《红楼梦》是天下奇书，它涉及的学科门类很多，命理、药理、美学、建筑学、美食等等，当然文学是其中更重要的内容，单就诗词学而言，足够广博深奥，它与小说中人物命运、人物性格息息相关。品咂出它们之间的关联，往往让人忍不住拍案叫绝。
一
《红楼梦》中的诗词，比比皆是。第一回中多处以诗词画龙点睛，譬如“无材可去补苍天，枉入红尘若许年。此系身前身后事，倩谁记去作奇传?”道出了“通灵宝玉”的来历，使《石头记》有了出处;又如“满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味!”预言《金陵十二钗》的悲惨命运，繁华落尽总归是一场空;再如“大虚幻境”的对联，“假作真时真亦假，无为有处有还无。”道尽真假互证，有无相生的道理。
甄士隐为“真事隐”谐音，甄士隐出场，牵连出贾雨村，即“假语存”。两相对比，一个命运多舛，“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”预言英莲(应怜)未来，预示甄士隐的结局;另一个攀附名门望族，仕途通达。贾雨村发迹前，曾作诗“未卜三生愿，频添一段愁。闷来时敛额，行去几回头。自顾风前影，谁堪月下俦?蟾光如有意，先上玉人楼。”一开始顾影自怜，又“玉在匵中求善价，钗于奁内待时飞。”则表现出不屈服于命运的抱负，后来趁酒酣之际，直抒胸臆。“时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”对未来寄予希望。这些诗与联再现了当时的情境，深化了主题。
第一回中的诗，道尽人间沧桑，给人留下更深刻印象的是《好了歌》。
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了!
古今将相在何方?荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了!
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了!
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了!
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了?
听了一僧一道的传唱，甄士隐如梦初醒，抢过道士褡裢，随他们出家去了。
第五回《游幻境指迷十二钗饮仙醪曲演红楼梦》，贾宝玉梦游大虚幻境，他翻开正册、附册、又附册，对那些提示人物命运的文字和图画，作者都进行了诗意表达，只不过那时宝玉年轻，不解其意，经过人生历练后他才有可能恍然大悟。
二
当然，《红楼梦》真正的“诗”生活在大观园，在宝、黛、钗、湘、三春及李纨的青春诗社。
组建诗社的背景是“贾政点了学差，已经出门赴任。”在父权社会，家教严厉的大家庭，父亲缺席时，孩子们可以释放更多天性。当时宝玉不过十三四岁，宝钗大些，也不过十五岁，李纨除外，其余更小。松绑后，他们并不恣情妄为，结社赛诗在他们是一种游戏，做这种游戏的人，都不缺乏家庭教养，个人素养也不错。这说明贾府是真正的诗礼簪缨之家。
探春的心性很高，她想通过自己的努力，摆脱庶出的阴影。作者给予她高度肯定。譬如她首提倡议—结诗社，那封邀请函就非比一般。
“娣探谨奉
二兄文几：前夕新霁，月色如洗，因惜清景难逢，讵忍就卧，时漏已三转，犹徘徊于桐槛之下，未防风露所欺，致获采薪之患。昨蒙亲劳抚嘱，复又数遣侍儿问切，兼以鲜荔并真卿墨迹见赐，何痌瘝惠爱之深哉!今因伏几凭床处默之时，因思及历来古人中处名攻利敌之场，犹置一些山滴水之区，远招近揖，投辖攀辕，务结二三同志盘桓于其中，或竖词坛，或开吟社，虽一时之偶兴，遂成千古之佳谈。娣虽不才，窃同叨栖处于泉石之间，而兼慕薛林之技。风庭月榭，惜未宴集诗人;帘杏溪桃，或可醉飞吟盏。孰谓莲社之雄才，独许须眉;直以东山之雅会，让馀脂粉。若蒙棹雪而来，娣则扫花以待。
