在老北京，饭店有庄、堂、居、楼和斋之分，其中叫庄叫堂的，规模最大，讲究最足。饭庄，又有冷饭庄和热饭庄之分。平日里开门揖客营业的，叫作热饭庄;冷饭庄，平日不卖座，只应承大型官宴和红白喜事。凡是冷饭庄，里边必有舞台，可以唱戏，所以办堂会要找这样的地方。冷饭庄，是需要连吃带喝，外加可以听戏的。
冷饭庄，都是在很大很气派的四合院里，而且是三进院带抄手走廊的四合院，比如前门的福寿堂，便是这样一家冷饭庄。福寿堂的名气大，还在于它的菜确实做得好，它是一家山东饭庄，当时，鲁菜正挟风气之先，有俗语说：东洋的女人西洋的楼，山东的馆子福山的厨。福山是山东的一个地名。不说别的，光是在鸡身上做文章的菜就有30多种，这在别的饭庄是做不出来的。
它的地盘很大，颇具规模，有四五个四合院连环套着，能应承上百桌人吃饭。在一般的饭庄里，也是不多见的。过去老北京有句谚语，叫作“头戴马聚源，身穿瑞蚨祥，脚蹬内联升”，说的是帽店马聚源的马家，大栅栏的布店瑞蚨祥的孟家，鞋店内联升的赵家。这三家都是腰缠万贯的人家，办堂会，请客吃饭常常到福寿堂，据说一次瑞蚨祥的孟家办酒席，将前门附近围得水泄不通，警察都来维持交通，唱戏请来的都是王瑶卿、杨小楼等赫赫有名的一批名角，一唱唱到第二天天亮。
福寿堂的有名，还在于它是北京第一次放映电影的地方。清光绪二十八年(1902年)，一个叫雷玛斯的西班牙人带着机器和胶片，到福寿堂的戏台放映电影，让中国人第一次见到这洋玩意儿。
冷饭庄，在老北京的饭庄里，向来是拔得头筹的。