黎青回家才一个月，奶奶逢人便说：“瞧这伢崽啊，硬像变成另一个人了喽……有说有笑，格外精神，前些日子那一脸晦气，这会儿，一点都不见了!人也勤快多了，每天天一亮就下床，读书、习字，帮他妈妈挑水、淘米、劈柴，隔三差五，还跑到菜园里去，帮他爷爷拔草，把菜地里的杂草拔得干干净净，他爷爷欢喜得直说好伢崽啊!他还从表哥那里学会了翻古呢。什么唐僧西天取经，孙悟空一个筋斗十万八千里，三打白骨精，还有猪八戒、沙和尚、白龙马、观音老母、如来佛……讲得神气活现……把我听得都快活死啦!”
黎青的翻古被奶奶夸奖得正起劲时，他的心里却已经开始发慌——他翻的《西游记》，是从表哥那里剽学来的。他从大姑妈家里回来时，表哥嘴里的《西游记》只翻了一半。这会儿他眼见自己肚里的半部《西游记》快要翻光露底断气啦，他心里能不打鼓?到时候该怎么办!
亏得妈妈点醒了他：“你爸爸的书柜里藏满了好多的线装书……一摞一摞，码得整整齐齐的。妈不识字，不晓得那里面有没有你要的《西游记》?”
得了妈妈这个话，他赶忙去把爸爸的书柜打开，一看，呵，好大一摞线装本，有《西游记》，另外还有《水浒传》《三国演义》《聊斋志异》什么的，大本小本，厚厚薄薄，装满了一书柜呢!
他欢喜得伸手取出那部《西游记》，顺着页码一页一页地翻到他快要露底断气的地方，便躲进自己的小屋，伴着那盏蔫黄暗淡的豆油灯，一口气读到了半夜。
对于黎青来说，独自一人来读这本《西游记》，书里的每一节都像是过一座山，山上不只是些叫人眼花缭乱的好风光，还有层出不穷的拦路虎，那一个个认不得的生字，让他这个只有高小一年级文化的伢崽，好比那渔鹰嘴里咬着的一条大鱼——咬不碎咽不下，直卡得脖子胀痛。没法子，他只好将那书上的意思，按上下文串成一气，把那横在中间的拦路虎半猜半想，生吞活剥，囫囵地吞下肚。有时他碰上那种半边熟识半边陌生的拦路虎，便照那认得的半边来念，就这样，凭他这股愣劲，凑合着竟也把半部《西游记》啃了下来。
夜里，当他偎在火桶边给奶奶翻古时，他便将那些生吞活剥撂在肚里的拦路虎翻成了自己琢磨出来的意思和奶奶熟悉的俗话，让奶奶照样听得开心。
阳春三月的一个下雨天，表哥披件蓑衣，戴了一顶斗笠，从老远的王家湾赶来，替大姑妈来探望他的外婆了。
表哥对奶奶说：“今年春天，妈妈的身子比以前强多了，也变得能吃能睡，气色也越发好了起来。她怕外婆惦念，特地派我来看看，请老人家一千个放心。妈妈还说，这都是亏得外公、外婆和舅妈让青表弟去陪伴她一个冬天才得来的!”说着就把几大盒礼物恭恭敬敬地摆到了大方桌上。转过身来又对黎青妈妈说：“我妈让我给舅妈过话，青表弟品行好，聪明、勤快，是大有出息的，千万别让他荒废了学业，别让他把进学堂念书的大事耽误了……”
表哥同三位长辈的话一谈完，黎青便把表哥拉进自己的小屋，把独自个儿念《西游记》碰上一大堆拦路虎的事，说个没完。他不怕表哥笑话，还把自己胡诌念白了的生字也在表哥面前端了出来。他指望表哥能多多给他指点指点。他真的像对待学校老师一样的尊敬表哥。
表哥没照他的想法来一个个地指出他念白了的错别字，倒夸赞他：“能把半部《西游记》念下来，很不容易，算是个进步了。”又说：“没有老师在跟前，独自个儿读书，碰上了拦路虎，绕过去朝前赶，留下几处夹生饭没有什么了不起的。以后书读多了，或者有机会问老师或者碰到会念的人，请教请教，这些拦路虎就会消灭掉的。多少有学问的人都是这样走过来的!最怕的是，碰上两个拦路虎，一个人在那里死抠死拧，扭住不放，老停在一处地方，或者，干脆抛下书来，泄气，不学了，那你就成了一辈子的睁眼瞎，全完了。”
表哥还从爸爸的书柜中寻出一部《康熙字典》来，教给黎青查字典的法子。
黎青依照表哥教给的法子，鼓起劲来把整部《西游记》从头到尾又读了一遍。
他尝到了一种爬上一座高山举目四望的新鲜感，这种新鲜感使他有一种继续往前赶的冲动。
他在爸爸的书柜里找出第二部书——《水浒传》来。
爷爷知道他读《水浒传》的事，脸上现出老大的不高兴：“……这《水浒传》你莫读啊!老一辈人留下的话，‘老不看三国，少不看水浒’嘛!”
黎青问：“这是为什么?”
爷爷说：“老的读三国，会变得老奸巨猾，这种人到头来没有好下场的;少的读水浒，会变得胆大胡来，总想闯荡江湖，迟早会闯出大祸来的……老年人的这些话，都是经验之谈，不能不听的哟!俗话说，‘不听老人言，吃亏在眼前’。这话你可要记牢了啊!”