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又是一年桂花香

时间:2024-03-26    来源:www.xinwenju.com    作者:黄皮人  阅读:

  近几年,每逢秋季我都要从迢迢千里的北京去武汉,又辗转乡下陪年迈的母亲居住一段时间。乡下空气清新、环境优美自不必说,其中一个重要原因,是与桂花有一年一度的相约。

  因桂树的花期一般在9月底和10月上旬,仿佛与佳人有约,丝毫不敢耽搁,我每年都要提前抵达,迎候桂花绽放。然而,今年由于母亲跨入鲐背之年,10月2日全家在武汉团聚庆寿,到达乡下时已是10月4日。还能如期相会吗?我既迫切期待又惟恐错失良机。

  今年武汉的天气一反常态,9月底气温徘徊在20度左右,10月1、2号猛地蹿至40多度,3、4号下雨又突然跌于10度以下。网友们戏称:一周之内,在武汉度过了清秋、盛夏和严冬。如此多变的气温令人难以适应,然而桂树呢?还是香如故吗?

  10年前,我们在距离武汉60公里的乡下置办了一套连体别墅,房子前面是水泥垒砌的空地,可供栽花种树,美化环境。隔壁左右的邻居有喜欢花草的,就栽种月季、芍药之类的;有欣赏水果的,就栽种桔子、柚子之类的,而我们经过考虑便各栽种了一棵枇杷树和桂树。因为我们每年只有春秋两季来乡下,正好枇杷结果在4、5月,桂树开花在9、10月,既可采撷又可闻香。

  刚种植时,树高不足2米,树干如成年人手腕一般粗,枝叶常年翠绿、郁郁葱葱。乡下土质肥沃,水分充足,插上树苗不用培土、浇水,长势十分旺盛,树身一年比一年高大、树叶一年比一年稠密。如今树尖超过了8米高的楼顶,树干比成年人的大腿还粗,就像一对小伙伴经过十年成长已经成熟了。

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  记得到了第5个年头,清明节后我们来到乡下,突然发现枇杷树有点异样,仔细观察,发现在茂密的绿叶中,在挺立的枝头上悬挂着一颗颗个头饱满的枇杷果子。果子3个一群、5个一伙,有的呈椭圆,像鸭蛋;有的呈长状,似琵琶。有的青绿色、有的淡黄色,有的绿黄相间,凑近看,表面还有一层浅浅的绒毛,散发出幽幽的芳香。

  就像发现新大陆一样,大家欣喜若狂,瞬间围了上来,感受那份自己亲手种植的树苗获得丰收的喜悦。爱尝鲜的哥们钻进树丛里挑选熟透的果子,爱臭美的姐们站在树下摆出各种姿势拍照。我们的欢声笑语引来了一群正在旁边玩耍的孩子,他们纷纷跑过来,征得我们同意后,开始攀爬上树采摘枇杷。我们站在一旁,笑眯眯地看着采摘的孩子们,内心升腾起一般满足感,那是一种“前人栽树后人乘凉”的愉悦感。

  此时正值上午,伞形的树冠紧贴着白云蓝天,嫣红的春光拥抱着大地,枇杷果子在阳光的照射下如金似翠点缀在浓密的树丛里。再环顾周边,邻居们栽种的果树刚刚长出新枝嫩叶,花卉含蕾待放;一旁的桂花树倍受冷落,悄无声息地注视着我们。这情形使我想起了白翁的《初夏鲜果第一枝》:淮山侧畔楚江阴,五月枇杷正满林。

  看到眼前的情形,母亲情不自禁地说了一句话:“还是枇杷树好,实惠。”

  然而,令我们没有想到的是,这一年的下半年,也就是9月底,当我们又回到乡下时,情景截然不同,令我们喜出望外。

  我们从车上下来,刚走到家门口,被一股馥郁浓烈的芳香包裹住,那香带着丝丝的清新和甜蜜,来得好突然!仿佛来自天边、又好像来自地下,从鼻翼直入,香彻肺腑。“桂花,桂花树开了”,我们不约而同地大声喊道,并迎香而去。

  但见眼前的桂花树像迎接我们的到来一般,敞开阔大的胸怀,浓郁叠翠的密叶丛中悬挂着金黄的花朵。走近细看,那花开在树叶之间,黄澄澄、金灿灿,很细巧,花瓣仅有米粒般大,密密麻麻,一簇连着一簇。移步远观,碧绿的叶子与金黄的花朵浑然一体,在秋日的阳光下,叠翠流金,分外耀眼,分外美艳。

  真的,我是第一次看见桂花盛开,闻到桂花芳香,感觉正在赶赴一场视觉和嗅觉的饕餮大餐,有那么一瞬间恍然如梦,陶醉于莫大的享受之中。只有此时才能真正体验“暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留。何须浅碧深红色,自是花中第一流”的意境。

