雷牯子每天都会开车上来一趟，问问窿子挖掘的进度，听潲桶仔说说各方面的情况。潲桶仔汇报没有什么重点，完全就是东拉西扯。可是听得出他是很负责任的。雷牯子有时也叫潲桶仔一起去陪陪客人。喝酒，洗脚，按摩，有一次还用牛奶洗脸。那些地方装饰都很豪华，铺了瓷砖，贴了墙纸，灯火璀璨，客人很满。他每次都很感叹：如今有钱人真多啊!他不明白那些人怎么会那么有钱。
潲桶仔发着感叹的时候，不免有点羡慕，但绝无嫉妒。现在他收入稳定，老婆水玉的糍粑生意也很好，每天都有赚头，女崽小英已经上高中了，人是冰雪聪明，知道努力，学习成绩在年级总排在前五名以内。家里的灶头上，常年窝了一缸酒。每天傍黑回到家时，饭菜都已经上桌，半壶倒缸酒也早早烫在热水锅里了。他往竹椅子上一坐，水玉就把热毛巾递过来了。等他擦过脸，小英又已经把酒倒在了酒杯里，双手奉到他嘴边。他们家的饭桌上，常常有两荤两素。荤的是辣椒炒泥鳅、粉蒸肉，素的则是煎豆腐、炒酸菜。潲桶仔抿一口酒，嚼一条小泥鳅，嚼得咯吱咯吱地响。他觉得这响声很好听。他有时咬下一大口粉蒸肥肉，油汁顺着嘴角淌下去，水玉赶紧扯条毛巾给他揩干净了。他觉得老婆的手脚很麻利，很温柔。看看半壶酒快喝干了，他握住酒壶，乞求地望着小英：“好女崽，再给老子来半壶?”“不行!”“那——小半壶?”“也不行!”“好，那就舀一杯。就一杯，绝不再要。”“好好好，做大人的总不自觉。下不为例啊!”“下次?下次再说。”“那我不舀了。”“好。一杯——”他哪里是真的还要多喝那一杯酒呢?他是觉得跟女崽斗斗碎嘴子很好玩，很受用。他想着日子就这样过下去，蛮好。
打霜了。早晨起来，山上的石头、树枝、草叶上一层白，薄薄的，像打了石灰。不知不觉两个多月过去，窿道有两百多米深了。泥土退位，挖到煤矸石了。“石矸露了脑，下层是煤宝”。接下去，煤炭该要现身了。
露了脑的煤矸石，让大家好好喝了一餐酒。
可是就在发现煤矸石的第二天，猫公岭上又上来一队人。那些人从汽车上搬下一些机器，还有很多钢钎、大锤、背包，在旧窿口旁边扎下来。那些人在坪地上插起一面红旗，一连放了九响炮铳：
“砰——砰——砰……”
潲桶仔跑过去，给后面的人散了一圈烟，打听清楚了，他们准备接过旧窿子继续挖下去。新的窿主姓黄。
听到消息，雷牯子立马开车上来了。他沉着脸，在旧窿口旁边走了一圈。他看了红旗，看了窿口的牵引机，看了旧砖房后面新搭起的活动板房，又盯着那堆煤矸石发了一阵呆，一言未发，倒过车走了。
一去三天。
第四天半下午时分，雷牯子又上来了。这次他带来了一瓶白酒，一包花生米，两条卤鸡腿，几根酸黄瓜，一一摆在平房里的矮桌上。雷牯子把一瓶酒分开倒在了两只碗里。
潲桶仔奇怪地问：“你这是做什么?”
“我们两个老同学好好铳一壶(酒)。”
说着，雷牯子关上了门。两个人面对面坐下来。
外面的北风刮得紧了。潲桶仔觉得脚尖好冷。
碰过杯，喝下一大口酒，又抓一把花生米抹进口里，咬嚼得咯咯地响。好一会，雷牯子突然问：
“你晓得隔壁那个煤矿是哪个的?”
“我哪里晓得。”
“我查落实了，是赵、运、生的。”
“我也问了的，窿主姓黄啊。”
“就是赵运生。他自己不出面，找了个姓黄的出来承头，其实矿是他的。”
潲桶仔不由倒抽一口冷气。
“怎么可能哩，人家是副县长。”
“有什么不可能的?人家是副县长，比你、比我都更了解煤炭是紧俏物资，是能赚大钱的。”
“这有什么了不起的。大路朝天，各走一边。他挖他的，我们挖我们的。”
喝口酒，又补一句：“我看他也是蠢到家了。明明晓得那是个枯窿，只出煤矸石，不出煤炭，还要去挖。”
“他蠢?他蠢能当县太爷?”
雷牯子把酒碗猛地凳在矮桌上，气道：“你以为他真的是在挖煤窿啊!”