可人算不如天算。做生意的第一年，他碰到了黑心供货商，钱交了，人跑了，货没拿到手。老于一下子被骗光了这一年赚到的钱，一年算是白干了。
这件事给一直以为北京人傻钱多的老于狠狠上了一课。
吃了亏，有了教训，他开始变得小心。他开始踏踏实实地走，一步一步慢慢来。在小商品行业攒了几年钱，终于有资金去做服装行业了。一想到妻子大哥做服装没几年就回老家买房子、娶妻子、生孩子，达成了人生三部曲，老于觉得自己的好日子马上就要来了。
然而盲目自大还是害了老于。他只想到笨蛋大哥过了好日子，但从来不提人家在工厂里踏踏实实做了两年小工，清清楚楚地学习了各种布料的特点和制衣的完整过程。
老于不屑于向前辈请教，更不了解这一行水有多深。他先是在服装市场被人“宰了猴子”，后来又在自己的“地盘”上被骗了。
他决定回更加熟悉的老家看市场，联系好工厂制衣，制作时间却被厂主弄错，提前了三个月就出货了。因为是熟人，他没有过多苛责，只能自己吃哑巴亏。生产亏了钱，手上又压了货，如果还要继续把生意做下去，就要想办法处理这批提前了三个月生产出来的货。老话说，开源节流，没处开源，老于决定在库房方面节节流。考虑到老家的库房租金比北京便宜得多，他就在工厂附近找了库房，准备夏天快到的时候再让开大车的师傅从南方运到北方。
结果千算万算，习惯了北方天气的老于彻底忘记了南方的春季阴雨天气，等到闲下来看新闻时才发现雨多成洪了，库房里的衣服都已经泡得不成样子，做二手出售才勉强回本。
折腾了一番，一切又回到了原点。
妻子背着老于让大哥指导了一番，被老于知道后，给了她一巴掌，怪她自作主张。但怨归怨，好面子的老于还是偷偷地把那些话听了进去，又管老家的姐姐妹妹借了钱，把生意继续做下去了。
又是几年好光景，积攒的钱和资源终于可以开个店面了，结果打算去看铺子的那天，老于妻子被车撞了。
好像可以在北京落下根的老于家，被一场车祸打回了原形。
妻子出了车祸后，老于为妻子治疗花光了家里的积蓄。希望得到医疗费赔偿的老于，执着于和嫌疑人打官司，最终荒废了开店计划，一家人的生活陷入了窘境。
为了生计，老于想从头开始，摆地摊做买卖。但他的邻居就是城管。
城管邻居搬来前，就和老于是熟人——老于几次被抓都是经了这位新邻居的手。那时的老于性格冲动，吃熟人的哑巴亏就算了，你这小城管牛什么牛。气不过的老于，在对方没有防备的时候，趁着半夜把自家红色小桶里的屎泼到了对方门上。
天下没有不漏风的墙，以为自己做得十分周全、这辈子都不会被发现的老于，还是“湿了鞋”。那天正好有周围的邻居去上厕所，看到老于鬼鬼祟祟的举动，特意多看了他一眼。
城管带着邻居来指认，干了亏心事的老于狡辩不成，直接被抓了个现行。城管打算把老于送去公安局，跛着脚的老于妻子“扑通”一声跪了下来，恳求城管不要这样。两个孩子也上前抱住城管的双腿。
城管看看老于高昂着头、红着脸，又看看声泪俱下的老于妻子和自己腿上挂着的两个孩子，叹了口气，离开了。
虽然最后没有追责老于，但俩人梁子算是结下了，只要老于出摊，城管邻居必然在附近蹲守。
得罪了一个城管邻居，就足以让老于的生活无以为继。
失去了主要的生计来源，老于常常拖延交租，以至于和本就不对付的房东交恶。
老于瞧不起房东明明也是住在城市郊区的人，但嘴上从来都傲慢地以“北京人”自居，他厌恶房东高人一等的样子。房东对让一家人住在廉租房的从小地方来的老于充满不屑，又因为老于在和他类似的其他房客中显得最为桀骜，戾气还没消散的样子让房东实在是心中不爽，所以房东对老于也是处处针对。
房东作为有利的一方，对这个“又当又立”的老于下了最后通牒，让他“交不起钱就快点滚出我的院子”。
在这种四面楚歌的情况下，我妈妈的邀约解了他的燃眉之急。
2007年的初秋，他们一家搬来大院。
老于一家和我们是老乡，他的妻子与我的母亲交好，生活窘迫又跛着脚的老于妻子被妈妈带来大院。