玩泥巴可以玩出名堂来，在小城，也仅此老沈家。到了沈敬山这一辈，名堂越发大。
沈家先人很早就玩泥巴，俗称捏泥人。捏泥人能养家糊口，便一代一代传下来，沈敬山已经是沈家第12代传人了。不过，沈敬山把老祖宗的绝技发扬光大了，不仅仅捏泥人，什么东西都捏，而且，把这手艺称之为泥塑。
最初，沈敬山也只是在街口摆个地摊，上面摆满了或大或小或高或矮或胖或瘦的人物造型、动物造型，还有其他东西的造型。这些小东西涂上油彩后鲜艳夺目，甚是可爱。
因为这些泥塑的原料都是泥土，油彩也不昂贵，价廉物美，老百姓是能够出钱买得起的。一般来说，老百姓喜欢的东西，往往不登大雅之堂，偏偏沈敬山的泥塑却在一些高雅之所频频现身，令人百思不得其解。对此，小城治印的老先生秦子鸣莫名其妙;根雕老先生杨涵宾莫名其妙;就连在官场上游刃有余的文联主席也莫名其妙。当他们明白的时候，沈敬山已经走向穷途末路。
既然都是沾了文化的光，大家就都彼此熟悉。况且小城又小，低头不见抬头见的，难免有所求。秦子鸣和沈敬山有交集，是因为沈敬山曾向秦子鸣求印。
沈敬山提着一个装潢精美的礼品盒求见秦子鸣。那会儿，秦子鸣的名气还没有现在那么大，但清高是有的。因为清高是在骨子里的。
秦子鸣说：“请将礼物带回。本人从不喜欢收礼。”
沈敬山没说什么，只是把礼品盒慢慢打开，秦子鸣的眼睛就亮了。
齐刷刷12个生肖泥塑映入秦子鸣眼帘，12个小动物就跟真的一般在秦子鸣面前活灵活现。秦子鸣一下子就喜欢上了。
沈敬山说：“几个泥玩意儿，登不了大雅之堂的。”
秦子鸣笑道：“既然已经入我金石斋了，也算登了大雅之堂啦!”
而后，两人哈哈大笑。
沈敬山提出想请秦子鸣为其治印，秦子鸣二话没说，当即许诺：“3天后来取!”
秦子鸣的治印，成为沈家泥塑的标志性题字。
可一个偶然的聚会，让秦子鸣对沈敬山小觑了。
那回，秦子鸣和几个好友相约去老领导家拜年，恰巧老领导正在写字，一幅“乐山乐水”的隶书已经写毕，老领导把一枚押题印章盖上，印章为昌化鸡血石。秦子鸣咋看咋熟悉，蓦然记起，这枚印章是为沈敬山刻的。当初沈敬山言之凿凿，是他自己收藏，为泥塑标志的，怎么就跑到老领导手中了?
秦子鸣耿直，问老领导：“此章何来?”
老领导微微一笑道：“向你求章，你有‘三不刻’，不给我面子呀，只好暗度陈仓了!”
老领导说完，拿起那枚印章来，看了又看，在手里百般摩挲。秦子鸣心里那滋味难于言表。
在一次聚会上，秦子鸣与沈敬山相遇，大家谈笑风生。有人说：“呵呵，沈先生手眼通天啊!唐代大诗人刘禹锡作《陋室铭》，谈笑有鸿儒，往来无白丁，沈先生则是谈笑皆政客，往来俱高官啊!”沈敬山面露得意之色。
秦子鸣说：“大凡治印者，均需有三硬，石硬，刀硬，骨头硬。而沈先生的泥塑呢，应该有三软吧?土软，泥软，骨头软。”
有人则说：“秦先生此言差矣。人家沈先生是两软一狠的主儿，土软，泥软，心狠，要钱不要命啊!”
一句话说得大家大笑，笑得前仰后合。
事后，秦子鸣言于杨涵宾：“此人不可深交也。”
杨涵宾深以为然，跟秦子鸣讲起了他和沈敬山的一件事。
杨涵宾的朋友托他向沈敬山要一套泥塑《十二生肖图》。朋友说，不讲价钱，要多少给多少。杨涵宾就去找沈敬山。沈敬山为难地说：“真是不好意思了，手里刚好断货。”
杨涵宾只好说：“那就以后有货再说，不急。”
杨涵宾告辞时，沈敬山突然问：“你那座《金陵十二钗》的根雕可还在?”
杨涵宾说：“在!那是我的镇宅之物呀，岂能不在?”
沈敬山说：“不如咱俩换吧。我的《十二生肖图》也是镇宅之物呀!”
杨涵宾心想，我那根雕千载难逢，你那泥塑随手可得，不可同日而语!
后来，杨涵宾外出，在天津买了一套“泥人张”的《十二生肖》作品送给了朋友。“泥人张”的作品，比沈敬山的厚重多了。
沈敬山到底摊上事了，而且是大事。
近年来，沈敬山的泥塑观音菩萨销售一路飙升，而且都是大价钱交易。其中奥秘被解开那天，沈敬山被公安局带走了。
一高官受贿东窗事发，受贿物为一泥塑观音菩萨。该泥塑高一尺有二，敲碎后真相大白：泥塑只为一层皮，里面均为金子铸就。
追根溯源，就追到了沈敬山，从沈敬山家里搜出了熔金的器具。
原来，沈敬山经常秘密受人之托，暗地里制作外表为泥、内里为金的观音菩萨，专门用来行贿。泥塑的大小，根据行贿数额的大小为准，异常隐蔽。
行贿人送受贿者一尊泥塑观音菩萨，没有人会觉得里面有什么名堂。行贿者堂而皇之地送，受贿者光明正大地收，一送一收，里面的乾坤就大了去了。
可怜沈敬山，贪图一点儿小利，成为阶下囚。
据说，公安局搜查沈敬山家里时，沈敬山当时就吓得脸色煞白，语无伦次。问：“这熔金器具是干什么用的?”
沈敬山：“玩，就是玩的。”
又问：“这观音菩萨是你塑的?”
沈敬山：“……”
再问：“谁是掮客?”
沈敬山：“政府里的人都是!”
接着问：“你一共做了多少这种东西?”
沈敬山哆嗦着翻出一个笔记本递给了公安局的人。
公安局顺藤摸瓜，抓了一大串贪官。
沈敬山去了该去的地方。他儿子代他打理着沈家泥塑，生意不冷不热。