姜蓉认为公寓里那次纯粹冒险——险只能冒一次，但偷欢次数没有像冒险，在一次上停下来。
制版集团质量保证部来浦东搞内审，女部长见了姜蓉，惊叹她气色明润，一下子年轻了二十岁。姜蓉笑着敷衍：“我有那么老吗?”女部长让组员们看，大家随声附和，称赞大上海的空气好，夸她驻颜有术。
另一次是他们到海关办一个报关手续，姜蓉的女同学也吃惊地说她逆生长了，问她是不是找到意中人了，在为悦己者容。
姜蓉故作不悦地说：“我们老人家也得出个门见个人吧。”
枯木逢春，雨露滋润。姜蓉心知肚明，对尚建新也格外眷顾。
姜蓉推荐他去财大工商管理学院学习，第一年上课，第二年实践，回原单位也行，提交一篇论文，然后发正式文凭。姜蓉把计划告诉他，满以为他会高兴地跳起来，或者，有力地拥抱她，她充满了期待。不料尚建新怪怪地问她：“你想打发我?”姜蓉叹息道：“又不会理解，又不会表达。啥叫我想打发你?怎么能这样想问题。”姜蓉的话里流露出恨铁不成钢的怅惘来，她说，“暂且不说那二三十万的学费，你知道这个机会多不容易，招生要求只招收厂长经理，反复做工作，才给你破例，明白我的苦心没有?说白了就是给你买他那个研究生文凭，再慢慢等机会。”
尚建新举起双手赔话说，一，学不动;二，现在工作很满意;三，不想离开姜蓉。三是重点。
姜蓉说，没出息，不思进取，你在跟前影响我工作。
他们谁也说服不了谁，看到电视里正在播发一起空难调查的消息，一个乘客买了七份保险登上飞机纵火，一百多个乘客为他殉葬。他们停下话来，听完调查，姜蓉的手不知几时紧紧抓住了他。
姜蓉伤感地说：“人生无常啊，我在这架飞机上的话，临死肯定会想，最后再抓住点儿什么东西，可以飘在天上不掉下来。”
“抓啥?降落伞?”尚建新笑道。
“我抓你。”
姜蓉紧紧抱住他。
尚建新低头说，他听她的，硬着头皮，再去财大学习。
圣诞节下午，姜蓉带着尚建新去答谢帮忙解决入学事宜的朋友，朋友在值班，约在他的办公室。窗外校园一派清寂的萧瑟，他们说到办班情况，朋友笑着调侃：“羊毛出在羊身上，不过，是金羊毛。”姜蓉邀请他一块儿去晚餐。朋友笑着婉辞：“你是学姐，回来该我请才对，但是今天特殊，晚上要陪家人孩子一起过圣诞。”姜蓉笑道：“咱们就免俗了。”说完拿出备好的金卡奉上，“权当圣诞礼物。”朋友客气两句就笑纳了。
出了校门，正是薄暮，好多商场门口摆设的塑料圣诞树已经灯光闪烁。姜蓉有些怀旧，沿路寻找上学时打牙祭的小饭店，大多没了踪影，剩下的也换了门面。她怅然地指点着繁花说：“阳春面、小馄饨、生煎包、锅贴，就能吃得起这些。”
饭后，他们提前回了酒店，电视开着，沪剧名角茅善玉在电视里糯滋滋地唱着：“金丝鸟，在哪里……”安静的房间里全是糯滋滋的温香。搁在床头柜上的手机突然嗡嗡地震动，姜蓉摸过手机撩开蓬发，竖指示意尚建新暂停。英国长途，女儿给姜蓉祝福圣诞。尚建新慢慢抽身，不想耽搁她们母女聊天，姜蓉喔了一声揽紧他。女儿马上问她是不是病了，姜蓉敷衍：“嗯，没有，很好。”女儿说：“听着你有点儿嘶哑，现在国内是深夜了吧，你真没事?”姜蓉憋着嗓子咳嗽了两声，哑着嗓子说：“嗯，有点上火，感冒一直没好。”女儿关切地问她吃的什么药。姜蓉胡乱说：“唔，国产药。”听见女儿还要说话，姜蓉抢断话头：“小媛，你给妈妈节约点，嗯?这是国际长途。”女儿不满地说：“人家好心好意关心你，哼。”说了拜拜，姜蓉丢下手机，重新拥吻尚建新，惬意地说：“来吧小尚，Merry Christmas。”
三月十二号入学，二十九个同学在校园里栽了一棵凤凰木，是班长弄来的，拖车吊车工人一队人马开进来，挖坑栽树，树栽好了，大伙一人执一把系了红绸的新锹围着树合影。
十年树木，百年树人，栽树就是他们的入学典礼。
真浪漫，真有钱。尚建新连听都没听说这种树。