在金寨县革命博物馆三楼将军厅，驻足在“从师长到挑夫、从挑夫到将军”的照片前，敬佩之情油然而生。毛泽东称赞他为“游击专家”。
他名叫林维先，1912年9月出生，安徽金寨县南溪镇人。1929年12月参加中国工农红军，1930年加入中国共产主义青年团，1932年转入中国共产党。
1932年11月，中共鄂豫皖省委在黄安县檀树岗重新组建红25军。林维先担任军特务营指导员。1933年任红25军第74师222团1营教导员，后任团政委。
1933年3月6日凌晨，郭家河战斗打响。红74师第220团和军部特务营担任主攻。第222团主力从郭家河以西南的入口发起攻击，村内守军急不择途地向郭家河东北方向逃窜，被埋伏在村外的220团和军部特务营迎面痛击。经过一个多小时激战，红军以牺牲7人，负伤30余人的代价，全歼马家军第35师205、207团，毙俘敌团长马鸣池以下官兵2100余人，缴获山炮1门、迫击炮8门、机枪12挺、长短枪2000余支。
1934年春，敌人纠集16个团的兵力对皖西苏区进行“清剿”，占领所有集镇，封锁交通要道，修建大小碉堡500余座，妄图一举歼灭红25军。
时任红82师师长的林维先奉命掩护鄂豫皖省委机关和红25军军部向鄂东北转移。为了顺利完成任务，林维先采取声东击西战术，将红82师(辖三个营和一个手枪队、一个交通队)一分为二。
林维先率2营、3营和交通队带领省委和红25军军部昼伏夜出，向长岭关疾进。
政委江求顺率1营和手枪队向沙窝、新集方向出击，造成省委和红25军军部向鄂东北转移的假象，诱惑敌人向西追击。
当江求顺行动时，敌总指挥梁冠英率25路军追剿队一个旅跟踪尾追，东线之敌相对减少。
林维先率2营攀登上关，迅速歼灭了敌哨兵，两营驻敌还在梦里，大部被歼。
这时，关东、关西两边守敌听到枪声，纷纷增援，林维先指挥部队向关东、西还击。3营和交通队带领省委和红25军军部从敌碉堡下面冒充敌25路军追剿队顺利过关。
林维先引诱关东、关西驻敌接火后，率部从右侧悄然离去，尾随省委和红25军军部向麻城方向疾进，部队安全转移到鄂东七里坪。
关东、关西之敌夜战约一个小时，发现是误会，敌指挥官梁冠英、刘茂恩大为恼火，在电话里互骂，说对方是瞎眼狗，只会咬家人，不会咬红军。
同年10月，在“肃反”运动扩大化的影响下，林维先被诬为“第三党”骨干分子。
在英山县陶家河公审大会上，张国焘问台下红军官兵：“你们说这个‘第三党’骨干分子该不该杀?”台下鸦雀无声。他又问了两遍，还是没人应声。张国焘又问：“同意枪毙‘第三党’骨干分子林维先的举手。”台下没有一人举手。接着张国焘宣布：“开除林维先的党籍，撤销师长职务，分配到军需处苦工队当挑夫。”
林维先无端蒙受不白之冤，丝毫没有动摇革命信念，他说：“为革命抬担架、当挑夫也是光荣的，照样打敌人!”
1934年11月16日，红25军离开苏区，走上长征路。
时任皖西北道委书记的高敬亭，在金寨沙河店将地方武装和一些体质稍好的伤病员800余人，组建了218团，辖两个营、一个交通队、一个苦工队(“肃反”被处置的干部当挑夫、抬担架)。
敌人疯狂“进剿”鄂豫皖革命根据地，到处烧杀抢掠，很多地方饿殍遍野，尸骨成堆。为解决吃饭问题，高敬亭命令218团团长罗成云、政委熊大海带领200多人到白塔畈一带征粮。
12月4日清晨，部队到达目的地。驻霍邱大顾店的国民党军安徽保安第3团，闻报白塔畈有红军活动，前来“清剿”。
下午2时许，敌人行进到离苦工队隐蔽处只有千米时,林维先对交通队队长吴大友说：“敌人来了，看样子好像是保安团，他们历来是红军手下败将,不用怕,跟他们干!”
