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腊月初八这天，康庄村李有道书记家新建的三层小楼历经八个多月之后，终于在一片五彩缤纷、震耳欲聋的鞭炮声中，开门扫地、竣工了。
冲天的礼花、喜庆的场面，荡开了李书记的眉角、眼梢;然而，前来观赏的村民们并不满足，大家异口同声、纷纷鼓噪：要李书记务必大摆一场。
对于村民们的“迫切希望”和“合理诉求”，李书记又何尝不想趁此机会狠狠地热闹一番呢。然而，让李书记忧烦的是：撇开当前的新冠疫情——奥密克戎变异毒株不说，《农村基层干部廉洁自律“八不准”》，就够自己喝一壶的了。
李有道，出生于一九六八年底。二十岁入伍，在部队大熔炉里洗炼五年之后，是年春天退伍。回家后，为达到自己就任康庄村支书的目的，当年冬天，他竟怂恿二嫂把精力正旺的原支书二哥堵在邻村寡妇家床上，此后，他略施小计，便让二哥系的人马树倒猢狲一蹶不振纷纷归拢到自己的麾下。
如今，二十多年的摸爬滚打，李书记早就“洞明练达”。他当然知晓：“八不准”虽然是纸面上的、理论性的条文，但它却像一把利刃高悬在自己的脑袋上，稍有不慎，时刻都会落下来斩去他颈项上的这顶“乌纱”;于是，他一边高调地谢绝村民们的“好意”与“抬爱”，一边暗地里却分期分批，一户不漏遍邀全体村民。
十多天过去了，现在只剩下五位一起“拉塘灰”*长大的发小，还没邀。于是，李书记决定：明天晚上——也就是腊月二十三日小年，在镇政府隔壁白云酒楼二楼幸福阁里，专门宴请这五位“拉塘灰”的。
为了避嫌，李书记把五位在邀人员名单，用手机发给镇政府办公室主任樊世源。
樊主任五十有二。微胖。秃顶。因处事圆滑，大家都叫他“凡事圆”。
按说，作为下级的李有道书记，是没有资格对自己的上级樊主任指东道西、喝五吆六的。然而，李书记心里明镜似的：请樊主任“代劳”，并不是靠平日维系的“拉塘灰”关系。因为，樊主任之所以能有今天，那完全是在上一次换届选举中，自己“亲自出面、发动群众”硬是把办事员身份的他，给“抬”进班子的。鉴于此，李书记考虑：请樊主任代为相邀，他是不会不给面子的。
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果然，看到李有道书记发来的信息，樊主任二话没说马上在自己的手机里重新组建起一个只有他们五人“拉塘灰”长大的QQ群。接着，在群里，他用征求意见的口吻首先提出自己的看法：明晚受邀前去幸福阁的诸位，每人五百，总计两千五。准备用它购买市里一家字画商店里正在出售的一幅“青莲出水”画匾。最后，樊主任特别提醒：有不同看法的，请回话。
樊主任刚刚收起手机，余德水就跟来帖子。
余德水与樊主任同庚。五大三粗、叠肚熊腰。他在信息中说：樊主任，一幅太少，好事成双嘛!再说了，现在农村一般的人情来往都三百;我们五百，太少。拿不出手。每人一千，正好买两幅。
近几年，在李有道书记的“亲切”关怀下，余德水承包了康庄村跃进水库，发了小财。成了小老板。如今，在当地，他也算得上一位小有名气的“人物”了。
第三位发来消息的，是镇里的谭书记。
谭书记不愧是领导、一把手。他惜墨如金、言简意赅。总共就两个字：同意。
樊主任知道：对于谭书记来说，别说一千，就是两千，他都会二话不说、立马点头同意的。因为，去年初春，谭书记第四次乔迁，李有道书记以村“两委”——村支部、村民委的名誉，暗地里送给他价值一万多块的一对红木椅子。
