1、如何突出情节
情节就是事件的细节经过，是矛盾生成、发展、解决的过程。上海故事大王黄宣林老师说：“情节是人物行动的轨迹，是故事的生命，听众喜欢听故事，说到底是听情节。故事是‘动’的文学，这个动是外形的‘动’，不是内心的‘动’，内心的动是书面文学。谁站在台上专门讲张三怎么想，李四怎么想，他一定‘站’不下去。”黄宣林老师的这段话对我们理解故事情节的重要性很有帮助。当前，一些故事作品出现淡化情节的倾向，有的作品故事不像故事，小说不像小说，散文不像散文，故事口头文学的特征大大弱化，这一点须引起注意。
突出情节要把握以下三点：
一是情节要清晰。为了使故事情节清晰，要求故事线索单一，情节紧凑，层次分明。要有一个能够贯穿到底的线索，所谓“一竿子插到底”，不脱节，不松散，环环相扣，浑然一体。故事的人物不宜过多，应当尽量减少人物静态的对话、描写、议论。有些故事，看了多遍，总是记不住，讲不出，为什么?究其原因就是情节不突出或者情节不单纯、不简洁、不清晰。正如《故事会》常务副主编吴伦老师说的：“一流故事大家讲，二流故事自己讲，三流故事不能讲。”这“记不住，讲不出”的故事只能算三流故事了。
二是情节要有跌宕。没有矛盾、冲突就没有故事，要求情节单一、清晰、紧凑，并不等于记流水帐式的情节，而是要通过简单的线索表达复杂的情节。有一句话叫“文似观山不喜平”，如果把故事的单线比喻成一条小河，那么它不是从头可以见到尾的小河，而应该有曲折、跌宕、起伏，没有跌宕就没有波澜，没有丰采。故事的情节说到底是人物、事件的情节，不能用对话代替情节，不能没有细节的情节，更不能松松垮垮、婆婆妈妈与主题无关的情节。
三强调突出情节并不否定人物的刻画描写，故事对人物的刻画描写是动态的，要“动中见人”。《故事会》何主编在2001年昆明笔会上说：“人物性格的塑造要下大力气，如果用两个手来形容，更有力的右手应该抓人物性格塑造，左手抓思想性，抓主题。”故事会资深编辑陈忠朝老师说：“要按照听觉习惯来组织情节，并不是否定人物的刻画描写，但要动态描写，人物要‘动’起来，‘活’起来哪怕是讲话也要有动作，动中见人。”这就是说，要把人物放在激烈的矛盾冲突中来刻画塑造，用情节表现人物，以人物推动情节。
2、如何获取故事核
故事核就是故事的核心情节，也就是所谓的“点子”，戏剧上称之为包袱。没有好“点子”，就写不出好故事，《故事会》副主编姚自豪老师说：“超常的故事核，是故事精彩的要求，十个素材不如一个好的故事核。”有些故事洋洋洒洒数千言，情节也清晰，语言也不错，编辑就是不用，为啥?故事核很一般，没有精彩之处。编辑看稿子很快，他们一般只看故事核，故事核不行，就“枪毙”了。
有一句话叫：“金点子”可遇而不可求，这说明“点子”的获得带有一定的偶然性，但这并不是绝对的，其实故事核——也就是“点子”的获取，也是有“章”可循的。
一是在“高于生活”上下功夫。有一次我们乡政府的小车掉进河里，乘员砸破玻璃，死里逃生，许多朋友对我说，这事你又可以写故事了，但在我看来这是一起很普通的车祸，或许它在一个乡、一个县范围内是稀罕的，但在全国，这类车祸就多如牛毛了，如果把这起车祸写成故事，读者看了肯定要骂娘。正如笔友山西故事家徐洋老师说的：“老百姓在生活中已经很艰苦，读故事就是为了放松，如果故事照搬生活，读者读故事等于让其重复艰苦的生活，这是一种‘罪过’”。故事源于生活，但又高于生活，要求它与生活拉开一定距离，姚自豪老师说：“距离就是美，有美感的东西都是有所脱离社会的。”因此，要用逆向思维来寻找“超常性”、“高于生活”的故事“点子”，以夸张、变形但又切合逻辑的手法从生活中挖掘、提炼闪光的东西。
二是在生活的事件中提炼故事核。生活是个万花筒，生活中处处有“点子”，有一句话说得好：生活不是缺少美，而是缺少发现。生活中大量的事件经过“拔高”都有可能成为“金点子”，“金点子”离我们的想像往往只一步之遥，比如，有一个讽刺小农“绝对平均主义”的故事，说有个生产队解体时，各种财产分完后，还剩1角钱，这1角钱怎么处置呢?如果让我们从写故事角度去思考，答案可能很多：比如抓阄，给五保户，或买一只糖果扔进水井大家享受……但都落入俗套，没有什么新意，而作者的“点子”是：队长从食杂店买了一只炮仗点着“啪”的一声，大家都听到，总没意见了。故事写到这里应该说已讽刺得淋漓尽致了，可是作者还意犹未尽，还要进一步深化主题：炮仗放完，还有一个人有意见，说这种做法不公平，他吃亏了，这人是谁?聋子。结尾处这一么一翘，可以说起了点睛作用，如果少拐了这一道“弯”，这篇故事就逊色多了。
要获得好“点子”，最好的办法就是把现实中的一些新奇事记录下来，形成一个素材库，经常拿出来琢磨琢磨，有时就可能跳出“火花”，获得“金点子”。正如吴伦老师所说：“生活是故事的源泉，要做生活的有心人，多问为什么。”
三是把生活中的两件事拼接、改造或者更换背景获得故事核。现实中两个很普通的事经过拼接就可能有“味道”了，如拙作《气功打靶》，故事核缘于射击比赛中报假靶，我把这件事放在乡镇射击比赛背景中，武装部长为了好在乡长那里批经费，故事意把一等奖的奖品设得很大，然后通过报假靶让乡长获奖，乡长蒙在鼓里，以为自己打得准，引出一大串“事”来。这个故事就把“骗”经费与报假靶这两个现实中平常的事拼接在一起，使故事的主题得到升华。现实中遇到的或在聊天中所听到的怪事奇事、开心事气愤事等都或多或少都有故事因子，如果把这些事记下来，通过拼接、粘合、改造、更换背景、借用别人的故事“套子”等等就有可能获得故事核。