当时苦工队80多人，每人只有一根扁担，没有枪支。
林维先向苦工队动员说：“冤死不如战死，战死了还是烈士,冤死在自己队伍里算啥呢?”大家高喊：“和敌人拼了!”
林维先原是红82师师长，是红军优秀指挥员，很受大家敬重，交通队队长吴大友原是他的部下。
吴大友说：“林师长，你有能力，有经验，你来指挥我们干吧。”
林维先沉着指挥，命令吴大友带交通队到前面的山林隐蔽，切断敌人的退路，从敌人后面夹击，同时嘱咐苦工队注意隐蔽，等到敌人靠近时，冲向敌群与敌人格斗。
敌人先锋看无动静，便大着胆子往前冲，有的还哼着小调。当敌人进至苦工队隐蔽的山坡时，林维先一声大喊：“冲啊!”几十人抡起扁担像猛虎一样冲入敌群，左劈右砍，与敌人厮打在一起。这时，交通队从敌人背后杀来，内外夹击，打得敌人昏头昏脑，到处乱跑。
一个骑马的敌军官见林维先手中只拿着一条扁担，举起手枪就打，林维先眼明手快，就地翻滚至马下，一扁担将敌军官打下马来，接着又是一扁担，打得敌军官脑瓜开花，一命呜呼。
林维先缴了他的手枪，撕下他的符号一看，原来是敌少校军官。
此战，缴获长短枪100多支、粮食几百担。高敬亭特别高兴，宣布摘掉“待处理”的帽子，将苦工队编为218团第3营，任命林维先为营长。
1935年2月，鄂东北独立团近千人来到岳西，与218团合编，组建红28军，辖三个营和一个手枪团，全军1800余人。林维先任军部参谋，后任特务营营长。
岳西县凉亭村有棵高15米、胸围5米、树龄300余年的大枫树。这棵树是当年红28军战士观察敌情的一个重要瞭望哨位，被称为“瞭望枫”。
红军撤离根据地时，国民党军将留下的红军伤员相继杀害，将头颅挂在树上，鲜血顺着树干不断的往下流，染红了斑驳的树干。
1982年5月18日，原红28军特务营营长、时任武汉军区副司令员林维先中将重返凉亭坳，看到这棵老枫树时，禁不住泪流满面，抱着大树说：“大枫树呀老枫树，你还记得我吗?今天我又回来了……”
林维先将军之子林军接受采访时说：“当我拥抱这颗老枫树的时候，风很大，我觉得老枫树在跟我讲那些战斗故事，好像父亲在叮咛我，不要忘记老区人民，没有他们就没有今天革命的胜利。”
1935年4月13日，红28军进至潜山县境，国民党军第32师紧咬不放。
20日，红28军转移到潜山县汤池畈的桃岭，决定利用其有利地形伏击敌人。特务营隐蔽在山坳口正面，其余部队埋伏在桃岭左侧的山坡、树林中。
下午4时，敌第32师第95旅第190团先头部队进入伏击阵地，特务营猛烈开火，敌人猝不及防。
敌人以为红军的小股部队阻击，蜂拥上前，林维先率领特务营把敌人阻挡在山坳里。红28军埋伏部队冲向敌群，将敌冲切成数段。林维先率特务营跃出阵地，挥舞大刀与敌展开白刃格斗。刺刀巻刃了，用枪打托，大刀砍缺了，用石头砸，打得敌人狼狈逃窜，尸体遍野。此役，歼敌两个营，击溃一个营。毙伤敌营长包士信、苏桂攀以下军官13名，缴获各种枪支400余支，子弹5000余发。
根据作战实践，林维先总结出了“敌情不明不打，伤亡过大不打，地形不利不打，缴获不多不打”的游击经验。
1936年1月，林维先调任红82师第244团1营营长。
4月20日，林维先带领1营主动配合鄂东北独立团，在礼山县老山寨消灭敌102师一个营，并动员被俘的蒋军士兵70多人主动加入红军。
1938年2月，红28军与桐柏山红军游击队被改编为新四军第四支队(辖第7、8、9团和手枪团)，林维先任参谋长，后任副司令员兼参谋长、挺进团团长、沿江支队司令员、19旅旅长、第七师副参谋长、沿江支队支队长兼政治委员、沿江军分区司令员、中共沿江地委书记等职。