可谭书记笑纳之后，仍愤懑不平。原来，最近几年，谭书记手下的兵，该提的提了、该拔的拔了;可他自己，仍原地踏步、无所建树。眼看“天命”已过、升迁无望，谭书记不免情绪低落、牢骚太盛，不时冒出“船到码头、车到站”的想法。正因为如此，他得过且过，经常和余德水、樊主任、李有道四人一起，出入酒楼、浴池。
紧随谭书记其后的，是五人中唯一一位女发小钱静的帖子。
钱静，名如其人。白白静静、前凸后翘。然而，她虽然天生俏丽，却无意读书。初中毕业后嫁给高她一届、在本镇做粮食收购生意的傅老板。如今，在傅老板言传身教的熏陶下，她八面玲珑、手眼通天，足不出户便能知晓镇内大事小情。
钱静在信息中说：樊主任，你问问李书记家缺什么。买画匾不实用。不如买既实惠、又实用的。
钱静心里的小九九，岂能瞒得住谙于世故的樊主任。因为，樊主任准备购买的那幅“青莲出水”画匾，正是谭书记妻弟的“大作”。樊主任当然了解：谭书记妻弟那些挂在商店里待售的字画，平时根本就无人问津，拿给谭书记当手纸，谭书记都不用。他怕刺破自己的屁股。
看完钱静的帖子，樊主任像吃饭时饭碗里落进一只绿头苍蝇，心里很不是滋味。他想：好你个钱静!你这不是揣着明白装糊涂吗?问李书记家缺什么?告诉你，他家什么都不缺!真要说缺，李书记已经有“小三”了，缺一位“小四”，你愿意吗?这丫头片子，竟敢鲁班门前抡大斧、心眼耍到我头上来，这不是秃头上的虱子——明摆着嫌礼金多、买假货吗!?有想法，可以明说嘛，都是“拉塘灰”长大的，何必藏藏掖掖、遮遮盖盖呢!
然而，让樊主任宽心的是：不管怎么说，钱静有态度了。这总比极个别没态度的人，强多了。
樊主任心里的“极个别”，当然指的是田耕。因为，到目前为止，五人中只有田耕一人，仍“默默无闻、不言不语”。
樊主任知道：田耕忠厚老实、钝嘴拙腮。典型的扶不起的阿斗。如今，在他们五位“拉塘灰”中，只有他一人在村子里“修地球”。田耕的老婆，原本就患有先天性风湿性心脏病，整日药罐不离手，是村子里一位出了名的“病秧子”。因此，他家的日子，一直处在贫困线上。直到2020年秋后，在李书记的悉心关怀和努力运作下，才终于摘掉贫困的帽子。
樊主任认为：你田耕能有今天，应该说李有道书记对你恩重如山、情深似海。现在，李书记家小楼落成、竭诚相邀，那是李书记给你“面子”、“抬举你”。可你田耕呢，竟不识好歹、装聋作哑，不但不知恩图报，反而行动迟缓、不谈不吐。难道非要别人耳提面命、牵你的鼻子不成?!
在期待与焦急中，终于盼来田耕的消息。
然而，看完田耕的消息反而弄得樊主任一头雾水。因为，田耕在信息中，既不说同意，也不说不同意。他只发来三个干巴巴的阿拉伯数字：970。
樊主任不解，带着怒气连忙拨通田耕。
通话中，田耕小心翼翼地向樊世源解释说：970不是礼金，是小麦。
樊主任一听，更来气了。因为是“拉塘灰”一起长大的，所以说话也就不需要拐弯抹角。他大声呵斥田耕说，“不要小麦。要钱!”
田耕当然知道要钱。田耕也知道李有道书记家并不缺小麦。然而，他还是冲着手机、结结巴巴地说出下面的一番话来。
3
原来，看到樊世源发来的消息，田耕为难了。
说实话，对于李书记的“抬举”，田耕心里有一种“哑巴吃黄连——有苦说不出”的感觉。平心而论，他真不愿意去凑这个热闹;然而，不去，又觉得脸面过不去。因为，暂且不说如今的李有道书记在康庄村仍大权在握、呼风唤雨;更不必说他嫉妒心小得像针鼻眼一样;单说这次小楼落成，但凡被“邀”前去恭贺的村民，李书记不可能人人都记住，但是，被邀没去的人，他绝对记得清清楚楚、明明白白。田耕虽然碌碌无闻、靠“修地球”过日子，可他并不希望今后被李书记记得“清楚、明白”，更何况在脱贫问题上，李书记也确实帮了自己不少的忙呢!
