二、叙事线索
文章其他小节是“我”孤身一人前往玛曲村的经历，分成三条叙事线索。一是哑巴老人的秘密;二是“我”与会说汉话的麻风女之间的情感纠葛;三是“我”与小个子珞巴人的交往。这三条线索涵盖了玛曲村的众生相，探讨了人性在极端环境中的挣扎和异化。
小说的第二、三、十二、十三、十六、二十一小节写的是第一条线索：哑巴老人的秘密。
“我”来到玛曲村后，认识了一个哑巴老人，原来以为他是个普通的老人，没想到他居然在山里藏了一把枪，还对“我”露出强盗模样。“我”好奇前往他家，却无意中发现了他藏起来的旧军队的大檐帽和淫狗的秘密，这些秘密使我不能承受，只好带着惶恐和疑惑逃开了。“我”离开的前一天夜里，哑巴老人开枪杀死了母狗，像抛弃垃圾一样把它扔到旷野上，然后开枪打死了他自己。
从“我”遇到哑巴老人，到“我”离开玛曲村，这六七天时间，为什么他从一个开枪威吓别人的“强盗”，还能“轻盈地跳着下山”，到精神完全崩溃，乃至杀死了自己?也许因为自我的觉醒。哑巴老人在麻风村这个封闭的环境里，为了不暴露自己的秘密，从来不与别人说话和交流，为了排解性欲居然想到匪夷所思的方法。这样生活了三十多年，之前那个国民党的重要人物已经不复存在，侥幸生存下来的，是个不会说话，活得甚至不像是个人的可怜虫。他能支撑三十多年，精神的支柱就是他过去的辉煌经历，他的大檐帽和配枪。然而“我”的到来，揭开了他生活的遮羞布，让他过的非人的生活暴露在“我”面前，他的自尊和荣耀一下子全都轰塌，留下的只是耻辱。所以他要杀死那只母狗，它是他的耻辱柱。他恢复了作为一个人的羞耻感，可是这羞耻感连他自己都无法面对，所以只好杀死自己。导致哑巴老人的人性被压抑和异化的，是玛曲村这样封闭的、死气沉沉的环境。他在这个环境里只剩下了活着的本能，失去了作为人应当有的自尊、自爱和羞耻感。
小说的第四至十一和十五、二十小节写的是第二条线索：“我”与会说汉话的麻风女之间的情感纠葛。
“我”进入玛曲村后，遇到了村里唯一一个会说汉话的麻风女。她富有同情心，在“我”发烧的时候主动收留照顾“我”;她拥有正常人的爱和欲望，与小个子珞巴人养育了一个孩子;为了找点事做，她每天去神树那里转经;她还有正常女性的爱美之心，知道自己不好看，拒绝“我”给她照相。“我”渐渐喜欢上了她，临行前有一刹那，“我”甚至想过留下来陪她。
会说汉话的麻风女，是麻风病群体的一个代表，她用自己的方式，来追求些许生活的慰藉和自我的救赎，从而对抗麻风村封闭的、死气沉沉环境的重压。一种对抗的方式是宗教。宗教是一种信念，信念使人坚定，也使人服从于神祇。会说汉话的麻风女天天去转经，转经就是向神祇膜拜，虔诚的膜拜使信徒们心灵宁静。然而，宗教也使人盲从，她喜欢小个子珞巴人，可别人不喜欢珞巴人，不让他们来往，她就与他断绝了来往。另一种对抗的方式是性。说汉话的麻风女遵从自己的内心和情感。她喜欢小个子，觉得他能干，就和他在一起，还生了孩子。她喜欢“我”，就关心照顾我，和“我”在一起。面对“我”的指责，为什么明知病会遗传，还是不断地生孩子。她表露出自己的无奈，“不干这个干什么?”在这个极端的环境中，人们被剥夺了很多权利，最重要的就是对生活的希望。麻风病人们看不到希望，他们无法返回正常的人类社会，只能浑浑噩噩，过一天算一天。因此女人们不多的慰藉，就是爱情和孩子，哪怕这些孩子生下来就是麻风病人。性在这里，是一种挣扎着求生的方式，它既是欢愉，更是无奈。
小说的第十四、十七、十八小节写的是第三条线索：“我”与小个子珞巴人的交往。
“我”之前看到了小个子珞巴人打篮球，知道了他是会说汉话的麻风女的情人，并且还看到小个子珞巴人去看望他们的孩子。但“我”和他的交往是在“我”去神树那里看人们转经时，他是一个石匠，在神树那儿雕刻人头浮雕，我给了他一些罐头，他也送给“我”一个他雕刻的神祇头像。后来“我”去了他的家，在他住的木头房子里看到了他的妻子和六个孩子。