印象中，圆明园是个废墟，像庞贝古城，断壁残垣，没有生机。虽来过三次北京，却从未去过圆明园。
为了女儿，这次突然想去圆明园，女儿学过这段历史，希望实地参观对她更有益。
一脚踏进圆明园大门，眼前的景色令我吃了一惊——绿树成荫，碧水悠悠，荷叶接天，芳草遍地。绮春园和长春园两处，依旧彰显着昔日皇家林园的气派。
西洋楼的遗址处，地上随处可见断裂的石柱，精美的图案依然清晰。依稀记得中学历史课本上几页圆明园的插页图，几根高耸的白色石柱，柱子上有许多美丽的花纹。左转右拐，最后终于找到了记忆中的那张图片，就在“观水法”对面。
绮春园里，偶见一个吹糖人儿的艺人。那一排排吹好的生肖，让我想起小时候的一个笑话。三岁时，跟爸爸第一次回山东老家。有一天街上来了一个吹糖人的，大人孩子都围过去看，有一个大一点的男孩看我过来，就悄悄地对我说“你过去对那个人说‘你给我吹个牛’!”我真的就过去对那个老人说“你给我吹个牛”，惹得众人哈哈大笑，老人很不高兴地对我说“你这个不吹!”
“来，宝贝，让他给你吹个小狗。”想起小时候未成的心愿，今天让女儿实现一下，女儿很开心。吹糖人的中年人从烧热的小锅里拿起一块融化了的褐色麦芽糖，在手里捏了几下，一个小狗的形状就出现了，那双男人的大手竟然如此灵巧。他笑着和我们说话，手却一直未停，他说动作要快，否则麦芽糖凉了就吹不成了。小狗儿精雕细刻，鼻子、嘴巴、耳朵、小腿儿……最后他手一扬，拽出一个长长的尾巴，只见他用嘴咬去一小截，然后对着尾巴吹，小狗的肚子就一点一点胖了起来，变得浑圆，原来那尾巴是空心的。
咬断尾巴的时候，我注意到他没有吐出来，一定是吃了，我好奇地问：
“是不是很甜啊?”
“不甜，苦的!”他干脆地回答。
“苦的?难道麦芽糖不甜吗?”我更好奇了。
“麦芽糖是甜的，可我整天站在这里，风吹日晒，感觉不到甜，只有苦。”他笑着说，却不是苦笑。
“那你是太‘心苦’了，吃糖也一定苦!”忽然理解了他“麦芽糖的苦”，那是一个常年从事最甜蜜事业的人的艰辛吧。
这圆明园的遭际，似乎也如此。圆明园如画的背景里包裹着一颗“苦涩”的心，那是一个民族的苦涩，深深的、一言难尽的苦涩，从过去到现在，乃至未来，那苦涩永远不会退去。在这颗苦涩的心里，圆明园的所有美景都黯然失色了。
人生，又何尝不是如此?心若苦了，就算是终日泡在蜜罐里，又哪里寻得到甜美的芳踪。