那位白发长者见他如此悲伤，关切地问他有什么难事，看能不能帮他。他对老人讲了他急着要相片的原因，老人也有点儿替他着急。但老人想了想便说：“我给你想办法，中午十二点你准时来看看。”
又是深深一躬，又是泪水夺眶而出。
老人也很激动，激动得双手扶着柜台不住地抖，说：“孩子，别怕，我一定给你想办法!”
他并没有远离照相馆，就在照相馆门外的橱窗下，靠着墙，坐在地上，像个流浪汉，像个逃荒人。他必须守在那里等，一直等拿到相片。天气燠热，又饥又渴，他睡着了，不知道是谁在他身上盖了张包装货物用过的废牛皮纸。是照相馆那位老人吗?是怕火毒的太阳烤焦他吗?正睡得死人一般，忽然听到那位长者叫他：“孩子，已经十二点了，快醒醒，照片洗出来了!”
老人是激动的，是惊喜的。老人不寻常的举动，引起了照相馆年轻人的好奇，他们想看看老人到底在给怎样一个“人物”洗相片，居然不惜年高，从二层楼上破窗入户，去为他搜寻底片。
过道里的柜台上放一个搪瓷脸盆，盆里有半盆清水，清水里浮着两版相片。老人拿镊子夹起来给他，他赶紧撑开双手，一只手里一版，水从指缝往下滴，他就那样平伸着双手，端着四张相片往医院跑，身后传过来一阵笑声，大概笑他傻，笑他憨。但他此时此刻都顾不得了。他跑得又急又快，直跑得汗水淋漓，气喘吁吁。当他撞进医院办公室时，那个人正焦急地踱着步子等他，说他要再迟一分钟不到，他就乘车走了。看看他手里的相片，那人觉得好笑又好气，瞪了他一眼，从他手里拿过去一版相片，剪了两个单张，贴到表格上，把表格装进公文包，什么也没有说，也没给他一个交待，提上公文包急匆匆走了。他不知道那个人已经走了，他也不知道那个人还回不回来，不知道那个人还要不要他手里剩下的那两张相片，他整个人就呆在那里。不，不是呆，也不是傻，是死了。是像个死人站在那里，两只手依然平伸着，一只手空着，一只手里端着剩余的那一版相片。
办公室里走进来两个年轻护士，都穿着白大褂，发现办公室里有他这样一个“异物”，她们只是迟疑了一下，并没有理会他就出去了。过了一会儿，她们又回来了，在椅子上坐下，拿报纸当扇子，一边扇凉快，一边看他。忽然，那两个女子就笑起来，甚至还拍着手，笑得前仰后合。他既没有理会她们笑什么，也没有理会她们说什么。并非他不在乎，是他几乎没有了在乎那些长长短短是是非非的意识。他的心，他的肌骨，他的神经，似乎已经没有了知觉。
那两个女子，大概感觉到她们不应该那样，便站起来给他倒了杯水，让他坐下喝。他没有坐。他的眼睛大概不会动了，否则她们不会那么惊恐，那样着急，那样赶紧以救死扶伤的姿态，先拿手摸他的额头，又掐他的指头，又掐他的人中，硬是把一个僵直的他摁到凳子上，灌了他几口凉开水，他才长长地“哼”了一声。她们看他没有死，就对他说，如果他难受，如果他想哭，就放声大哭吧!
说着，那个年长一些的女子就示意那个年轻女子把办公室门关上，以免他大放悲声，影响病人，影响工作。
他没有哭，连泪水也没有流。他身体里大概已经干涸到连泪水也没有了。不过，他还是倔犟地站起来，有一点僵直。他想走了，有点踉踉跄跄，有点东倒西歪，只觉得天旋地转，不知道哪儿是东西南北，不知道哪是窗户哪儿是门。
她们告诉他，那个提公文包的人已经登上了北去的火车，让他回家去等通知。她们将他手上的相片取下来，用纸包好，又拿了一小包仁丹给他，说他有可能中暑了，路上可以含在口里。
摇摇晃晃，感觉已经是没有一点力气了。他太饥饿了，他太疲惫了。若非前边有家，他会就此躺下，成为马路边的一个饿殍。
在口中含了两粒仁丹，好甘甜!好凉爽啊!一会儿又含两粒。是那一小包仁丹支撑着他终于走到南村，他实在不知道该如何走完还有的三分之一路程。忽然眼前一亮，他看到公路旁边的田地里生长着红萝卜，他不顾一切跳下去，拔了两个，抖一抖泥土，揪起衣裳擦擦，连同萝卜缨，成为他途中最美的一餐。
十六
等待是焦急的，是难耐的。但他必须把急躁的情绪压下去，最好的办法是抓紧时间读书，以排解等待的熬煎。