可是，让田耕“有苦说不出”的是：去，又拿什么去!记得读初中时，政治老师经常在课堂上告诫同学们说：经济基础决定上层建筑!
田耕觉得：上层建筑对于自己，那是虚无缥缈、不着边际的空中楼阁，他并不感兴趣;可让他感兴趣的，是经济基础;是实实在在、看得见摸得着的人民币。因为，在康庄人的心目中，脸面的光鲜靓丽，并不是靠外表来衡量，它是由口袋里人民币的多少来决定的。田耕清楚：虽然自己这张脸是“面朝黄土、背朝青天”的普通的、农村人的脸，可那毕竟也是一张人脸而并非谭书记妻弟绘图作画时随手丢弃的、一张无用的草稿纸。正因为如此，田耕认为：要脸的首要条件，必须有人民币做后盾。可是，老天刮风下雨自己不知道，但口袋里有没有“后盾”、有多少“后盾”，他却一清二楚。如今，别看各种媒体都吹嘘说农民富了，但是，真要让村民们一夜之间拿出一千块来，并不是家家户户都能办到的。
无奈，田耕只好来和老婆商量。
老婆的意见是：去。为什么不去呢?难得李书记“抬举”!
田耕老婆，虽然是一位“病秧子”，但并不缺心眼。她担心的是：李书记能把自己脱贫的“帽子”摘掉，同样，他也能把“帽子”捡回来，再给你扣上。老婆说：虽然我们并不富裕，经济条件也不尽人意，但绝不能过河拆桥、卸磨杀驴、让村人们背后戳指脊梁骨。没钱，想办法嘛!活人总不能让尿憋死!
老婆告诉田耕：听村人说，钱静的丈夫傅老板，每年春节前后都会提前预支午收时的小麦定金，说是用来“应急”、“帮助”少数村民“不时之需”的。尽管他预支的小麦定金价格，每斤比政府出台的保护价便宜一毛，但实在没办法时，这何尝又不是一种办法呢(去年，政府出台的小麦保护价，每斤一块一毛三;傅老板预支的小麦定金，每斤一块零三分)。于是，老婆让田耕明天上午去找钱静，从她那儿先预支970斤小麦定金——也就是一千块钱。
因为樊世源和自己是“拉塘灰”一起长大的，所以，当时田耕在手机里只发去970三个阿拉伯数字。就在通话快结束时，田耕竟然山上滚石头——实打实地对樊世源说，“你的一个信息，让我的970斤小麦，全泡汤了。”
然而，田耕后面的话，樊世源连一个字都没听进去。
按照樊世源主任的约定，当天傍晚田耕怀揣970斤小麦定金，如约而至。
推杯换盏、酒足饭饱之后，已经是夜里十一点多了。可是，余德水却意犹未尽。他拥着谭书记、樊主任以及李有道，四人驱车前往市里一家新开业的一条龙“浅水湾”浴池，继续消费去了。临上车时，樊主任招来镇政府公务车司机让他把田耕送回家。至于钱静，谭书记张开右手，一边比划、一边邪笑说，“鸡×长一截，摸屁股就到。”
可是，钱静并不是省油的灯。她扭动上身、夸张似的晃动着胸前一对大奶子，一语双关地说，“谭书记，常在河边走，小心弄湿鞋。”
不想，八个小时之后，钱静的话竟一语成谶。
4
平静的日子，像平淡的流水在无声无息中悄然而逝。转眼新年就到了。田耕和康庄村村民们一样，在一片浓烈的年味喜气中迎来虎年二十四节气中的第一个节气——立春。
尽管今年立春和往常一样“日出东山落西山”并没有什么特别之处，然而，康庄村的老人们却叹息说：不祥之兆啊!因为，今年的立春，正逢六九*第一天。
