姜蓉翻转身，倚靠在枕头上继续和尚建新说事。过了一会儿，她背回手去摸了摸脊背，和悦地说，哎，这个松皮就是管用，我现在就觉得脊背热腾腾的，比先前好受多了。尚建新说那是肯定，他在谈设备的事情，并没有进一步讨论疗效。
第二天，姜蓉早早插上电暖气，等尚建新过来给她敲背。结果一直等到九点半，才等回尚建新。尚建新进来说，真暖和，把桌上的饭盆拿出去洗了烫过。姜蓉看他做完这些，给了他一棵烟，问他干啥这么晚才回来。尚建新说领着几个加班误餐的人跑到外面吃饭去了。姜蓉问他喝酒了吧，一股酒味。尚建新伸手比画说，一点儿点儿，大伙冻得难受，喝点儿暖暖身子。姜蓉点头说，这边的冬天比北方难过，我的脊背就比在咸城疼。
聊了几分钟，姜蓉才说我一直等你给我敲背呢，专门出去洗了一下。姜蓉说着抬手拢了一下头发，尚建新这才看出姜蓉的发型饱满蓬松，和以前不同。他说我去洗一下手，厂房的凉水洗不净机油。姜蓉说，这么晚了，你忙了一天，不按了不按了。尚建新说，还不到十点，我马上过来。
尚建新出门，门外夜寒一股脑涌进姜蓉的心里，不由自主的凄凉。隔壁隐隐传来水溅盆响的动静，姜蓉有种莫名的期待和激动。她掀开窗帘，看见夜色和水花一样冷清的灯火，细细的阴冷从窗缝里透进来。
过了十来分钟，尚建新再次进来，他已经换下工作服和皮鞋，穿着干净的袜子和拖鞋。
姜蓉已经盖着被子伏在床上，提前准备好了。尚建新弯腰在电暖气上把手烤热，反复搓揉，指关节发出低微但清脆的嘎巴声，好像他烤的是什么柴火，还有木柴的坼裂声。姜蓉的听觉变得格外辽阔。听到尚建新小心地问她现在可以吧?她脸埋进在平叠的胳膊上嗯了一声。
尚建新掀起被子看了一眼又赶紧盖上——姜蓉光着脊背，他不敢轻举妄动。
姜蓉自言自语地说：“你不说这样按效果好吗?”
这是允许。尚建新小心地把被子重新轻轻揭开，叠放到腰窝下面。
姜蓉肩膀圆柔，脊背细巧均匀，文胸系带的勒痕犹然在目，脊柱带动两面斜坡像冰山一样光滑地收进腰凹。姜蓉催促他按吧，别凉了我。
尚建新施展手法，整个背部松下来颇费力气，房间温热，加上他紧张，做了一半儿就冒汗了。他停下来，给姜蓉盖好被子，想回去拿条毛巾来擦汗。姜蓉抬头疑惑地说：“还没做完就成这样了?”尚建新揪着领口扇风笑道：“屋子热。”姜蓉看他脸红紧张，笑着说：“你不会脱了毛衣?”建新三姐织的加厚棒针毛衣用的是品牌纯羊毛，又贵又重又厚，脱下来他就凉快了。他把毛衣折好放到椅子上，姜蓉趴在枕上欣赏他的整洁。尚建新穿着灰衬衣，他建议姜蓉稍微往外挪一下：“要不床太靠墙，干活儿扛手，使不上劲儿。”
姜蓉左右看看，想起身挪动，勾头看见身体，又趴下，说她不想动了，让他将就着揉揉算了。
尚建新想把床往外拉一点儿，刚一搬动，床脚就磨得地板咕咕叫唤，姜蓉连忙制止他，说动静太大了，干扰别人。尚建新搓着手想办法。姜蓉回头看看床尾，腿脚后弯，挑起被子，露出一大块地方。她说：“这么大地方，你上来，左右两边都够了。”
尚建新跨上床尾，骑跪在姜蓉的腰腿两侧，的确顺手了。随着他的捏揪、提拉、抻抖的动作，姜蓉忍不住轻轻喘息。松完脊背，尚建新冒了一头细汗，接着推揉按摩肩膀和脊背，姜蓉的脊背泛起红润的光泽。后来的事，怪谁呢?怪建新，那晚他不喝酒就没事了。怪酒，酒壮■人胆。也怪姜蓉，她闻到了酒味，就该叫停。姜蓉背上的皮肤像晕染了一层桃红，尚建新瞅着瞅着脑袋发沉了，他的按摩变成了爱抚，他想尽量背上的桃红晕得再多一点儿再远一点儿，他的两只手探到了腋窝和两肋，姜蓉这里没有病痛根本不需要他按摩……姜蓉轻轻扭动身躯，呼呼地吐着怨旷的粗气和深沉的叹息，有点儿像那天高烧的沉吟。尚建新的大手环绕到她胸前时，她哀叹般咕哝：“这样不好。”
第二天下班回宿舍，见姜蓉的办公室黑灯落锁。上楼去问谢工，得知姜蓉去杭州出差了。谢工灰白头发，高度近视，从他的镜片看进去，他凸起的眼珠直接顶在镜片背后，无比危险，其实离得很远。谢工人五十多了，很开朗，大嗓门，和他交谈或向他请教问题，会觉得站在一座敞亮无比的大礼堂里，坦荡空旷。尚建新后来再没有遇到过第二个比得上谢工的人。谢工提醒他：“凡事我都可行，但不都有益处。”