把这个从天而降的男人看得那么神秘，清楚地知道他不是自己的男人。可是一看见他傻傻的样子，看见他望着自己痴迷的眼光，心还是一波波漾动。
干完活，回到家里，萧陈氏已经做好饭，三个人围饭桌坐下。萧陈氏立刻就有婆婆的威严，端端坐着，等月村将饭菜一一端到饭桌，先动了筷子，月村和老林才能开始吃。老林懵懂，好像也懂规矩。可是一吃起来，就狼吞虎咽，那时候，萧陈氏和月村都停下筷子，望着老林笑，萧陈氏说：这娃能吃。
月村说：他力气大。
清晨，老林提两只水桶，来到村中间的陂池边，将水桶往陂池水面轻轻一掠，灌满了水，不用扁担，像提着两只玩具，一路轻松，嘴里哼着什么曲儿，从巷里走过。一趟接一趟，水缸满了，饮牲口的海子锅也满了。萧陈氏说：娃，歇歇。老林笑，四下里望。萧陈氏说：月村回娘家了，今儿个她爹生日。
老林蔫蔫的，一天提不起精神。
太阳快落山的时候，月村回来了，带回几包点心，分给老林了一包。老林打开，拿一块递给萧陈氏，傻傻笑，说：妈先吃。
萧陈氏也笑，对月村说：这娃心眼慢慢有道缝了。
月村说：他本来就不憨，只是心眼叫什么东西堵住了。
天渐渐变热。晚上，河滩的风将院里吹得清凉可人。月光如水般泼洒，婆媳两人将纺车搬到院里，盘腿坐在蒲团上，摇动纺车，嗡嗡嘤嘤响得悠扬。老林坐在暗处，一会儿看月村，一会儿看萧陈氏，眼睛发亮。夜深了，月亮钻进云里，婆媳停下了，老林将纺车搬进屋里，看月村一眼，默默离开，去了西跨院。
远处中条山里的枪炮声打破了萧家大院的平静。那几天，中条山间天天枪炮声轰鸣，夜晚，炮火流星一样，从夜空划过，白天，一架架战机带来巨大的引擎声，从河湾村上空飞向中条山。炮火声持续一个多月，老林恍惚了一个多月，他心里的那道刚刚开启的缝又被堵上了。
那些天，站在黄河边的台地上，老林经常痴痴地望河对岸，喃喃自语。月村望着他，忽然感到，老林眉宇间那股英气又出现了，两道黑粗的眉毛扬起，一双大眼里透着精神，黝黑的国字型脸有了棱角，刚毅坚定，仿佛变了个人，不再是萧家傻乎乎的长工。
又几架战机从河对岸飞过来，在天空踅出流畅的弧，朝中条山飞去，渐渐变成几个黑点，接着传来雷鸣般的爆炸声。过了这么长时间，月村不再把飞机当成大鸟，能认清什么样的飞机是日本的，什么样的飞机是中国的。这回飞来的，是中国的飞机，去中条山炸日本人。回头看老林，却见他张开了双臂，像只大鸟般朝河边冲。嘴里唱着高昂的曲子，她弄不清老林唱得什么，只觉得好听，提精神。
枪炮声停了，老林还是那么激动，站在崖上，放开了声音唱，月村还是听不明白，问：唱的什么?