当地俗语说：春打六九头，家家卖耕牛。因此，康庄村几位老人预测：今年年景，肯定没有去年好。老人们说：除去要继续预防新冠疫情之外，少雨、干旱、高温、灾害，将成为今年天气的主旋律。
老人们的预测，并非没有道理。因为，自从去年秋种到现在，老天就没下过一场透雨。虽然康庄村村民们和往年一样，秋种时把该种的麦子都种下地了，可是，让大家心急如焚的是：因缺少雨水，钻出土层的弱小麦苗，像营养不良的婴儿，一棵棵面黄肌瘦、奄奄一息。也难怪：联系到俗语中说的“家家卖耕牛”的年月，日子能风调雨顺吗!就在大家心灰意冷、一筹莫展的时候，立春第二天夜里10点22分，这里又发生里氏3.1级地震。
虽说地震的震级不大，震源不深，破坏性也完全可以忽略不计，但是，康庄村村民们却津津乐道、口口相传。大家由此联想到年前发生在镇政府政坛上那件前所未有的、骇人听闻的“大地震”：谭书记和樊主任，被市纪委留置了。
那是田耕参加完李有道书记“拉塘灰”宴请之后的第二天上午，谭书记和樊主任刚上班就被前来的两名市纪委工作人员，从办公室里带走了。直到今天，仍没有回来迹象。据知情人透露：城门失火，殃及池鱼。如今，李有道书记颈项上的乌纱，也岌岌可危、兔子尾巴——长不了了。
知情人的话，并非空穴来风。因为，李有道就任康庄村书记二十多年来，他所作所为，康庄村的村民们早已看在眼里，记在心里，大家坚信：正义不会缺席。
听说谭书记和樊主任被市纪委留置后的当天，李有道书记急得就像热锅上的蚂蚁——六神无主、坐立不安。他已预感到“八不准”那把无形的“利刃”，正在向自己的颈项落下来;他愁眉不展、杯弓蛇影，四处打探谭书记和樊主任的消息，然而，泥牛入海，音信皆无。
就在谭书记和樊主任被留置的第三天上午，李有道书记心事重重地敲开了傅老板的家门——他前来寻找八面玲珑、手眼通天的钱静，打探自己的消息。
看在“拉塘灰”的份上，钱静直言不讳地告诉李书记说：大事不妙!她让李书记赶紧把小楼建成收受的礼金，一分不剩地全都退还给康庄村的老百姓。
钱静的坦诚，终于让李书记清醒过来。他恨不得狠抽自己两个大嘴巴子。他原本以为：借小楼落成之机，神不知、鬼不觉地捞上一把，不曾想，如今却搬起石头，砸了自己的脚。现在，他虽然心不甘、情不愿地要把已经到嘴的肉再吐出来，然而，除此之外，别无选择。
不用钱静明说，李书记心里也清楚：只有这样，才能取得组织上宽大处理;只有这样，收来的礼金才不至于被没收、上缴财政。
临别时，钱静还偷偷地告诉他另一个石破天惊的秘密：小楼也将被限期拆除。
李书记闻听，几乎不敢相信自己的耳朵。他脸色煞白、惊诧异常。因为，小楼虽然是违建，但那也是谭书记点头批准的。想不到，谭书记被留置了，他表态的事，竟也过期作废了!尽管李书记一时转不过弯来，但他还是忍不住向钱静打听拆除小楼的具体时间。
钱静说：春节假期结束之时，便是小楼拆除之日。
走出钱静家大门，李书记不由仰天长叹：完了!因为，自从“寡妇事件”把原支书二哥拉下马、晾在一边之后，他用不到一年时间便扫平康庄村于己不利的所有障碍;此后，他大权在握、唯我独尊，在康庄村大搞顺之者昌、逆之者亡;他随心所欲，置法度于不顾，大肆敛财;他信念缺失、堕落蜕变;不仅和谭书记、樊主任沆瀣一气、狼狈为奸，而且还充当地痞余德水的保护伞。
