一家挨一家进，好像不能漏过一家。若被堵在门外，也不愠不火，一声不吭地站在门外，直到这家人捺不住，将门打开一条缝，伸手递出半块馍。叫化子却并不接，推门挤进来，在院里转着，喊：琳，琳。没有人知道他喊什么，只觉得这叫化子不寻常，有点怪，要馍要的也那么有理。
那年冬天，在河湾村周围几个村庄，都见过这傻大个，没人知道他从哪里来，也没人知道他叫什么，只知道他每到一个村子，挨门讨饭，不空过一家，看见人就喊琳。
几天后，傻大个不见了，河湾村的人以为他转到了外村。孩子们再看见他时，那身邋遢油腻的衣服没有了，头剃得光亮，扛一柄镢头，傻傻地跟在成娃媳妇身后，去河边田里干活。大人们说：萧家婆媳图便宜，光管饭不付工钱，留下傻子做了雇工。
6
自从萧铭三死后，萧家大门常年紧闭，不论白天晚上。有时，萧家媳妇出来换豆腐、买油盐酱醋，也只开那么一会儿，闪进门后，大门又轻轻关上。
那天，卖豆腐的萧老四叫卖声悠扬，萧陈氏说：月村，装半碗黄豆，换些豆腐。
月村端半碗黄豆，开了门，却见门前山一般站着个人，满脸污垢，胡子拉碴，浑身的衣服油腻破烂，一看见她，嘿嘿笑，说：琳，琳。
月村装黄豆的碗摔到地上，豆子散落，滚在两个人中间。她看清了眼前的人，听出了那熟悉的声音，眼泪跟着就下来了，问：这些天你跑哪了，急死人。
眼泪冲湿了那人脸上的污垢，说：琳，你是琳。
月村掩面跑回院里，喊：妈，妈，他回来了。
萧陈氏在屋里应道：谁回来了?
那人跟着进了院里，见萧陈氏，牛吼般叫一声：妈!呜呜哭，跪倒在萧陈氏面前。
萧陈氏也哭，说：憨娃哩，我不是你妈。
那人哭得更厉害。萧陈氏吩咐：月村，赶紧关门。
大门轻轻关上，月村看那人一眼，泪眼迷离，悄悄进了厨房。
萧陈氏问：憨娃受苦了，叫日本抓了吗，打你了?
那人点点头。
萧陈氏说：日本人又把你放了?
那人点点头。
萧陈氏问：你没说是队伍上的人?
那人点点头。
萧陈氏说：我娃不憨。
那人说：我饿。
萧陈氏朝厨房里喊，月村，快给这娃做饭。
厨房里风箱呼嗒呼嗒响。炊烟冒出来，月村的眼睛被烟熏着了，不停地擦。
那人又住进了西跨院，天天仰头看天，一副无忧无虑、天真无邪的样子。看见月村就喊琳，看见萧陈氏就喊妈。望着他傻傻的样子，萧陈氏有些发愁了，问：憨娃，你家在哪?那人一脸茫然，嘿嘿笑。又问：憨娃，你叫啥?那人好像费了很大劲，努力想，却依旧茫然。说：琳。
晚上，月光投进了屋里，婆媳坐在炕上，嗡嗡嘤嘤纺线，萧陈氏叹了口气，停下了摇动纺车的手，对月村说：这娃恓惶，可也不能就这么住咱家。
月村说：他憨了，没地方去。
萧陈氏说：月村，明儿个，你回月村，跟你爹商量商量，看他有什么法儿。
给罗春霆治完病，我爷爷严俊儒就开始操心女儿家养的这个队伍上的人。得知那人从女儿家出走后，担心傻傻的年轻人会落入日本人之手，又担心他衣食无着，受人欺侮。这天，女儿回到娘家，告诉他那年轻人又回来了，严俊儒又惊又喜，听女儿说完婆婆的难处，略作沉思，说：这不是难事，我去给亲家母说说。
来到萧家，严俊儒先去跨院看了罗春霆，说，这娃毁了，以后就算不憨，脑子也受损，和平常人不一样。
萧陈氏说：这可咋办，说他憨，可他认定了我是他妈，成娃媳妇是什么琳，把这里当成他家，不要说让日本人知道了，就是给村里人也没法交代。
严俊儒给萧陈氏出了两个主意。他说：这娃是队伍上开飞机的，最好的办法是河西的队伍过来了，交给队伍，也算咱尽了力。
萧陈氏说：可队伍多会儿能过来?
严俊儒说：早晚能过来。
月村给爹端来茶水，站在一旁听两位长辈说话，插嘴说：他这样子，就是让队伍领回去，又能怎样?
严俊儒脸一沉，说：还有一个法儿，将他赶出去，反正他也不是你萧家人，由他去。
萧陈氏说：我虽是女流之辈，却也明白大理，娃年纪轻轻，丢开爹妈出来参加队伍，开飞机打日本，遭了这么大的难，又认定我是他妈，莫说能不能赶出去，就是能，我也不忍。