初二下半年，刘红梅作为插班生出现在唐糖所在的班级。刚一来，刘红梅便引起了同学们的注意，只因她身上的一切都与本地学生格格不入，显得那么突兀、特殊、不招人待见，甚至连老师也对她嗤之以鼻。首先，从外在形象上，刘红梅就是一地道的乡下姑娘，两块高颧骨红红的，一口牙里出外进，眼神时而空洞时而复杂，穿着过时，举止粗俗，一开口，能侉到裤腰带，且毫无半点儿小女儿的天真烂漫，倒像个已婚多年的妇女;说得好听是不拘小节，其实是不知羞耻，有几次老师正在上课，她在下面放了响屁，搞得全班哄然大笑，每次和她擦肩而过，鼻子再不灵敏的人也能闻到一股馊味儿，令人作呕。以上归根结底是个人卫生和习惯问题，同学们对此顶多嘲笑一番，翻个白眼，可偷东西便上升到了品质和道德层面，几乎是无法容忍的。有位马姓同学的游戏机丢了，两天后老师抓到刘红梅在课上戴着耳机玩游戏，游戏机上赫然刻着大写字母——M，马姓同学在几个同学的撺掇下，将此事告到了班主任那儿。铁证如山，但刘红梅坚称不是偷的，而是路上捡的。大家都觉得她是从马姓同学的书包里“捡”来的，却苦于没有监控，没人亲眼目睹偷窃行为，加之马姓同学也记不清是不是自己弄丢了才被刘红梅捡到，因此这件事最后不了了之，可手脚不干净的名声算是落下了，本来就没什么朋友的刘红梅更是遭到集体排挤、抵制，甚至欺凌。
刘红梅家里条件不好，她的老家原本在山旮旯里，距离北京不算远，但非常偏僻。她没爸，妈妈在北京做保姆，伺候一个无儿无女的鳏夫，俩人日久生情，妈妈干脆嫁给了老头儿，并将刘红梅的户口和学籍全弄到了北京。据说刘红梅的后爸对她并不好，尽管和她妈结了婚，仍然时刻提防着这娘儿俩，怕她们骗他的养老钱。她们虽然成了北京人，物质生活有了一定改善，却不如从前自在，经济上始终受制于人。何况，那个老头儿本来也算不上有钱人，刘红梅的窘境可想而知。但刘红梅不服输，竭尽全力从生活中的一点一滴改变自己，妄图麻雀变凤凰。在言行举止和卫生习惯上和北京女孩无限接近后，刘红梅开始注重打扮。在不用非要穿校服的时间里，她开始修饰自己，那些乡土味十足的服饰再也不见。在靠着一身行头冒充城市女孩之前，曾经有过一段试验期，就像处于换毛期的鸟类，休闲、运动、简约、森系、日韩、街头、学院、英伦等服饰风格都曾在刘红梅身上出现，却唯独没有田园风，因为这种风格就是她之前的衣着写照，这辈子她都不想再如此打扮。经过一系列尝试后，她领悟到只要适合自身气质的便是最好的，其次还要大牌，起码不能输给那几个女同学，比如唐糖。可唐糖穿的衣服，除了校服，刘红梅根本买不起，只能在专卖店看了又看，所幸有各种渠道可以买到仿货。尽管学校明令禁止学生化妆，但刘红梅依然冒着被批评和处罚的风险抹口红，描眉，戴耳钉，把自己弄得非常“社会”。老师们管了几次她都不听，一副死猪不怕开水烫的架势，学校的领导们也只能放任自由，反正不听话的学生并非她一个。
欺负刘红梅的女生比男生更多，更狠，就算她再邋遢，再粗鲁，在男生眼中好歹她也算个异性，对她多限于言语上的调笑，很少动手，顶多也就是拿粉笔头砸她取乐。但女生则会来真格的，她们看刘红梅不顺眼，一方面源自同性相斥，更重要的原因则是刘红梅的虚荣心和对命运的抗衡——她很想成为像唐糖那样各方面都非常优秀的女生，甚至向她们的小团体靠拢，这让大部分女生非常不爽，感觉与生俱来的地位和身份受到了侵犯和挑衅，让她们打心眼儿里难以接受——刘红梅有什么资格和她们这群各方面都非常优秀的人平起平坐?于是便对其施与言语上的压力，乃至身体上的攻击。实事求是地说，唐糖原本并不把刘红梅放在眼中，她如同一个跳梁小丑，再怎么折腾也无法影响到唐糖的生活，更别说掩盖到她那“高贵”的光芒，因此她很少对刘红梅发难，甚至都懒得议论。直到有一天，唐糖喜欢的男生朱敬轩不仅和刘红梅说话，更与其走得相当近时，才惹怒唐糖，并在几个女生的怂恿下实施了报复。那天傍晚放学后，刘红梅被几个女生以交朋友的名义约到了学校旁的公园里，那个地方有一处人工湖，比较偏僻，很多“早恋”的学生会来这儿。