那时候家里穷，男孩十几岁就要出门挣钱贴补家用了，小勇他爹托熟人给小勇找了个花圈店的差事---当学徒。
老板一家人都是好人，待小勇很好，小勇学着手艺，吃得饱，穿得暖，每月还能赚点家用，小勇觉得日子美美的。老板家的手艺是祖上传下来的，非常精细，十里八村有名的很，老板手下光学徒就二十多人，在那时候已经算是大户了。
就在小勇当学徒的第4年，老板娘得了伤寒，没多久就抛下几个儿女和老板仙逝了。
老板和老板娘很恩爱，这个打击队老板极大，他把孩子送到乡下整天意志消沉，生意也大不如前，学徒，工人也渐渐少了。小勇是个义气汉子，在个时候他怎会弃老板而去，他成了老板最后一个学徒……
一天下午，以前的一个学徒突然跑来说师娘的坟给人盗了，看样子是几天前的事。
小勇赶紧去告之老板，老板没有出房间，只是支吾了一声。之后老板的行踪不知怎么竟变得神秘了起来，每天直道中午才起床，晚上早早便睡下了。有时候，小勇起夜去茅房，路过老板房间时还能听见说话声，小勇觉得很蹊跷。但出于敬畏，他止住了自己的好奇心。
这很奇怪，小勇断定老板出事了，心想晚上偷偷来看看。午夜时分，小勇爬了起来，轻手轻脚的挑起了老板房间门栓，打开了房门。接着月光往里看，这一眼叫小勇大惊失色，老板坐在正中，死了一样铁青的脸，老板娘活生生的坐在他旁边。小勇见了鬼似的大叫。
原来偷尸的竟然是老板，他偷回来尸首剥了皮，把那张皮扎成了纸人，这样老板娘就可以永生永世的陪在老板身边了。
老板回过神来，告诉了小勇一切。这用人皮扎纸人的手艺是老板祖传手艺中最高超的，人皮用行话说叫油皮。以前只有在名门大户才有扎油纸人的。懂这门手艺的也是这行里的翘楚。
老板娘死后老板就开始计划这一切，偷偷对尸体进行了处理。