姜干事走上办公大楼，值班的李干事告诉他说，新调来的参谋长的爱人老罗来电话找他去说事。
姜干事心里沉了一下，嗯啊地答应了李干事。“上不怕、下不怕，就怕夫人来打岔。”说真的，在军部秘书处干了这几年，姜干事可是练得头皮硬了(不怕碰钉子、碰壁)，嘴皮薄了(有些事是很费唇舌的)，脸皮老了(挨批评脸上无动于衷)，腿皮厚了(跑腿总是免不了的)。如果你以为做秘书工作只是抄抄写写、发发文件，那你只知道事情的一半。秘书处真正被称为秘书的只有两位跟一、二号首长的同志，其余几位都和政治部其他办事人员一样，自觉称干事，这个称呼才名副其实，首长们的许多生活琐事，你都得去跑腿。秘书处的活并不好玩，但那“四皮功夫”练就了，倒也应付得过去。怕就怕首长夫人，那“四皮功夫”对她们可是不管用的。你从哪个条令、条例里也找不到秘书应当听候首长夫人指示的条文，可实际上呢，不听是困难的。有时候，首长夫人找到你，交办一件事，这事你辨不清是首长要办的还是夫人要办的，你办不办?那事你明知是公私掺半，却由夫人出面交代，你办不办?得罪夫人而被穿小鞋的事，并不离奇。你说二堂摄政?你离开这里好了，别的地方难道没有老婆说话算数的么?有些事是势之所迫，你服不服是另一回事。这不，我们军前几天从边防某部调来一位参谋长，当然跟着来了一位夫人，而这位夫人原是在地方上工作的，当然也就有个为她联系工作的问题。这事群联干事、干部干事去办比较好，不知怎的推三阻四弄到姜干事的头上。没法子，姜干事这就得去找她，总得先摸摸她自己的意思，才好跟地方上打交道哇。
还没走近这位首长的家，老远就听到那房子里传出的“砰砰砰”的响声。姜干事心里也跟着怦怦跳。称呼她什么好呢?我们机关人员对首长夫人，有职务的喊她职称，譬如某主任、某老师、某医生，普通职工呢，一般的叫某同志、老某、小某，也有叫某姐的，年龄悬殊也有叫某阿姨的。这些称呼都要看你同首长及其夫人的熟悉程度，也要看那位夫人的喜好。不知是没确定对她的称呼，还是怕在响声中敲门无效，总之，姜干事走到她家门前，耐心等了一会，响声中断，方才敲门。
“请进来。”屋里传出女人的声音。
姜干事推开门，进到客厅，参谋长夫人在这里钉箱子，她站起来，扬手指了一下椅子让姜干事坐，但没动步子，也没放下手中的锤子。首长夫人嘛，能起身迎候你就不错了。姜干事打量着她，稍微发胖的身子，上下一色的蓝咔叽衣裤，头发略有些白色的，脸上微笑时使鱼尾纹更加明显起来，整个儿看来给你一种朴素大方之感。姜干事觉得她这体形、脸形和那仪容神态似乎在哪儿见过，心里不自觉地喊了声哪篇小说里创造的称呼：马列主义老太太。
“罗经理，”姜干事知道，她原在特区S市是一个公司的负责人，“您忙啊。”
“忙啥，改个包装箱当碗橱。干吗叫经理，叫我老罗得啦。你是姜秘书，是吧?”说着，她又蹲下去敲那木质已呈黑色的箱子。
姜干事帮着她钉箱子，一边闲扯。她这人说话慢条斯理的，而且，一些令人吃惊的话从她嘴里出来却显得轻描淡写。所谓碗橱钉好了，姜干事又帮她搬到厨房安置好。看着这丑八怪式的碗橱，姜干事摇了摇头。她似乎看出了姜干事的不以为然，拍了拍手上的木屑，说：“再弄块塑料布盖盖顶，找块纱布做个帘子，挺好的，是吧?”她瞧着，眼角显出鱼尾纹。
“你们的慢件什么时候到。”姜干事问。
“慢件?”她侧转脸，皱着眉反问姜干事，“你是说，要派车帮我拉家什，是吧?”
姜干事点了点头。她又显了一下鱼尾纹，说：“我们的东西都到齐了，每人五十公斤行李就差不多了，哪有什么慢件?”她领姜干事看了他们的几间房，果然，除了营具，他们的家什是两个樟木箱，两口皮箱。姜干事看着，心里直嘀咕，谁不知道S市是极好捞东西的，要不怎么称“经济特区”，据说那儿的时髦商品又好又便宜，有门道的从外面进口高档商品甚至不用上税。这位夫人赶不上潮流，也许是太抠，像他们这地位，弄“几十条腿”、“几转几响”之类还不容易?如果不是留钱给儿女，便是想用金子打棺材钉(真相大白后他很后悔用了这样刻薄的骂人话来度量她)。