(4)absolutism(绝对主义，或绝对君主制)，学者多把这个词翻成“专制主义”，如中文版的《不列颠百科全书》就这么翻。我国常说的“专制主义”，是个没有历史概念的混沌。其实，absolutism这个词，和despotism还不完全一样，它是专指资本主义前夜，高度集权的君主制。这种君主制，是和等级君主制相对，是和权力分散的封建制相对。它在欧洲，兴起和衰亡，时间不一样，主要在16～19世纪这一段(俄国拖到1917年)。如法国的路易十四、普鲁士的弗里德里希二世、俄国的彼得大帝，都属于这类君主。欧洲各国，绝对主义越发达，革命越激烈，法国和俄国就是如此。absolute的意思是绝对的。法王路易十四说“朕即国家”，就是这种绝对主义。最近，刘北成、龚晓庄翻译了佩里·安德森的《绝对主义国家的系谱》(上海：上海人民出版社，2001年)，就是介绍这类国家。
(5)totalitarianism(极权主义)，是20世纪才创造的新词。极权概念的发明者是意大利哲学家秦梯利(Giovanni Gentile，或译金梯利，1944年被意大利共产党杀掉)。1920年代，极权的概念经墨索里尼宣传，广为人知。这个词是法西斯主义的代名词。total的意思是全面的或总体的。它强调的是党国至上、集体主义、绝对服从和军事化。totalitarian是全面控制社会的大独裁者。它的特点是全面控制：全面控制社会，全面控制个人，比传统的专制主义和绝对主义更加专制，董乐山主张译为“全面权力主义”。汉娜·阿伦特有《极权主义的起源》(1951年)，三联书店刚刚出了译本。
二、层层剥笋
上面的好词，全是文艺复兴、启蒙运动和欧洲革命的遗产;坏词，除极权主义晚出，全是前资本主义概念。它们彼此相反，有如尧、舜与桀、纣。
什么是民主?民主是小国传统。世界各大文明，早期都有这一段。
西方人讲民主，老爱搬希腊城邦。其实，希腊的民主自由是建立在侵略和奴役之上。
希腊依山傍海，利于海外贸易，利于海外扩张，玉帛女子，可从外边抢，像骑马民族一样。他们的城邦全是小国，去古未远，古风犹存，还保留民主制。但即使希腊，也有六种政体，不光民主制。古希腊，一堆小国，松散联合，居然打败比他们强大的波斯帝国，很让欧洲人自豪。亚历山大征波斯，横跨欧亚，建立庞大帝国，犹“小邦周克大邑商”，是希腊的顶峰，西人特爱吹，叫“希腊化时期”。但他一死，土崩瓦解。
同样，罗马早期也有民主制。他们摆脱共和，走向帝国，也是顺理成章。罗马帝国，后来居上，更庞大，更发达，但即使走向帝国，也还保留城市自治，国家依然很松散，难以控制各地的反叛和阻挡北方蛮族的入侵。
中世纪南下的蛮族，类似我国的匈奴、鲜卑，本来也很民主。他们的入侵，也是“小邦周克大邑商”。庞大的罗马帝国，让他们一冲，也土崩瓦解。他们的占领，不像我们的西周封建，是归同一个王来领导，更像五胡十六国。今天的欧洲，小国林立，书不同文，车不同轨，就是承受这份遗产。
欧洲，大地域国家不发达，小国寡民的记忆特别深。即便现代大国，也多半是靠海外殖民复制的联合体，很像城邦自治的古典时代。文艺复兴，他们是“爸爸不亲爷爷亲”，宁肯认同希腊、罗马，好像特民主。但他们也热衷过专制，不止一次。
欧洲走出中世纪，一度提倡专制：抬君权，压教权，抬专制，压封建。18世纪，他们还羡慕过我们的专制。
当然，这种专制，早已不是什么传统意义上的专制，而是上面说的绝对主义。好听的说法是“开明专制”。绝对君主制取代等级君主制，权力太大，威胁市民社会，引起反弹，才有后来的革命，申民权，抑君权，再掉过头来反专制。
他们是反封建在前，反专制在后，专制是封建的对立面。
欧洲的君主制，上有教权(宗教大一统)，下有封建(国家多元化)，王是小王，帝非常制。他们的帝，源出罗马，拉丁系的国家叫皇帝(imperator，原义是得胜的将军)，日尔曼和斯拉夫系的国家叫凯撒(caesar)。查理曼帝国、神圣罗马帝国和沙俄帝国，是欧洲的三大帝国，帝号多出罗马，一般要由教皇封。法西斯主义源出意大利和德国，这不是偶然。意大利的前身是古罗马，德国的前身是神圣罗马帝国。墨索里尼的“法西斯”(一种插着战斧的笞棒)是复罗马之古，希特勒的“第三帝国”也是继承神圣罗马帝国。他们都是托梦于罗马。罗马是帝制的象征。