1938年5月12日，侵占巢县的日军经常派出小股部队，到蒋家河口一带烧杀抢掠。新四军第四支队决定在河口西岸设伏，待机歼敌。
上午8时许，日军第6师团驻巢县守备队乘坐两艘汽艇向蒋家河口开来。小艇刚靠岸，几个日本鬼子大摇大摆地走下船。突然，“啪”的一声枪响，一个鬼子应声倒地。霎时间，新四军的机枪、步枪齐声响起，日军一下子被打懵了，纷纷见了阎王。整个战斗仅用了20分钟，20多名日军被全歼，缴获了10余支“三八”步枪和一面日本国旗。首战告捷，拉开了新四军开展敌后抗日游击战争的序幕。
6月后，为钳制西犯日军，配合武汉保卫战，林维先率部在安(庆)合(肥)、六(安)合(肥)公路两侧，不断袭击来往日军车辆，打击来往日军，先后毙俘日伪军800多人，击毁汽车100多辆，缴枪200多支。
1941年2月15日拂晓，日军第116师团一部和伪、顽军3000多人，出动飞机、坦克、大炮对桐东抗日根据地进行“扫荡”。林维先率挺进团采取“避实就虚”的战术，与日军周旋了七天七夜，打得日伪军防不胜防，弃尸百具四处逃窜。皖南事变突围的1000多名新四军官兵安全渡江，转移到了巢(湖)无(为)根据地。
1943年2月，皖江根据地对新四军第七师进行调整，划分为沿江、皖南、巢湖、含和四个支队，林维先任沿江支队支队长。
3月16日，日伪顽6000多人，从芜湖、铜陵等方向兵分9路向皖中根据地新四军第七师和皖江区党委所在地严家桥实施合围。林维先率领沿江支队乘日伪军后方据点的空虚四处出击，相继向襄安、泉塘日寇据点进行猛烈袭击，掩护师部和区党委机关从银屏山区跳出敌人的包围圈。经过9昼夜激战，在沿江支队等主力打击下，毙伤日伪军500多人，日伪军纷纷狼狈逃窜回原据点
1945年夏，沿江支队改编为新四军第七师第十九旅，林维先任旅长，直至抗战胜利。
解放战争期间，林维先任华东野战军第七纵队副司令员，参加了宿北、鲁南、莱芜等战役。
1948年6月，林维先被任命为华东军区后备兵团司令员。为了保证淮海战役前线的胜利，林维先在鲁中南的广大地区积极宣传发动农村群众，开展支前工作，两个月内，动员8万多青年参军，筹集1万多辆骡马车和数百万斤粮食，还成功地开展对9万多名俘虏的宣传改造工作，使之能调转枪口，加入了人民解放军的行列，为淮河战役的胜利提供了强有力的后勤保障。
1949年5月，上海解放，林维先任淞沪警备区第一副司令员。当时，反革命破坏活动猖獗。负责保卫工作的林维先，组织精干力量，先后破获特务组织50多个，捕获敌特分子、反革命分子8800多人，对稳定上海的社会治安发挥了重要作用。
新中国成立后，林维先任华东军区公安部队副司令员、浙江省军区司令员、中共浙江省委常委、南京军区副司令员兼参谋长、武汉军区副司令员。
1953年5月，林维先任浙江省军区司令员，并任浙江省委常委。
1954年12月，华东军区组建浙东前线指挥部，林维先任副指挥。一江山岛战役打响前，林维先在短时间内，动员了4.47万民工，抢修、改装船只70余艘，支援军用物资3400多吨。此外，浙江军区还准备了2000余吨物资、84万公斤油料。1955年1月，人民解放军全歼一江山岛守敌。
1955年春节前夕，毛泽东主席到浙江省视察，听取林维先司令员的民兵工作汇报后，笑着说：“你不但是游击专家，还是民兵专家呢!”
1955年9月，林维先被授予中将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
1985年7月28日，林维先在武汉病逝。
聂荣臻元帅在其墓前的一块石匾上，亲笔题写了“游击大师”四个大字。