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塔弯乡是宁杞堡枸杞的主产区。千百年来，宁舟宝塔犹如护窝的老母鸡一样，日夜守护在这片生长红枸杞的土地上。刘寡妇的家，就在宁舟宝塔北面枸杞园外的一个农家小院里。上午的天气就已经有些酷热。刘寡妇正在院子中间的果栈子上晾晒着刚刚摘来的鲜枸杞。她约摸三十五六岁的样子，好看的鸭蛋脸上长着一双大而无神的丹凤眼，瘦弱高挑的身材虽然有些疲惫，但仍然看得出年轻时的婀娜身姿。这时，号称宁杞堡一霸的王保长，带着李管家走了进来。女人见了心就突突地跳。心想这个老色鬼来，肯定没有啥好事。那王保长进来也不打招呼，蛮横地进屋里胡乱搜了一番，并没有发现什么可疑的地方，就斜着一双色眯眯的老鼠眼，盯着女人看。女人怯懦地低着头，仿佛被他看到肉上了似的，浑身直起鸡皮疙瘩。他看了好一会才走上前问女人，你儿子呢?女人说我咋知道呢，他不是被你抓去当兵了吗?王保长就恶狠狠地说，那他不好好当兵，跑回来做啥，是你叫回来的吧，害得上面找老子要人，你说咋办。女人盯着王保长猪腰子似的脸，就知道他不像是在故意找茬，心里既恶心又害怕。王保长知道她心虚了，便故意厉声说，刘寡妇，我限你三天把人交出来，否则你就给老子进监狱。女人怯生生地说，那他要是不回家来呢，你能不能行行好放了他，孩子还小呢。王保长就又趁机走近女人，伸出一双鸡爪子似的手，在女人那张好看的脸上抚摸着，阴阳怪气地说，那要看你能不能乖乖顺从我。说着手就伸进了女人的怀窝里。女人挣脱后继续哀求他说，您就高抬贵手放过我们孤儿寡母吧。在一旁的管家趁势凑过来说，你这个骚寡妇，咋就不识抬举，只要你跟了王保长还有啥事不好商量的。说着一边给王保长递眼色。王保长趁机走上来将刘寡妇拦腰一抱，就顺势把她压倒在干草地上。女人奋力挣扎着、骂着。突然，从房上飞身跳下一个年轻人。只见他手拿一根木棍，犹如一头发疯的豹子，用利剑一样的目光逼视着王保长，狗日的保长，你赶快放了我妈我就跟你走，不然老子今天非砸碎你的狗头。王保长被他这突如其来的举动吓傻了，立即从女人身上跳起来，一边退缩一边拔腰间的手枪。这时管家也见事情有变，就马上走过来。听了年轻人的话，说，也行，你不要胡来。就和王保长一起围上去把他给绑了起来。原来他就是女人的小儿子刘振文。他昨天逃脱后不敢回家，准备远走关外去谋生。临走前他想再看一眼母亲，于是就偷偷爬到房上先躲起来看看动静。没想到王保长这个老色鬼也来了，并且竟然在光天化日下侮辱母亲。于是他怒从心起，提了根木棒就冲下房来。刘寡妇痛心地望着儿子哭喊道，孩子你不该回来啊不该管我呀。一边哭一边又抱了王保长的腿哀求道，我求求你放了他吧，他还不到十四岁，你只要放了孩子，你叫我做啥我都做。儿子说，妈你不用求他，你等着我回来给您报仇。还没说完就被王保长和管家押着带走了。
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那天刘啸天由于一路劳累，本想好好在旅馆里睡上一觉，可下午那个瘦小逃兵的影子，却怎么也从脑子里抹不掉。躺在床上翻来覆去一夜没有睡好。第二天天还没有亮就爬起来。他又走到那家面馆里要了一碗长面。那个小伙计说，我昨天晚上帮您打听了，要说这宁杞堡的药铺倒有好几家呢，可好大夫却没有几个。您要是真有本事的话，要的人多呢。刘啸天说，让你费心了，谢谢你了。又问从这里到西乡刘寡妇家有多远啊。伙计说，不远，出了城往西三四里路有座塔，走到塔的北面就到了。伙计心想这位先生看上去人还不坏，真动上刘寡妇的心思那倒也是一件好事，总强比让那个老瘪三王保长去欺负她们好多了。看见老先生还等他的话呢，就说，您要是走不动，城门外枸杞园后面，老齐家有毛驴，你可以租了骑着去。刘啸天突然想起昨天进城时，北门外枸杞园那个小姑娘家确实有两头毛驴，就道了谢，直奔北城门外齐家，租了毛驴一路向塔弯乡奔来。途中，他遇见王保长骑着高头大马，正和管家押着昨天逃跑的那个年轻人向城里走，脸上一副得意的神情。刘啸天心里就有了一种不祥的感觉。
刘啸天打着毛驴一路小跑，眼睛瞅着有宝塔的村庄就快到了，这时，耳朵里便隐隐约约传来女人的哭声。他寻着那悲戚的哭声向北边一个孤零零的破旧土房折过去，很快就看见土房的院子里，有几个女人围着一个中年妇女劝解着。那女人坐在地上，早已经哭得有气无力了。这时，女人也看见了一位穿长衫拉毛驴的老先生走进院里，心里便觉得奇怪。啸天望了望地上痛哭的女人，就知道她大概便是王保长找的那个刘寡妇了。他仔细端详着这个可怜的女人，昔日里梅子年轻时的倩影，仿佛就浮现在了眼前，只是比起年轻时那个天真秀美的梅子，简直就是判若两人，那是被艰难岁月长期折磨的结果。此时刘啸天已经确定无疑，眼前这个女人就是梅子，她就是我的梅子，她就是自己失散十几年的原配夫人。此时，刘啸天顿感鼻子一酸，眼泪早已在眼眶里打转。他蹲下身来拉着女人的手，关爱地说，你不要哭了，光哭也不起啥作用啊，哭坏了身体咋办呢。女人听了就哭得更伤心了，口里还喃喃地说，我不想活了，儿子都没有了，我活着还有啥意思啊。啸天说，梅子啊，事情到了这个地步，你就让我来替你想办法吧。女人诧异地瞪大了眼睛，问，你是谁啊?你怎么知道我叫梅子。啸天就说，你仔细看看我是谁啊，我是刘啸天啊。梅子就又仔细地看了看眼前这位老先生好一会儿，才慢慢地认出来了，惊喜地说，啸天真是你吗，你真的是刘啸天啊。老先生搂住女人，眼泪就哗地流了下来。旁边的几个女人已经明白，这是刘寡妇的男人找来了。于是她们便知趣地各自回了家。梅子端详着啸天说，这么多年我当你早死了，你是咋找到这里来了。刘啸天说，说来话长啊，还是先想一想孩子怎么办吧。孩子刚才不是被抓走了吗。听啸天提起孩子，梅子顿时又伤心地抽泣起来。刘啸天说，你别哭啊，得赶紧想办法。梅子哽咽着说，有啥办法呀，你人生地不熟的。刘啸天说，你找个有头脸的熟人，我们明天到县上疏通疏通。梅子苦着脸说，那要花好多钱呢。刘啸天就从口袋里掏出一大把珠宝和银元说，够吗。梅子望着他手里的东西，脸上这才露出了一丝淡淡的笑。