冬闲的日子，太阳暖暖地照着，张家湖围湖一带的乡村开始唱起皮影戏。
皮影戏又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以牛皮或者纸板做成人物剪影表演故事的民间戏剧。表演时，皮影艺人在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用优美的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，具有浓厚的乡土气息。
一般情况下，在经济实力薄弱的小队唱个三五天，经济实力雄厚的小队唱个七八天，也有小队唱十多天的。我们生产队当时隶属于“三八”大队一小队，因为附近有工厂、学校、疗养院的加持，小队的经济状况在四个小队中是最好的，通常是唱十天左右。
唱皮影戏的戏台子，搭在小队部旁边的晒场上，从我居住的竹林湾到那里步行要十分钟的样子。晒场位于楼子下湾的正中央，周围都是村民的房舍，旁边还有几棵葱茏的古樟树。虽说唱皮影戏的排场没有唱太公戏的排场大，但该走的程序一点也不会少。先是搭台子，搭的戏台子并不高，离地面大概两尺，然后用约3.5米宽、1.5米高的木(竹)制的外框架绷紧，在戏台口垂下一块大白幕布。这块大白幕布用皮影艺人的行话来说称“亮子”，用来显示“影子”的各种动作和各类剧情。白幕布后吊个亮灯。这亮灯在上世纪七十年代用的是汽灯，到了八十年代的时候，用的是瓦数大的白炽灯。
皮影艺人是在那亮堂堂的灯下操纵皮影的，利用灯光影射的原理，使影子投影在幕布上。“三尺生绢做戏台”。在白幕布后方是皮影艺人表演的区域，后台两侧挂满了栩栩如生的皮影和道具，旁边是伴奏区域，主要有锣鼓唢呐，皮影艺人通过唱念做打演奏出生旦净丑各种人物。
一听说，哪个小队哪个湾子要唱皮影戏，村民奔走相告，那消息简直比光速传播得还快。戏台搭好了，戏班子来了。鞭炮“噼噼啪啪”响起来了，整个村庄就像过年，笼罩在一片喜悦之中。皮影戏班子的艺人由队长负责指派在村民家住宿，好酒好菜招待着，自是待为上宾。
那些平凡的冬日，也因有了皮影戏而忙碌着。我们小孩更是人来疯，忙得很。下午放学后火急火燎地跑回家，三下五除二做完作业，狼吞虎咽吃过晚饭，拿着小板凳就跑去晒场占位子。为了让我们更好地看皮影戏，一向节省的母亲，还会炒些花生、黄豆之类的，让我们带到会场去吃。母亲也很喜欢看皮影戏，往往是我们先去占位子，母亲麻利地忙完家务，随后就到了。 那时的冬天，比现在冷得多，更何况是夜晚。看皮影戏的日子，有时可以看到一轮明月挂在天际，有时是西北风刮得晒场边的樟树叶沙沙沙作响。但不管什么日子，我们小孩都是穿着棉袄，戴着围巾，手上还提着个小火坛来焐手。没带小火坛的小伙伴，用的是打点滴的玻璃瓶，玻璃瓶里灌了开水，为了防止开水烫手和开水冷得过快，瓶身上还裹了一层棉布。冬天的夜晚，为了看皮影戏我们是想尽了法子。
皮影戏的剧本有很多，有五谷丰登，有民间故事，有神话传说，有古典名著，涉及了民间、江湖、战场、宫廷等各个方面。风格有悲壮的，有喜剧的，有恐怖的，有浪漫的。结构有整本的，有单本的，有连本的。我们看得最多的是《封神榜》《隋唐演义》《三国演义》和《岳飞传》。一个皮影戏班一般只有几个成员，一人负责操作大锣、马锣、小锣等打击乐器，一人拉二胡、京胡伴奏，其他人操纵皮影并演唱。那时候，从事皮影演出的大都是些具有“两栖”身份的民间艺人，被乡亲们称为“皮影师傅”，他们农忙时在田间地头忙碌，农闲时则四处演出。
人们如潮水般涌来，晒场上一下子就坐满了，里三层外三层。人一多，我们好像也感觉不到冷了。矮凳子放在前，高凳子放在后，这是大家自觉形成的默契。没带凳子的人，就在后面站着看。有几年，晒场边堆了一大堆砖，好多人就坐在那儿看。
在我们眼巴巴地等待中，皮影戏终于开锣了。台下顿时安静下来，鸦雀无声。台上锣鼓铿锵，在乐器的伴奏下，操纵皮影的人用三根铁丝条熟稔地舞动着皮影，那些只有一尺多高的皮影人物就投影在白幕布上，芸芸众生，纷至沓来，出神入化，扣人心弦。“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真”。伴随着台词、唱词，帝王将相、神仙鬼怪、公子王孙、夫人小姐、市井无赖……他们或坐或行，或骑马奔驰，或厮杀打斗，或打躬作揖，举手投足，栩栩如生。生旦净丑性格鲜明，忠奸善恶面相不同。千姿百态的人物和故事，在方寸舞台，光影交融，妙趣横生。台上，唱得是红红火火;台下，看得是如痴如醉。
没有字幕，对于我们小孩子来说，开始多半是看不懂其中的“奥秘”，随着看戏次数的增多也看出了一点“门道”，知道红脸的关公表示真诚忠义，黑脸的包公表示正直无私，白脸的曹操表示奸诈阴险。相比大人们一本正经地认真看戏，我们小孩完全是为了去戏台下嬉戏，玩耍;更是为了那份难得的热闹，难得的快乐。
等到皮影戏演完了，出了晒场，到了大马路上，寒风一吹，冷得直打哆嗦，身子缩成一团，即使是这样，第二天晚上，我们依然还是跑去看。在这个小队刚唱完，那个小队就来接戏班子，就像农村的流水席。一个村庄连着一个村庄。那时，为了看皮影戏，我们真是不辞劳苦，不惧寒冷，步行三四十分钟是常事，甚至步行一个多小时去湖对岸的湾子看。
那年月，乡村里的皮影戏是一团火，温暖了大家的心;是一道光，照亮了乡村的夜;是一扇门，让大家知晓善恶美丑。一张牛皮、一根线、一方幕布、一盏明灯，“一口道尽千古事，双手挥舞百万兵”。
那摇曳在光影中的皮影戏啊!