此谨奉。”
这封信格式严谨，主旨明确，善用修辞和典故，文采斐然。为了突出探春的清雅，作者还特意安排贾芸写了一封信，两者差别一目了然。这体现了作者的苦心。
这是一群年轻人的游戏，玩得很有水平。一方面是大观园里的少男少女爱学习、有灵性的表现;一方面是因为自唐以来，诗词变得日常，普及率很高，吟诗填词在许多人都是平常之事。
年轻人立说立行，当日“海棠社”就开赛了。
第一赛里有很多细节，反映了大观园里少男少女的休闲娱乐生活。
李纨为嫂，自荐当社长，负责诗社日常事务，议定每月初二、十六雅集两次。如有人诗性大发，择时另行组织亦可。李纨推荐二丫头迎春、四丫头惜春为副社长，一个出题限韵，一个誉写监场，并立下规矩，机构制度都十分完备。
黛玉自谦，假意说：“你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”这符合黛玉的个性。黛玉风流内秀，总在不经意间流露出来。她提议每人起个号，类似于现在的笔名，但在当时是很有讲究的。古代讳名。细心的读者一定知道黛玉讳“敏”，因为那是她母亲的名字，直呼其名是大不孝。民国以后名字连用，其实在古代“名”“字”“号”是有区别的。出生不久长辈命“名”，可自称，表示谦虚;“字”是成年后为了社交的需要自取的，在平辈中互相称呼，表示尊重;“号”则偏重个人喜好，在文人雅士一起活动时互称。如“坡仙”自称苏轼，黄庭坚称其“子瞻”，参加文化活动时，自称或被称“东坡居士”。
黛玉提议起号，就是遵从这样的传统，每个人的号都带有倾向性，与心境或是情境相符。探春为“蕉下客”，是因为她居住的秋爽斋种了许多芭蕉，又因她最喜芭蕉。黛玉聪慧灵敏，一下子就想起了“蕉叶覆鹿”的典故。“潇湘妃子”与黛玉贴切，既抓住了潇湘馆的环境特征，又抓住了绛珠仙草的性格特征。宝玉央求大家给他起个号，有说“无事忙”的，有说“绛洞花主”的，宝钗说他是“富贵闲人”，最后称为“怡红公子”，大抵也是因为与情境和心境契合。
到了作诗环节，作者看似随意，实则很用心。
大观园第一赛诗题为《白海棠》，是李纨提议的，因她凑巧看见贾芸送给宝玉的两盆“白海棠”。题目确定后，“迎春道：‘既如此，待我限韵。’说着，走到书架前抽出一本诗来，随手一揭，这首竟是一首七言律，递与众人看了，都该作七言律。迎春掩了诗，又向一个小丫头道：‘你随口说一个字来。’那丫头正倚门立着，便说了个‘门’字。迎春笑道：‘就是门字韵，十三元了。头一个韵定要这门字。’说着，又要了韵牌匣子过来，抽出‘十三元’一屉，又命那小丫头随手拿四块。那丫头便拿了‘盆’‘魂’‘痕’‘昏’四块来。”
这一段文字，是为赛诗限定了条件。七律，限用“十三元”韵，首句、第二句、第四句、第六句、第八句，分别使用“门”“盆”“痕”“昏”押韵。
写诗的过程，众“诗翁”表现不一。宝玉不够专心，始终担心黛玉完不成作业受罚。黛玉成竹在胸，“独黛玉或抚梧桐，或看秋色，或又和丫鬟们嘲笑。”又“提笔一挥而就，掷与众人。”显得黛玉才情高出众人，个性也有些张扬。
点完一柱“梦甜香”，四人交稿一共写了四首诗，宝钗“淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕”，含蓄浑厚;黛玉“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”浪漫别致，各有所长。宝玉不在乎自己垫底，却为黛玉叫屈。李纨是社长，以她的标准评判，宝钗在第一轮中胜出。
