清宣统年间，杭州一条繁华的街道有两家珠宝店，一家是百年老字号“铭珠阁”，另一家是开业不到四年的“珍古斋”。珍古斋老板名叫陈富坤，二十七八岁年纪，眉清目秀，不像商人，倒像一个咬文嚼字的读书人。铭珠阁是姓胡的人开的，家大业大，底气足，起先根本不把陈富坤这个白面书生放在眼里。哪知陈富坤很有商业头脑，少年老成，又精明练达极讲诚信，几年下来，硬是抢走了胡老板的大部分生意。胡老板了解了一下他的底细，倒吸了一口冷气，原来他是京城著名的珠宝商王铭清老先生的高足。此时，他才后悔自己小瞧了这个年轻人。再这样下去，他这个铭珠阁老板只有坐在柜台上剥手指甲的分了。胡老板正为这事发愁，没想到几天前陈富坤又得了一件价值连城的宝物，珍古斋的名气在业界更加响亮起来。
那天傍晚，陈富坤送走最后一个顾客，来到一个饭馆吃饭。陈富坤刚喝了点小酒，店里的伙计王小三急匆匆跑进来：“老板，有客人要见您。”“哪里来的客人?”“是——生意上的事儿，我不敢作主。”陈富坤没有再问，起身就走。
陈富坤老远就看见店门口停着一辆黄包车，里面坐着一位中年汉子，这人长着斗鸡眼，鹰钩鼻子，满脸的横肉。他似乎认出了陈富坤，有意往后靠了靠。哦，原来是八王爷家的。陈富坤不便细问，心里已明白了几分。
说起八王爷，杭州人都知道那是个出了名的大户人家，但是很少有人能说清这府内的上辈老爷是哪代皇帝的八王爷，更不知道什么时候什么原因迁居杭城的。只知道大清皇朝的气数已尽，这八王爷府上虽然还雇着管家、丫环，其实已成了有名无实的破落大户，靠卖些祖上传下来的古玩字画苟延残喘。
陈富坤回到店里，只见来的果然是李月芳姑娘。李月芳是八王爷府里大少奶奶的贴身丫环，那个坐在黄包车上的是八王爷家的管家周大鹏。李月芳举止文雅风姿绰约，从外表看根本不像是丫环，倒极像是哪个府上的大小姐。李月芳到珍古斋的次数多了，就对陈富坤这个年轻的老板有了好感，而陈富坤更是被李月芳的美貌所吸引。
“打扰你了，陈、陈老板。”李月芳话中带着几分慌乱。陈富坤尽量让气氛柔和些：“李小姐客气了，又不是外人。”李月芳避开陈富坤火辣辣的目光，低下头去。陈富坤也觉得现在不是谈情说爱的时候，便把话题岔开，直指来意：“这些年，李小姐没少光顾咱们小店，王爷府上有什么事儿托办，你尽管吩咐，我一定竭尽全力，不会有任何差错。”
李月芳欠身施礼：“谢谢陈老板，咱府上就是信得过你才找上门来麻烦你的。大少奶奶手头急等用钱，有两件家传的玉器想出手，事儿就请你办得稳妥些。请陈老板给看个价儿。”
说着她从绣包内拿出一个深红色的木盒放在茶几上。打开木盒，里面是一对通体透亮的蝴蝶杯。陈富坤拨开衬垫着的杏黄色锦缎取出来一只，顿时眼前一亮，好一对精美的玉器!此酒杯不仅造型精美，色泽洁白透明，杯壁薄如纸，用手指轻弹，声音清脆如磬。杯座雕有游龙戏凤，杯壁上两只天然形成的翠绿色蝴蝶斑影，质地细腻而通体透彻，光泽晶莹凝重而不老。陈富坤吃了一惊，这莫不就是恩师说起过的白玉冰心蝴蝶杯?