1127年，30万金军攻破汴梁，将这个富庶的城市洗劫一空，随后带着宋徽宗、宋钦宗父子及皇宫女眷、王公大臣、工匠等三千多人一路高歌向北——这就是令后人引以为恨的“靖康之耻”。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。透过北宋末年宰相家的饭桌，我们就能发现，这个庞大帝国的覆灭绝非偶然。
宋哲宗时代的宰相韩缜是个不计成本的吃货，口味还很刁钻。他喜欢吃驴肠，每次设宴驴肠必不可少，但烹饪驴肠很费工夫：煮驴肠的时间必须精确，时间短了煮不熟，时间长了又影响口感;而且驴肠必须新鲜，只要过夜就会变质。厨师担心受罚，就想出个点子：每次宴会前先在厨房门口拴头驴，待宾客入席后，将驴当场宰杀，抽出驴肠洗净下锅。
韩缜还喜欢吃烤鸽子，但只吃白鸽，实在没那么多白鸽满足他的胃口，有人就用灰鸽替代，他只一口就能尝出来。
韩缜是个精致的利己主义者，曾在神宗朝出使辽国，不仅没据理力争，还在没见到辽主时就被辽使忽悠，主动割让600里土地。这成了他挥之不去的黑历史，经苏辙等人锲而不舍地弹劾，他才被罢职。
徽宗朝的权相蔡京倒台后，被解散的仆役只得另找工作。汴梁有个富商，买了一名自称是相府厨娘的女子做妾，毕竟是见过大场面的人，家里人平时也不敢随意差遣她。
一次，家里有贵客来访，富商想显摆，就吩咐小妾做笼包子。谁知小妾说自己当年只负责帮厨切菜，不会做包子。众人不死心，让她做道简单的炒菜，小妾还是摇头，说她在厨房里只负责切葱丝。小妾的话究竟是否可信，不得而知，但蔡京日常饮食奢侈是实情。
蔡京曾在宴请僚属时上了一盘蟹黄馒头，光是这道菜就花了1000贯钱。这个数字是什么概念?据《三朝北盟汇编》载，靖康元年(1126年，也是蔡京死的那年)，黄金每两能换20贯钱，白银每两能换1贯500文钱，按如今的黄金价格，这盘馒头大约相当于10万元。
蔡京有次酒后高兴，拿出10瓶咸豉送人。普通咸豉是用盐腌制豆子发酵制成，而他送的这10瓶却是用黄雀的胃腌制的。一只黄雀的胃腌制后大约相当于一粒黄豆大小，做10瓶咸豉至少需要捕杀3000只黄雀。
徽宗朝的另一位宰相王黼，不仅谗言媚上，还是个贪婪奢靡的吃货。他喜欢吃炸黄雀，汴梁城破后，金兵在他家里看到三间紧锁的深宅，以为里面藏着奇珍异宝，打开后才发现里面竟堆满了腌制的黄雀。
宋朝是中国历史上最富庶的朝代，随着商业发展，贫富差距愈发明显。宋朝的俸禄分为两种：宰相、枢密使级的高官，每月正俸是300贯钱，春冬两季的绸绢丝棉，再加每月100石粮食，还有茶、酒、油、盐、酱、醋、炭、喂马的草料及差役的生活费，全部算作副俸。两者合计下来，数目非常可观。
底层百姓为糊口而苦苦挣扎，据统计，当时拥有宋朝30%土地的农民承担了全部赋税。民怨沸腾之下，轰轰烈烈的江南方腊起义爆发，而士大夫阶层在“优待文官”的政策庇护下依然纸醉金迷。愈演愈烈的阶层分化，将这个富庶的王朝拖入万劫不复的深渊。