现在，钱静的话无异于一根救命稻草。于是，他不敢怠慢，匆忙回到家，取来现金，一改多年夜不出家门的“坏毛病”，每天晚饭后独自一人溜出家门，开始逐村逐户、不厌其烦地敲响村民家的大门。
就连大年初一晚上，他都没闲着。
5
正月初六，也就是立春第三天夜里，一场大雪却下得漫山遍野、酣畅淋漓。康庄村村民们无不为之欢欣鼓舞，大家认为：这场大雪，将彻底颠覆、推翻康庄村几位老人先前预测的“家家卖耕牛”的预言。
因为，初七早起的村民们打开大门之后惊喜地发现：巍巍大地，银装素裹，好一派北国风光!就在人们欣喜若狂的同时，大家并没有忘记田野里一棵棵面黄肌瘦、奄奄一息的越冬小麦。于是，村民们不约而同、纷纷涌向集镇，拉回尿素趁机给田野里的冬小麦施肥。村民们担心的是：虽然去年秋种时，已经给小麦喂下去不少专用肥，但是，经过半年风吹日晒、空气氧化，现有的肥力恐怕早已挥发殆尽。现在，瑞雪兆丰年啊!在积雪覆盖下的冬小麦，像躺在摇篮里的婴儿，不仅有充足的瑞雪滋润，而且还覆盖着一层厚厚的棉被;现如今，“婴儿们”缺少的并不是阳光、雨露，而是“营养”。为防止功亏一篑，大家怀揣李书记晚上退回来的礼金，三五家一组，兴高采烈地从集镇上购回整车整车的尿素，抛撒在大雪覆盖下的、自家承包的麦地里。
田耕今年也种下去二十多亩小麦(有一半土地是别人家撂荒捡来的)。现在，田野虽然被茫茫白雪覆盖着，但细心的村民们发现：截止昨天傍晚，仍不见田耕涉足自家的田块，更不见他去集镇买尿素。
让村民们忧虑的是：倘若天晴了;太阳出来了;遍野大雪融化了;到那时，潮湿泥泞的田块根本就下不去人，真捱到哪一天再想给小麦施肥，岂不是难上加难。然而，康庄村的村民们太了解田耕了，他一定是囊中羞涩、缺少“后盾”、舍不下脸面。
可是，今天一大早，村人们看见田耕开着自家那辆半旧农用车，满头大汗地从集镇拉回来满满当当、实实在在的一车尿素。
于是，有村民说：昨天晚饭后曾亲眼目睹李书记敲开田耕家的大门。西斜的月牙下，可隐约看见田耕和李书记两人站在院子中间，说说停停、推推搡搡好大一会儿。
还有村民绘声绘色地说：李书记不仅退回田耕970斤小麦定金，而且还多给他一千块。说是村“两委”春节期间慰问困难户的慰问金。可田耕呢，瓜娃子一个，只拿回属于他自己的那一份子。
“唉——，太不识抬举了。扶不起的阿斗啊!”村民们闻听，无不扼腕叹惜。
然而，让田耕欣慰的是：在村民们的帮助下，自家承包田块里的冬小麦，终于在大雪还没融化之前，一块不漏地把尿素都撒下去了。
雪后的天空，清净而明朗。
太阳偏西的时候，田耕开着自家那辆半旧农用车，载着前来帮忙的村民们行驶在回家的路上;看着皑皑的田野、迎着拂面的春风、听着潮涌的大地，田耕只觉得一身轻松。
可是，就在经过康庄村支部活动中心大楼时，只见办公室大门前，围满了村民。不用打听，便有村民告诉田耕：李书记刚被市里来的人，带走了......。
写于2022年2月8日
*拉塘灰，方言，指一起光屁股长大的孩子们。*六九，是指从冬至开始数，第六个九天的意思。