高尚镇的山湾村虽早有耳闻，却一直没有亲身感受，细细品味。第一次到山湾，是随县农业部门的一些干部，查看金满田园粮食产业(核心)示范区鲜食玉米种植生长情况，以为山湾村就只有甜玉米。
这个秋冬时节，正值银杏叶黄如画，一拨拨游客、摄影爱好者前往兴安漠川、高尚等乡镇“扫黄”的金秋时节，与一群文友再次走进山湾村，觉得不虚此行。山湾村有铺满田垌的甜玉米，有山、有水，有保存完好的有年头的老房子老村巷……当然，还有这个季节必不可少，能够满足各地游客、摄影爱好者各种遐想，能够营造乡村童话世界的银杏树。 我们驱车从兴安县城出发，穿过一段嘈杂的沥青公路，转入两旁满眼都是甜玉米的乡间水泥路。顷刻间，整个世界都安静下来，近处是透过车窗都能闻到玉米香甜的玉米地;远处，青山如黛、云雾缥缈，村头高高的银杏树刚刚变成柔和的青黄，一幢幢青瓦白墙的民居镶嵌其中……眼前的一切谈不上惊艳，但足以让那些“多情善感”的人们禁不住生出童话世界的遐想。 进了村子，同行的一帮人自然地四散开来，女人们在银杏树下或古韵悠然的村巷旧居前变换着姿势拍照。男人们走进老房子，端详精致的花窗以及花窗上动物或植物蕴含的寓意，或者捣腾下房主先辈留下的120斤或240斤的练功石，思绪早已飞到久远的古代。村里的老人们说，山湾村山环水绕，历史悠久，曾是蒋氏宗族聚集的风水宝地。当地的蒋氏分别在唐代贞元年间、明末清初，先后由山东、江西、湖南等地沿湘桂古道迁徙而来，落籍高尚镇江东、堡里、山湾等村，立志苦读，一跃成为兴安县有名的书香门第世家，其子孙在古代科举考试中接连夺魁进入仕途，高官绵延，其中清代名儒太学生蒋槐庭就出自山湾村。难能可贵的是，在摧枯拉朽般的新农村建设大潮中，山湾村历经数百年的蒋氏庭院依旧保存完好，屋宇、门楼、庭院、天井、走廊、木雕、石刻，以及村旁的古桥、古道、古塔、夹石、诰封碑，都结构完整，古韵犹存。行走在鹅卵石铺就的钉石巷道里，触摸一块块厚重的青砖，端详一个个石磨、一个个石水缸……闭上眼睛，就可以穿过时空隧道遥想，当年先辈们的生活、耕读的场景，一幕幕呈现在眼前，萦绕于脑海。
当头顶一张张金黄的银杏叶，蝴蝶般随风起舞随意飘飞，轻盈地落在地上，轻轻地擦过鼻尖，才又将村里的人们拉回现代，透过一幢幢溢满古韵的老房子，看到一棵棵高大的银杏树。无论是环顾四周还是移步换景，都会惊诧于山湾村里银杏树的高、大、多，它们或挺拔高耸或虬枝铺陈，秋冬时节里的一身金黄，给人们带来对童话世界的遐想。同行的村民说，目前全村有100年以上的古银杏树419棵，银杏林100余亩。说到银杏，同行的一位文友说起一件轶事，他说山湾村之所以留有现在的规模和古老的银杏树，得益于一位仍在政府机关单位上班的山湾乡贤。曾经，银杏果价格高昂，是家家户户名副其实的摇钱树，但到了20世纪末本世纪初，银杏果从高达三四十元每斤的香饽饽，沦落到只有一两块甚至几毛钱一斤的时候，银杏树又成了备受城里人青睐的景观树。于是，许多乡镇、村又一阵摧枯拉朽般地，掀起一股争相贱卖几十年数百年树龄的银杏大树、古树热潮，但山湾村却在这位乡贤坚定的反对和阻挠下留存下来。当时，眼见着别的村民一棵棵卖着白果树一边美美地数着钞票，自己却只能望树兴叹，山湾村也有很多村民内心充满愤懑和憋屈。但这位乡贤告诉村民，这些高大的古银杏树，是老祖宗留给下的名副其实的公孙树、财富树，卖了就是吃了
“断根菜”，就永远都没有了。
直到今天，当山湾的银杏树因其规模之大，古银杏树数量之多，营造的景观闻名遐迩，引来一拨拨游客的时候，村民们才庆幸听了这位乡贤的规劝，个个竖起大拇指称赞他的远见卓识。山湾的银杏或许不是众多“扫黄”客眼中最美的，但绝对不差。有人如果要仗着银杏树吹吹牛，山湾人完全可以模仿梁启超先生的口吻：“启超没有什么学问，可还是有一点咯。”
在山湾村游走一遍，如果说有什么美中不足，那就是村里夹杂了许多现代的洋楼或乡村别墅，村里的老房子老巷道老物件，老得不够纯粹老得不够规整。一位同行的文友在村子转了转说，叫我们农村人来看农村，有什么好玩的，我们村的老房子还比这多呢!
确实，山湾是名副其实的农村，那些青石板、钉石路，那些青砖青瓦或钢筋水泥的房子，房前屋后散养的鸡鸭，院子里对着生人狂叫的或黄或黑的土狗……山湾村的确很“农村”。但作为一个有着悠久历史、富有文化气息的村子，在摧枯拉朽般新农村建设以及贱卖银杏古树的浪潮中，仍然能够一边保留古居一边建起洋楼，依然能够在院子里一边种菜养鸡一边停放小轿车，还能保持得如此“农村”，恰恰是山湾的迷人之处。
行走山湾，村前的玉米地里偶尔有村民一边掰下玉米棒子，一边麻利地割下青油油的玉米秸秆。“玉米棒子可鲜食，可做菜，秸秆也可以拉到厂子里加工做青储饲料。”听到有进村的人问起遍地的甜玉米，老乡用清脆的声音，充满喜悦地告诉你甜玉米的吃法和割下秸秆的用途。老井旁，村里的女人一边咯咯笑着聊天，一边搓洗着手中的衣物或刚从地里挖回的红薯;银杏树下，几个上了年纪的老汉吸着烟卷，笑眯眯地看着在铺满金黄银杏上奔跑嬉戏的小孩……
在山湾，对于生长于农村的人来说，这样的画面是如此熟悉，村民这样的话语就像邻居一般亲切。当然，我居住的村子没有银杏，如若除去这些令人艳羡的古银杏树，似乎从小就住在这里的感觉很强烈。 在山湾，村里人可以一门心思地种玉米，可以沿着“水稻——鲜食玉米——菜花”新的种植模式默默致富，也可以仗着村里的老房子、古银杏树办起民宿、农家乐，可以把外地的游客当成本村的村民平淡相处，也可以把生人拉进家中宰杀土鸡、打起煮茶以客相待。在山湾，这种农村人少有的“处变不惊”“坐怀不乱”，古朴中不失现代的气息，时尚中留有古朴的韵味，传承与发展的同步，才是当代农村该有的村味。