湘云是个急性子，错过第一次结社的热闹，心有不甘。她补咏“海棠”诗两首，又提出由她做东请大家再聚一次。宝钗了解湘云境况，把花钱的事揽过来，从她哥哥那里要来几筐螃蟹，并出主意邀老太太、太太吃蟹赏菊，过后再题咏菊花。她们俩同住一处，围绕菊花拟定一串题目：《忆菊》《访菊》《种菊》《对菊》《供菊》《咏菊》《画菊》《问菊》《簪菊》《菊影》《菊梦》《残菊》，商定不限韵，由每个人选择自己喜欢和擅长的诗题，可写一二首，三四首，也可十二首都写。这样自由，便于发挥。黛玉领题三首，《问菊》中的“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟”;《咏菊》里“满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心”;《菊梦》里“登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟”很出彩，终于力压群芳成为魁首。展示了自己的才华，也满足了宝玉的心愿。
大观园里还有两次很重要的诗社活动，一次是芦雪庵联诗，一次是桃花社填词，一喜一悲尽展才华，却也隐含了贾府盛极必衰的命运。
三
《红楼梦》惯用对比，三十七回三十八回写了结社吟诗的大雅之后，接着写刘姥姥进大观园的大俗之事。两相对比，雅则更雅，俗则更俗。绝妙的是，读完四十回，发现“诗”可以大雅，也可以大俗。
第四十回《史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令》，凤姐及鸳鸯成心调弄刘姥姥，为的是逗贾母开心。她们除把菊花插得刘姥姥满头都是外，把重点放在“两宴”上。在饭桌上刘姥姥丑态百出。“贾母这边说声‘请’刘姥姥便站起身来，高声说道：‘老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。’”众人听完，先是一怔，接着捧腹。有喷饭的，有直不起腰的，有叫“嗳哟”的，宝玉则滚在贾母怀里，老太太笑的搂着宝玉直喊“心肝”。这一出凤姐和鸳鸯是导演，但并没有拟好台词，至于说什么，完全交由刘姥姥临场发挥。刘姥姥是个世故的老太太，她明白在大观园里她应该扮演怎样的角色，即兴表演应当滑稽可笑，又有一定的档次。这对一个农妇而言，是一件难事。难得她在句尾用“刘”“牛”“头”，押“十一尤”韵。由此可见，“诗”在当时已经深入社会底层，具有深厚的群众基础。
“金鸳鸯三宣牙牌令”，由贾母主导。刘姥姥自知技不如人，在被迫无奈的情况下，成为这场游戏的参与者。那些脱口而出的句子，事实上就是诗。由此看来吟诗作对，不只是大观园里少男少女的专利，也是贾母、王夫人、薛姨妈、凤姐及丫鬟们，乃至刘姥姥的偏好。在普通人的生活里，一样有“诗”。
谈及《红楼梦》里的“诗”生活，还有一个人不能忽略，那就是香菱。香菱出身乡绅之家，原本有机会读书，只因三岁被拐颠沛流离，最终成了薛蟠的小妾。
香菱随宝钗到大观园内居住，立即想到学习作诗，宝钗笑她得陇望蜀。香菱拜见过贾母王夫人后，到潇湘馆拜黛玉为师。香菱“因笑道：‘我这一进来了，也得了空儿，好歹教给我作诗，就是我的造化了。’黛玉笑道：‘既要作诗，你就拜我作师。我虽不通，大略也还教得起你。’香菱笑道：‘果然这样，我就拜你作师。你可不许腻烦的。’黛玉道：‘什么难事，也值得去学!不过是起承转合，当中承转是两副对子，平声对仄声，虚的对实的，实的对虚的，若是果有了奇句，连平仄虚实不对都使得的。’香菱笑道：‘怪道我常弄一本旧诗偷空儿看一两首，又有对的极工的，又有不对的，又听见说一三五不论，二四六分明。看古人的诗上亦有顺的，亦有二四六上错了的，所以天天疑惑。如今听你一说，原来这些格调规矩竟是末事，只要词句新奇为上。’黛玉道：‘正是这个道理。词句究竟还是末事，第一立意要紧。若意趣真了，连词句不用修饰，自是好的，这叫做不以词害意。’”
大段摘录，只因为诗理诗情竟在这教与学里，分析得透彻到位。循着这样的路经，我们每一个人都能够成为“诗翁”。“诗”生活，不只在《红楼梦》里，也能够成为我们现代人的日常。