在佛教中有不少得道高僧，他们之所以成为高僧，不是因为他们苦修时间长，佛学教义知道的多，而是他们对禅理的悟性高人一筹。相传佛教南宗五祖召集起所有弟子，对他们说：“世人都沉沦于无始无终的生死轮回之中，这是必须解决的最大问题。你们每天只是一心持戒修善追求福报，不考虑设法脱离生死轮回的苦海!如果你们不认识自己的本性，做功德善事又怎么能拯救你们?你们都回去，凭借自己的聪明才智，运用自己先天具有的智慧本性，每人作一首偈颂，拿来给我看，如果发现谁能领会佛法大意，我就把衣钵传给他，让他成为第六代祖师。”大众听了五祖的话，相互议论：“我们这些人用不着花费心思作偈颂呈交大师，这是徒劳的。神秀上座是我们的教授师父，不用说，一定是他成为第六代祖师。”
神秀这时已作好了偈，他的偈颂是：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”五祖告诉他：“从你作的这首偈来看，你还没有认识自己的本性，你还是佛法的门外汉。”五祖让神秀再作一偈呈上。但神秀回去后，绞尽脑汁，搜索枯肠，始终作不出来。过了两天，慧能知道了神秀所作的偈，明白此偈作者尚未识心见性。由于他不会写字，便央人代笔，把自己所作的一首偈写在墙壁上。他的偈文是：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃?”此偈是针对前偈而发，众僧见此偈后大加赞赏。五祖知道慧能已彻底认识了本性，就把据称是菩提达摩传下来的袈裟交给他，并说：“你已成为第六代祖师……”
慧能不识字，而对佛学的悟性却奇高，能领悟佛学的精深义理，所以五祖弘忍把衣钵传给了他。有的和尚念了一辈子经，还不如刚进门的小和尚。那是因为老和尚念经有口无心---一辈子不悟啊。
慧能不识字，而成为佛教南宗六祖，那么读书就无用了吗?当然不是。我并不是说读书识字的无用，而是强调读书不在多，而在于对书中要义的领悟。不然书读得再多，也毫无用处。甚至还给自己带来灾难，如赵括熟读兵书，但只会纸上谈兵，长平之战，由于他指挥失误，致使赵国战败，四十万赵兵被秦军坑杀，自己也被乱箭射死;马谡也熟读兵书，但也不知变通，致使街亭失守，给北伐的蜀军造成极大的被动和损失，诸葛亮挥泪斩之。最让人感到可笑的是自己读书不明要义，不悟要理，结果丢了江山，还要怪罪于书。这个人就是南朝梁世祖萧绎。魏军攻下江陵，萧绎命舍人高善宝焚古今图书十四万卷，将自赴火，宫人左右共止之。又以宝剑斫柱令折，叹曰：“文武之道，今夜尽矣!”或问：“何意焚书?”帝曰：“读书万卷，犹有今日，故焚之!”书何罪之有?我真为那十四万卷的图书叫屈!北宋宰相赵普说得好：“半部论语治天下。”可见读书的关键在于领悟，不在于汗牛充栋，读书万卷而不明书中要旨，还不如不读。
常言道：“师傅领进门，修行在个人。”而修行的关键就在于悟性。孔子门徒三千，而成名的也只有七十二人。现在不少学生也很勤奋，但学业平平。究其因，是因为他们在学习上悟性不足，只知照葫芦画瓢，不知举一反三。也有不少人，书读得不少，可事业无成，看到那些文凭比自己低的人事业红红火火，仕途蒸蒸日上，不禁叹息：读书有什么用呢?我想你不必抱怨书本，怨只怨你的悟性不足，没有“禅悟”出你所学的书本的精义。
怎样才有超人的悟性呢?我想天资不可缺少，再者就是后天的学习和思考。更要注重思考，凡事多问几个“为什么”，不要不懂装懂。要培养自己创造性思维，不能人云亦云，失去主见。
当然，慧能能成为南宗六祖，不一定能成为鲁班、华佗、祖冲之、李世民、曹雪芹……就是说，每个人在不同的领域中的悟性是不同的。我们在选择职业时就要选择自己最感兴趣的、最能发挥自己特长的、最有悟性的职业。百业之中，不是你想成为什么人，就能成为什么人，做好什么人的。比如梁世祖萧绎作文章，援笔立就，常言：“我韬于文士，愧于武夫”又比如宋徽宗，书画音乐，天下一绝。而治国治军、攻城野战却非他们所长。正所谓尺有所短寸有所长。能给自己定位，选择适合自己的职业，这本身恐怕也是一种“禅悟”吧。