开疆拓土的拓跋部落一马当先，一步步向中原挺进。
拓跋珪一继位就开始大兴农业，开立屯田。他早已经意识到，农业才是一切的核心。有了粮食和牲畜进抵中原的构想才有了稳固的经济后盾。
后燕感受到了来自北魏的压迫，兴兵伐魏，被拓跋珪击败。鲜卑军乘胜南下，攻至后燕都城中山(今河北定县)，398年迁都平城(山西大同)。占据黄河沿岸的肥沃土地后的鲜卑，大力鼓励农业生产。短短数年间，由奴隶社会过度到封建社会，大量吸纳汉人进入官僚机构，加快了鲜卑的发展进程。
继拓跋珪之后，拓跋焘、拓跋濬、拓跋宏，历经三代皇帝，将祖上遗志一以贯之，统一北方，大刀阔斧地改革，于官实行俸禄制，于民实行均田制，游牧文明彻底转向农业文明。
在改革中遇到旧势力、权贵的抵触，矛盾难以化解，拓跋宏的方式是制造一个更大的矛盾，即行迁都，迁至洛阳。着汉服、改汉姓、说汉话，朝堂之上也不准说鲜卑语，籍贯变为洛阳，死后也葬于洛阳，彻底融入中原。
从东北边疆的最北端出发，经柔然、大漠，直下河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、青海、四川、河南地区，统一了中国北部，直抵中原，最终他们伸出的双手与中原相握，尽管这双手鲜血淋漓。
在鲜卑之后，蒙古族、女真族不断向中原地带发起持久冲击，最终都把都城定到了北京。
清兵进关后，建老边、筑新边，将关东层层包裹，留在关东的人们过着被圈禁的生活。日子一成不变，游牧、渔猎，原始、荒蛮，似乎被时间老人遗忘了。
接下来的二三百年间，另一支队伍启动了。沿着当年古肃慎人朝贡的路线，向山海关外的大东北进发。
仿佛是历史的一次逆转，这一次人们的迁徙方向刚好相反。在黄河沿岸再也无法生活下去的人们，被黄河的浪涛驱赶着，为了向往的饱暖走出家门。褴褛的脚步从此打破了千百万年的寂静，向着以荒寒著称的长白山一带。
这一脉虎豹熊狼聚居的“单单大岭”，《山海经》中的不咸山，形成于一千二百万年前。它雄踞关东大地，高二千余米，绵延数千里，常年积雪。山顶之雪与白云相接，山下之雪直没人胸口。北风夹着雪沫呼号着，穿透人们因长途跋涉而破洞百出的衣服。伸出脖子，脖子冻红了，伸出手，手冻裂了，稍做停顿，脚冻结在了冰雪之上。在浩大的天地之间，这些显得过于破旧的人们，是那么轻飘飘的，仿佛是一团旧棉絮，风一刮就吹跑了，又仿佛是一片枯树叶，几片雪花下来，就遮蔽不见了。
又是一阵急风裹着浓浓的雪雾袭来，一下把人群吞没。没过多时，这支破破烂烂的队伍又开始移动了。人们的表情，因疲累而麻木，因困顿而僵板，仿佛被一种无形的力量驱使着、鞭笞着，都朝向同一个方向。所有的生命力都在一双脚上，仿佛能听到声音，拖嗒嗒，拖嗒嗒，从洪荒走来，从远古走来。仿佛能听见，他们心中的呐喊，期待一片全新的天和地，重新被赋予一次肉体，唤醒一个魂灵。
数百年间，千百万懵懂孩童就是在这样晃荡的摇篮里开启流浪的人生。倘若有人问起，即使呀呀学语的娃娃也会说：闯关东去。
那是一次长久的、前仆后继的奔袭，是人类史上的一次大壮举，是中国历史上的一次文明的大交替。
他们是带着全部的家当来的，所有盆罐碗筷装进一只筐篓，小一点的孩子装进另一只，父亲挑起扁担，女人拄着木棍，牵着大一点的孩子;也有人推着独轮车子，车上坐着老人，绑着犁、锄农具。
这些看似破旧的家当为东北方带来一次大变革，从此锋利的犁铧渐次割开森林与草原的肌肤，开启了关东的大农耕时代。
数百年过去了，仍然生活在关东大地上的人们，无不对先辈拼死闯一回的决心和勇气心怀感激与崇敬，在家族史上记下浓重的一笔。
闯关东洪流澎湃，有数据说新中国前夕近四千万人，也有数据是三千万人，究竟有多少，也许只有巍巍的长白山、幽幽的黑龙江水知道了。
为什么历史会选择了关东?来自直隶(河北)、河南、山东和安徽及其他省份的人们就像是商量过了，朝着同一个方向进发。其中的原因多彩而复杂，简单来说，一是距离较近，二是土地广阔、人烟稀少。三是偶尔的招民垦荒、移民实边之策为其驱动，为其加速。