一九三七年卢沟桥事变后，日军的铁蹄踏进了中原大地，日本为了掠夺煤炭资源，侵略者的大炮首先瞄准了山西大同。顿时，老中医的房屋、药铺和当地的其他房屋、农田，都一起全部被炸毁了。更为惨烈的是，老中医的家人和伙计也也同千万老百姓一样，在那场狂轰乱炸中遇难了。所幸的是老中医和刘啸天，当时两人几天前就到附近的山中采药，才幸免于难。看着眼前悲惨的一幕，老中医对啸天感慨地说，国破山河碎，城春草木荒啊。皮之不存毛将焉附，我如今已是无牵无挂之人，本来想带着你到江南去云游一番，也不知你今后有何打算。啸天看了看眼前的情景和那一瓶在废墟中幸存的枸杞酒，不无伤感地说，我也是孤身一人，本来想跟先生再多学一点儿医术，也好为民解除病痛，可如今连施展的地方都没有了，更谈不上继续研究枸杞了。老中医看他对研究枸杞十分痴心，就知道他尚尘缘未绝，便将自己所有的家产——两箱子珍宝书画和一些医药典籍交付于他，让他苦心研读静心修炼。临别这天，老中医语重心长地嘱咐他说，岂能尽如人意，但求无愧我心。你既然选择了它，你就把它作为生命的一部分，像爱人一样去珍爱它，去挖掘它。功名利禄如浮云，党派之争无休止。千万不要被名利所累啊。啸天说，老师，我也不知道我能不能做出成绩来，但是我一定会按照您的教诲去做。老中医点了点头，仿佛自言自语地仰头说道，天下枸杞在宁夏，宁夏枸杞出宁安，要究其道必寻其根，也许那里才是你的归宿啊。说完，手里只拎了一葫芦枸杞酒飘然而去。
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听着刘啸天对自己这些年来传奇般往事的回忆，梅子忽而高兴地拍着手笑着，忽而又伤心地流眼泪，真是十几年生活的酸甜苦辣，竟汇集于她转瞬间的喜怒哀乐。望着梅子憔悴的的面容和忧伤的眼神，啸天定了定神接着说，老师走后，我埋葬了他的家人，就一路打听着宁杞堡的位置，只身找到了这里，没想到还也在这里，和你还有孩子巧遇啊。梅子欣喜地说，这可真是天意啊。
稍后，两人商量救人的事情。梅子说，啸天啊，眼下我在这里也没有几个熟人，要不就让振武去请他家郭掌柜的出面给帮着跑一跑看，他也算是宁杞堡街面上有面子的人。啸天说，行，就请郭掌柜的帮忙跑一趟吧。
第二天，刘啸天在郭朝的引见下，来到吴县长府上。双方相互介绍、寒暄之后，郭朝就将刘振文被王保长抓兵的事情，对吴县长详细说了。吴县长听后有些为难地说，逃兵要是被抓住了，那可是要枪毙的。啸天就说，这娃娃还不满十四岁呢，按照民国法律他还不到当兵的年龄。郭朝也赶紧说，是啊，这孩子还小呢，你就先放他一次吧。说着就将一幅字画塞到县长手里。站在一旁的李秘书走过来，接过画仔细看了一下，突然惊异地说，这可是张大千的仕女图啊，市面上非常难得。吴县长立即转嗔为笑，对着郭朝说，我倒没啥说的，只是王保长那人，你是知道的，他可不是个省油的灯啊。郭朝明白他的意思，就又掏出一百块银元递给县长。吴县长正要推辞，啸天赶紧凑过来说道，钱财乃身外之物，人才是最要紧的啊，你说呢。王保长那里，就拜托县长大人您了。李秘书马上接过话茬对吴县长说，我看要不就先收下吧，最近县上不是正在维修一条街道，还正愁着钱不够吗，就当刘先生做善事捐助好了。啸天忙说，应该的应该的。吴县长这才笑了笑对啸天说，那就谢谢刘先生善缘了，你放心吧，我叫王保长马上放人。啸天和郭朝看见吴县长拿起电话准备给王保长打过去，就千恩万谢地告辞退出了县府。路上，啸天问郭朝，那个李秘书人不错，挺帮忙的，好像不是本地人吧。郭朝说听说是从陕北来的，听口音跟你还是老乡吧。啸天思索了一会儿说，可能是吧。就拉着郭朝回家去了。
王保长的刑讯室里，麻绳、皮鞭、火钳、老虎凳应有尽有。被打得皮开肉绽、昏过去的刘振文被绑在柱子上。李管家用水把他浇醒后，王保长问他还跑不跑，刘振文有气无力，但很倔强地说，打不死你爹照样跑。王保长就瞪着那双耗子眼，从伙计手里夺过鞭子又凶狠地抽起来。这时，一个团丁报告说吴县长来了电话，让王保长立即放人。王保长碍于县长的面子，只好答应放了刘振文，可一想到在刘寡妇身上还没占到便宜，心里就像吃了老鼠屎一样难受。其实王保长心里明白，刘寡妇家给县长送银子时，肯定也有自己的一份，但钱在县长那里他哪敢去要呀。李管家见王保长焉茄子似的进来了，停下鞭子问王保长，是不是找着买兵的人，这回我们是不是又要发财了。王保长懊丧地瞪了他一眼说，发你爹个球，吴县长那老家伙插了一杠子，说刘振文不够年龄叫马上放人。管家说，好不容易抓了个冤大头，咋就这么便便宜宜放走了，那我们不是白忙活了。王保长气哼哼地骂着，他妈的，官大一级压死人，你就给老子赶快放人吧。