刘荫增目瞪口呆。
世界上的事情竟然这样巧。如果他们早来一个月，甚至早来半个月，两只小朱鹮就完全可能被保护起来。它们很可能是全世界仅存的孤本呀!
可是世界上没有如果。
刘荫增心里有一种预感，假设这对朱鹮在其他地方找到了合适的栖息处，恐怕永远不会回来了。
接下来的问题是：它们会到什么地方去觅食和筑巢呢?
五万分之一的军用地图这时候起作用了。刘荫增摊开地图搜检，发现紧挨着金家河有六个村子。
为了寻找朱鹮，这六个村子必须挨个跑到。
根据村民们的反映，金家河这对朱鹮喜欢朝北飞。姚德山在林业局原本就是负责金家河周边片区的林业保护，对这一带很熟悉，他告诉刘荫增，金家河北面是他们走过的马道梁，翻过梁后是一个叫姚家沟的村子。
七只朱鹮
第二天一大早，他们黎明即起，从金家河出发，翻过马道梁，很快就走进了姚家沟。
在姚家沟的沟口，他们碰见了一位农民，刘荫增迫不及待地问：“你们这里有没有红鹤?”
农民有些莫名其妙，怔怔地看着他，随后抬手朝沟里指了一下：“前面，水田里站着。”
这一回轮到刘荫增发怔了，这也太不可思议了吧!
他迈开腿，疑惑地朝前走，却什么都没有，满沟的树木遮挡着视线，使山水稻田都显得隐绰而模糊。直到拐完一小段弯路，前方突然出现了一片灌木丛，他才陡然愣住：灌木丛后有一块水田，水田里有一只大鸟正在觅食。
所有的人都屏住了呼吸。
刘荫增第一时间就确认了，没错，是朱鹮!是它!
这只朱鹮显然落地不久。它一边觅食，一边不时抬头察看周围的动静。
有时还走上田埂，昂首向四处张望。
刘荫增的心怦怦乱跳。这两天他寸步不离地住在山里，也一直处在寻找朱鹮的期待中，却没有通过任何渠道向上级报告发现朱鹮的消息。原因很简单，这样一件大事情的报告，不能凭嘴说，必须有实打实的证据。而最可靠的证据，就是把他看见的朱鹮拍成照片。一旦拍成照片，那就半句废话都不用说，中国有没有朱鹮，照片一摊，结论就摆在那里!
是高兴还是紧张?他说不清。那一刻，全部念头只有一个：不能让这只朱鹮飞走。
他告诉其他人，都原地不动，不要再朝前走。随后一只手端起照相机，另一只手本能地伸向包里去摸长焦镜头。这一摸，他才发现自己犯了一个天大的错误。由于做梦都想不到会这样容易地碰见朱鹮，所以他只带了一个中焦镜头，长焦镜头放在金家河的房东家里了!
那一刻，懊悔之情，翻江倒海。
可又有什么用?
他稳住自己，先是原地拍下几张相片，这几张相片虽然隔得太远，难免模糊，但万一朱鹮飞走，可以留下个基本印记。拍完后，他特意缓了一会儿，让朱鹮继续适应一下周边的氛围，这才迈开脚步，小心翼翼地朝前——说是朝前，其实是绕着弯子迂回。他很清楚，所有的鸟类都有着自己的直觉。如果有人径直朝它走去，它会感觉出来。你必须不着痕迹地迂回，必须让这只朱鹮产生错觉，以免它由于不安而早早飞开。
他朝斜刺里走出十几米，停脚看看，发现没有惊动朱鹮。于是折身，反向走十几米，再看看朱鹮，它还是在水田里觅食。感觉中，它的精神是松弛的，神态很安闲。
就这样“之”字形地绕来绕去，距离朱鹮便越来越近了。当剩下最后三四十米时，他不敢再直着身子迂回了。
想了想，他干脆趴在地下，仍然不敢直对朱鹮，而是先向左侧爬行十米，再向右侧爬行十米。直到距离朱鹮只剩最后十多米时，他已经拍了不少相片。
这时即使朱鹮飞走，也没有关系了，他这才大着胆子，满身泥土地站起来。
这一站起，顿时哭笑不得。
朱鹮还是若无其事地在那里觅食，对他的出现满不在乎。
多少年后，刘荫增给我们讲起这段往事，仍然忍俊不禁。
他说：“实际上，姚家沟的朱鹮早就和当地农民处熟了，所以它不怕人。”
“当时有几个农民老远看见，都觉得奇怪。这人干嘛呢?看他穿得挺好的，怎么就往地上趴?手里还端个盒子，神神秘秘地乱拱。结果他们都不干活儿了，全站在田里看。有人告诉他们，说我是想挨近这只鸟。他们就更奇怪，说那你走过去不就行了，在地上爬什么?”