“参谋长，不打扰你用功。我得看看你的房子。”说着，他点燃第二支烟，起身向屋里走去，“本来在你搬进来之前就应该修修的，没料到你到任那么迅速。”他回头对跟进来的陈述怀笑了。
这是一套三房一厅的住宅。他们在各个房间看过一遍后，程科长说：“明天我派四个木工来，你觉得哪些地方要修，要整的，自个儿说吧!”陈述怀一连声地说：“不要，不要!”可程科长也一连串地摆手：“好，你用功，我告辞了，告辞!”说完，叼着烟，反剪着手走了。
刚才考虑到什么问题啦?陈述怀送走程科长，在竹椅上坐下，重新拿起夹子，翻着。对，狭窄地段的调度问题，隘口、渡口、徒涉场……要是有个沙盘来摆，那可就方便得多了。他想起泥水工要来修房子，便算计起自己的住房来，两间起居室现有一间没放多少东西，摆个沙盘不挺好么?孩子和奶奶在老家，她们要来时，可以住那间作书房的屋子。于是，他收拾起夹子、茶杯，见厨房正好有土箕、扁担，“嘿嘿”笑了。
余兰芬见丈夫挑着土箕走了，冲后面叫道：“哎，你干啥去呀?”
“去搞些沙子来!”
她会心地笑了：“哎，还得弄点水泥来!鸡圈里铺上水泥，好打扫，又干净，又省事。”丈夫的积极行动，很使她得意。
陈述怀挑来了几担沙子都倒在房里，等埋头苦干的余兰芬发现的时候，这是最后一担了。她叫道，“哎，干吗把沙子挑到屋里去呀!”他似乎没听见，进到屋里，摆起沙盘来。
天黑了，余兰芬好歹把圈儿围起来了，支好当鸡屋用的竹筐，就去赶那五只鸡。几只鸡对这生疏的地方左顾右盼，不肯进圈去，她“呜嘘、呜嘘”地赶了好一阵，那些鸡就是不听指挥，急得她大叫道：“哎，帮我来赶鸡呀!”“哎”是她日常对丈夫的称呼，可是，“哎”了好几回，不见陈述怀出来。她冲进屋里，见陈述怀小孩子似的在捧沙子做“家家”，她气极了，又踢又踩，把那些个精心做起的山川道路片刻摧毁。
“喂，喂，”陈述怀慌忙拉着说，“你这样干，比在我的开进地域投三颗原子弹还厉害，行啦，行啦。”
对丈夫以笑话息事的企图，妻子以大叫大嚷宣布无效，并且以哭腔数落起丈夫来。陈述怀严肃了，说：“不就是那几只鸡嘛，我原先就不赞成养的，你自己劳神，可别来干扰我。”说完，蹲下去重整他的沙盘，而妻子的数落是什么时候消失的，他一点也没注意到。
三
忙乱中日子过得快，转眼间就到了星期天。这已是陈述怀到任的第五天了。
陈述怀经过昨晚在沙盘上最后一番仔细推演，“障碍问题”的眉目基本清楚，准备再核算几个数据，便可动笔了。
“你明天能不能找一个木工来，先把这半拉子鸡屋做好。”
陈述怀抬起头，皱着眉看着妻子，一时不知如何回答。昨天上午，他去会议室参加防事故领导小组会，刚坐下，保密员来催文件，他不得不例行公事，草草将那几个要传阅的文件看了一遍。圈好几个文件，刚听了几句发言，作训科长和文化科长来找他。原来，管理科长把木工们全部叫走了，文化科好不容易弄到了木料又没了木工。黑板、篮球架做不出来，气得文化科长连声叫嚷：“我们同后勤部早安排好了的，半路杀出个程咬金!”陈述怀只得向防事故会告假，可军务科长又把本子往桌上一丢，撅起了嘴。陈述怀交待说：“防化连的事，你军务科提出处理意见。再有，给师党委写个报告，撤消防事故领导小组，各项事宜该保卫科管的保卫科负责，该军务科处理的由你全权处理。”然后，他同作训、文化两科长回到自己家里，叫木工们去做篮球架和黑板。扔下半拉子鸡屋，余兰芬口里说着“你们先忙公事”，还是显出了不高兴的神色……
此刻，陈述怀看着妻子期待的目光，摇头说：“不行!大不了少几个鸡蛋吃。”兰芬正要发作，被赶来的管理科长打断了话头。
“首长又在用功呀!”
程科长一边说，一边从口袋里掏出张纸条子，说：“分给你家一张单车票。”
余兰芬听说，赶快从鸡圈里跑了过来，问：“什么牌号的?”