因为老科长又讲到要走的话，代理县长就把水流水滴的脸略抬起来，打岔他道：
“好好养你的病吧!——既来之，则安之!”
“我没有什么安不安的!”老科长回答道，“住孤老院还比这鬼衙门强得多!我也蹲过一些衙门，从来没有这样丧德!真是做贼都要约一个好伙伴!”
老科长说得很是愤激，代理县长继续收拾他的鼻子去了，息里呼呶的。那个年轻科长也已誊好了自己担任的几分告示，他把它们叠在代理县长的桌子上，用砚盒压好，便噘着厚嘴唇走向火盆边去，在一张没有靠背的大圈椅上坐下。他并不当心烤火，只是闷起脸呆想着，一只手弄着面疱。
末了，年轻科长出其不意地把眼睛射向老头儿毛茸茸的嘴上去，申诉道：
“他再不来信，我们一道走吧!”
“怎么?”代理县长把毛巾从鼻孔里扯出来，故作惊异道，“你也想不开啦?算了吧，老弟!这种生活就出十万元也买不到呢!睡在床上都可以看山，还是雪景!又一点不受拘束，又可以随便把老百姓拖起来打屁股。”
年轻科长板起面孔叫道：
“说点正经话哇!”
“好，说正经话!”代理县长马上就同意了，接着道：“我敢向你们担保，这些告示一两天就会生效。到了时候，索桥边给我派两个人守住，看那些灾民还长得有翅膀么!一天平均拿十五个人计算吧!一个人五角，五得五，五五二块五……”
老科长叹息道：“杯水车薪呵!”
“你难道一锄头就想挖一个金娃娃么?哈哈……不要慌：久坐必有一禅!”
代理县长隔了好一会这才梳洗停妥。于是照例用手掌擦着脸，叹息了一声，“哎呀，这帕脸洗舒服了!”随即便推开那扇颇为别致的篾笆窗门。从这里望出去，可以一眼看清那些俯瞰城市的山岭，一条黑狗在残缺的城墙上找死人吃。他凭着窗门呼叫了几声佣人，但是没有回声。几个一同跑来“发财”的随从人员，都陆续逃光了，现在为老爷们服役的是几名褴褛的壮丁。他们是从乡镇上征调来的，由当地居民凑集口粮供养，下雪的时候还要供给柴火。
这些可怜人住的是一间小茅棚，好像赶鸭人的窝棚一样。每天就在那里吃、喝、睡眠，并天正正经经地为这全县最高政权机关服役。茅棚就建造在一段焚毁过的地基上，那原是县署头门的所在，现在只剩有四个石头门臼了，两根盘绕“猪屎链子”的石桩突出在地面上。因为许久没人应声，代理县长趿起鞋子，拍达拍达地跑出去了。他张望了一会，然后才发现出一个真正在守卫着的公民。
这是一个十四五岁的青年，衣衫褴褛，黑布头帕上箝着一顶灰布军帽，已经睡着了。他蹲在门臼边的谷草上，头脸紧埋在膝头上，只有那根夹在手腕子里，饰着红布缨络的矛杆子还是挺立着的，看来倒像插在垃圾堆上的一样。
代理县长忍不住发笑了，他望那裹着烂棕的腿杆踢了一脚，嚷叫道：
“吓，这才好看哩!”
壮丁给立刻吵醒了。他怔了一下，随即右手在耳朵边一搁，扶着矛子撑起身来。
“敬礼!”壮丁颤声说，又把手向耳朵边搁了一下。
“倒还没有忘记敬礼哩!我问你呵，你们夜里在做贼呀?”
“没有睡，报告。”
“你看!唏，还说没有睡哩!”
“我只晕了一下，因为……”
代理县长急急地打断他的解释，嚷叫道：
“你们的道理总是多得很呵!好吧，下一次我再同你算总账吧!”
他拿一串罗罗嗦嗦的话把壮丁支吾开去，原来他已经猜到那个“因为”后面跟来的照例的诉苦：口粮没有了，脚饿酸了，而接着便总是请给一点吃食的话。本想追究一下另外几个人的下落，因此也就不再提起。他们大约都到城外山间找寻可吃的草类去了。他催促壮丁赶快去请联保主任，不能有一丝儿延误。
待得壮丁阴缩缩走开，他这才忍不住苦笑了两声，望着那褴褛的背影哼道：
“还要到哪里去找告化儿呵!”
代理县长趿起鞋子，又拍达拍达走回办公地点去了。而当他正为病人好粥罐的时候，联保主任走了进来。