  这时,不知谁摇了摇树干,桂花纷纷扬扬飘落下来,像千万只展翅的小蝴蝶自天而降,铺洒一地,形成了一层柔软的黄地毯。旋即,我们的头上、身上也镀上了一层金,浓浓的桂香将我们紧紧地包裹住,仿佛与桂树混为一体。

  一阵欢喜直飞云天,惊飞了一群正在树上栖歇的小鸟,它们带着脆亮的啼声振翅飞走。一直站在一旁的老妈高声喊道:“不要摇了,可惜了这么好的桂花。”

  于是,我们这才依依不舍地离开了桂树,走出10多步远,回过头瞟了一眼紧邻的枇杷树,感觉这次轮到了它的孤寂与冷落,默默地站在那里发呆。心想:真是“三十年河东,三十年河西呀。”

  后来我们得知,在居住的40多户邻居中,还有另外两家也种植了桂树,一户是城里退休的医生,另一户是农林大学的教授。于是,我们因“桂”结缘,成为要好的朋友和邻居,同时他俩也是我们身边最好的老师。

  过去一直以为桂花的香味和颜色都是一样的,其实有很大的区别,这是我的亲身体会:我家栽种的是金桂,颜色呈金黄色,香味最浓;医生栽种的是银桂,颜色为黄白色,香味次之;教授栽种的是丹桂,颜色是橙红色,香味稍淡。另外还有一种是四季桂,花色也与银桂相似,香味最淡。

  桂花不仅具有提神醒脑、止咳化痰、润肠通便、美容养颜的功能,而且还可以酿制美酒、泡茶,制作桂花糕、桂花豆腐、糯米桂花藕等美食。桂花有如此丰富的医用和食用价值,医生和教授每年于桂花盛开时节采集、储存桂花,可供家人一年的享受之用。于是,在他俩的传授下,我们也开始采集、储存桂花,除了自己享用,还可作为礼品送人。

  同一棵桂树,从渐次开花到陆续凋谢一般有10天左右的时间,而花开极盛期在第二、三天,提前太嫩、香味欠火候;拖后则太老,香味散去。于是,多年来桂花的开放之际,便是我们的相约之时,赏景,闻香,采集俨然成为每年秋季的生活常态,即便在疫情肆虐的日子里也不曾爽约。

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  在与桂花相约的日子里,我们每天都处在极其兴奋的状态,生活充满诗情画意。清晨,推开门窗,一束火红的阳光在浓郁的桂香簇拥下涌入房间,伴着清脆的鸟鸣声开启了新的一天。

  接下来,家人相聚在桂树下,开始收集桂花,储存秋天最美好的时光。在地上铺几块床单,用竹竿敲打树枝,桂花雨纷纷落下。收集的桂花用盐水浸泡,用清水冲洗,然后置于太阳下晒干,最后兑入蜂蜜锁住陈香,封存于玻璃瓶里。时间是最好的酿制大师,能使蜂蜜与桂花相互渗漏、充分融合,形成特有的香甜搭配。

  入夜,月辉星煜,桂花像善解人意的美人,芳香格外浓烈,闻之令人陶陶欲醉。若此时对月赏桂,自有“桂子月中落,天香云外飘”的感慨!若此时伫立窗前,亦有“桂花留晚色,帘影淡秋光”的喟叹!

  耄耋之年的老母亲平素不爱出门,更不喜外出留宿,嫌麻烦,不方便。然而,唯独对来乡下生活情有独钟,心心念念有桂花飘香的日子。几乎每年都催促我前往,在那里一住就是一个月,刚离开几天又想去。老母亲一辈子酷爱花,在她看来,有桂花相伴的亲情相聚是晚年生活最幸福的时光!

  然而,今年呢?母亲刚刚做完90大寿,我们来到乡下,还能与桂花相约吗?

  我们到达的那一天下着小雨,桂树、枇杷树湿漉漉的,叶子上还挂着晶莹的水珠,气温很底,空气中弥漫着失落的情绪。

  入夜,大家早早的睡了。第二天,天气晴朗,阳光格外充足,晚上睡觉前,空气中似乎飘来丝丝的芳香,桂花开了吗?大家将信将疑?老母亲非常自信地说:“是的,桂花开了。”

  翌日清晨,我们迫不及待地跑到桂树下,仔细观察:雨后的桂树叶子朝上的一面深绿透亮,朝下的一面色泽浅绿;枝头上有无数的花蕾含苞待放,少许性急的几株立在枝头展露了花瓣,吐着淡香。“桂花开了!桂花开了!”兄弟姐妹们像小孩一样高兴地跳起来,喊起来,哪像年近古稀的老人。

  此时,我默默地念叨:一年一度秋风劲,不似春光。胜似春光……

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