熟悉中国古典诗歌的朋友们都知道，在古典诗歌作品的创作中，诗人用意象来创作诗歌作品时，对意象这种在诗歌作品中最具体的形象单元，主要是选择性的，很少进行主观干预和改造。诗人的情感、意趣主要体现在选择什么样的物象和整体想象力中体现出来的，而在整体的设计与组织时，则注重空间效果，通过一景一物的奇巧拼接产生画面的立体感;当然也表现时间，但时间的运动是通过景的变换来暗示的，它们隐匿了主语、关系语，不为意象与意象之间建立表面的关联，只是十分注重借助动词的威力来点活形象。
现代诗歌的意象一般没有古典诗歌那么客观，它不仅选择，而且往往还把它捶扁、拉长，让它更加强烈地显示内心的图景，成为一种既取象于外意与外象有距离的、变形的内视像。
比如诗人程维的《岳飞之死》：
马悲鸣
疾驰的八千里路
猛然中断。一首词
在怒江里翻滚
词作者和马的主人，长发如戟
昂然撑起
一个血淋淋的黄昏
诗人程维在这里把岳飞创作的那首气壮山河、传诵千古的名篇《满江红》拟人化了，同时把黄昏描述成血淋淋的场面：
撕裂的河山与鹰
同时陷入一只夕阳的眼睛
这眼睛遂成为
天下最惨痛的伤口
流出的血，淹没了树林与寒山
将军的长剑拔出了一半
另一半在鞘内嘶鸣
十二道金牌使豪放派宋词
苦于一次
失血过多的呻吟
这小节诗歌作品里的意象，显然有更大的变形，灌注着直接的想象力，并有更加鲜明的主观特点。这些意象具有使形象陌生化，让人产生更加强烈印象的效果。当然，这种效果不只是形象的，它的最终回归还是诗人的情感意绪：
一只雁，背负残阳
从那个黄昏飞到今天
为屈死者作证：
黑夜伸出的手潜入背影
设计与他身体相等的陷阱
从这一小节可以读出，诗人注重的是主体情感的凸现，为了突出主体或主题的情感意蕴，诗人程维把抽象的意识直接射入感觉物象，让知觉反弹情感，使读者在同一瞬间感知思想：
风波亭
遂在那个朔风与暴雪合谋的夜晚
发出震裂历史的
崩塌之声
另外，诗人程维的这首《岳飞之死》也带给我们无尽的感慨和思考，正如一位不知姓名的朋友所说的那样：“岳飞之死给后人留下无尽的感慨和思考。如果岳飞功劳不那么大，才干不那么高，像刘光世、张俊那样庸碌无为，则朝廷尚可以有几分放心;或者假如岳飞性格不那么刚直，为人不那么坦率，对朝廷事务不闻不问，朝廷亦至少不会如此快地启动杀机。可偏偏岳飞具备一些令君主不喜、不快与不安的优秀品质。在专制时代，这些品质集中到一位手握重兵的大将身上，自然足以构成被杀的理由。”
下面，再让我们来读一读诗人程维的《冬天的火焰》：
整个冬天
我们都围坐在季节的中心
听一朵火焰：讲叙
古老的夏天
在寒夜里它是那么遥远而动人
在这里，“火焰”这个意象所起到的，主要不是冬天取火御寒的作用，而是思想和情感的作用，所凸现出来的，是诗人程维作为抒情主人公对生活的热爱、对周围事物的热爱。
又比如《冬天的火焰》一诗的下面这小节：
每至冬天
我都深藏这份怀念
远离荒原
接近火焰，热爱周围的事物
和人民
诗人程维在诗歌作品中表达的对周围事物的热爱，不仅驱使了“火焰”形象的变形，而且描写时还有直接的强调，“每至冬天/我都深藏这份怀念”，驱使动词让抽象观念动作起来，“远离荒原/接近火焰，热爱周围的事物/和人民”，这里则把动词和名词与抽象事物并列。
总之，从诗人程维的这些诗歌作品里可以读出，意象是传达感情、暗示思想的诗歌形象的基本单位，是感觉素材经由诗人创造所完成的诗歌作品内容的一部分。对感觉材料进行意象化，是诉诸形象又超越形象的诗歌作品表现手法。诗人创作诗歌作品，托意于象，以象示意，就是借具体的形象表现抽象的感情和思想。这些具体的形象单元，必须有唤起读者领悟其中所暗示的思想和感情的功能，使读者能够心领神会。