虽然改革开放以来，国人的思想观念有很大的改变，但大家对心理咨询仍然有许多禁忌。越来越多的人希望能得到心理医生的指导与帮助，但又怕周围的人知道，甚至害怕与心理咨询师面对面。在这样的情形下，建议大家先尝试电话咨询。这样做不但可以保密，还可以帮助大家逐渐了解心理咨询的大概情形，为以后直接面对心理咨询师做准备。
打电话时，如果只是问问简单的问题，可以不报自己的真名实姓。但如果问题比较棘手甚至是危急的情形，最好报上真名实姓和联络方法，这样有助于心理咨询师提供最直接有效的应急援助。电话心理咨询在建立初步的互信以后，求助者最要紧的事就是把自己心理问题的症状讲明，不要在不甚要紧的细枝末节上浪费过多时间。电话咨询最有效的方式就是“解决问题”，即求助者提出问题，咨询师给出解决问题的有效方法。求助者可以对不明白的事反复询问，直到明白为止。
求助者当然可以在咨询时宣泄自己的情绪，但因为咨询师无法直接看到你的真实情形，所以过度的情绪宣泄往往会造成信息交流上的困惑甚至误解。因此在电话咨询时，求助者应尽量控制自己的情绪。有时求助者会和心理咨询师发生争执。诚然，虽然心理咨询师经过专业训练，但也难免会出现情绪失控或不当的情形。求助者应该记住自己有向心理咨询主管单位抱怨甚至控告的权利，但不要把自己和咨询师的冲突转化为对现实的加倍失望。要记住：跟咨询师的冲突只是万分之一的偶然。
有些人害怕社交，即使打电话咨询也感到焦虑。如果这样，可以请好朋友帮忙，你在一旁听，把要问的问题通过写纸条递给你的朋友。通过几次这样的观摩，在积累了足够的勇气后，可以尝试着自己给心理热线打电话。打电话时常用的技巧就是谎称帮一个朋友问问题。这时要做的就是将“我”变成“他”。如果你在帮“他”咨询了一段时间后，感到渐渐放松下来，完全可以向心理咨询师坦承刚才说的都是你自己的故事。
私人开业的心理医生和咨询师在接到求助者的咨询电话时通常会和求助者在电话里交谈几分钟，解答简单的疑问，但如果想要进一步咨询，就需要付费。你也可以打电话给免费的心理热线，那些有基金赞助的心理热线和大学心理学院开办的热线，一般都有很好的咨询师提供免费咨询。
电话咨询的好处是你可以在全世界范围内寻找优秀的心理咨询师，而不必亲自到场。它的另一个好处是可以帮助你便捷地获得相关的心理学知识。有些自以为没有心理问题的人，在电话交谈中往往会意外地发现个人问题。
电话咨询有时还可以挽救人命。笔者在纽约第五大道心理咨询与治疗中心工作时，曾接到过一位想自杀的病人的电话，笔者把他的情绪安抚平稳以后，立即拨打了911应急电话，很快这位病人就得到了官方的救援。
随着网络的普及，用互联网咨询代替电话咨询，也是可行的。但对于比较复杂的心理问题，最好还是找心理咨询师面谈。