不凑巧，老大夫下班了。华子就请见习的小姑娘来打针。小姑娘与华子年龄相仿，还没给男生打过针，她支支吾吾有些害羞，反复说等下午上班大夫来打，她怕打不好伤了华子的神经，曾经有打针打瘫了的人!但华子是不远千里来山区搞副业挣钱的，耽误半天工少挣两块钱，而工地上每天扣伙食一块四呢，他一天才挣四块三角钱呀，不行，他得鼓励这个小女生来给他打针。他说，护士，你别怕，你把屁股分成四份，就在外侧上拐角打一针。小女生笑着摇头，华子就解开裤带，小心地往下褪裤子，一边焦急地说，求你啦，赶快打吧，救人要紧，别怕，打坏了我不怪你。小女生这才吸上药水，看中屁股一针扎下去。扎得很深，华子抖了一下，但华子没哎哟。华子等小女生拔掉针头，满意地说，你的针打得真好，一点儿都没觉得疼。小女生咯咯咯地笑着，华子沾了光似的交了注射费，说声谢谢出了屋子。后来几天，华子天天中午按时去找小女生打针，小女生就当仁不让地给华子打针了。
华子病好了，要和其他民工一样挖地槽。鸦儿沟的土质不比华子熟悉的川区的黄土或沙土那样容易入锹，这儿的土质是酷似石灰岩那样的白僵土，土中有碎石子、沙粒，还有其他杂质，黏合凝结在一起，非常坚硬。华子想，如果这种土拉去烧砖肯定比钢铁还硬;如果拉去铺川区学校的操场，经雨一淋，肯定比水泥板还耐用!挖地槽活儿重，工头按包工计酬，挖得多挣得多，挖得少挣得少。华子试着狠命地往下挖，便感觉在挖水泥板，除了留下一块核桃大的小坑外，真有些得不偿失。用镢头刨，土屑乱溅，直冲脸颊，每次也只刨出山芋片大的一块土!毒花花的太阳炙烤着大地，脚下的地面反射出刺眼的光，汗水浸透了破旧的衣衫，穿半袖的民工胳膊晒得黑红，因体内缺水开始起泡，汗毛上蓄了一层灰尘。
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华子在三十多个民工中年龄最小，几天下来，白皙的皮肤也晒得不像样子，更别说到穷乡僻壤的鸦儿沟工地上来受苦。工头对华子说，是你舅介绍来的吧?怎么样，屎难吃，苦难受吧?挖地槽好受还是念书好受?你舅说让你来锻炼锻炼，这地方是你来的吗?这里比劳改农场还艰苦!千日苦好受，一日苦难受哪，你看看顺生他们，都是风吹雨淋挺过来的。
华子真的受不了。下午吃饭时，大家因为抡了一天洋镐、镢头，又累又饿，排队打了面条拣了土坡石块席地而坐，呼啦呼啦吸食起来。华子很快吸食一碗。也许面条太烫，快速盛在胃里不服，哇一下全呕出来，民工们就端起大碗往远的地方挪窝再吃。舅舅说，娃儿，你还没干服，吃饭别太快，再干几天就不吐了。说完，舅舅用锹铲来沙土把呕物盖了。
工地上各工区的匠人陆续到齐。四个木匠开始把一条落叶松圆木架起来，焦急地用砂轮打了锯齿，用人力扯大锯。那一上一下的锯齿带出许多木屑，锯开的木板支块石头晾晒着，散发出松脂油的味道。电焊工陈师傅是从川区请来的，他要制作人字形钢梁屋架，还要将车轮样卷着的螺纹钢用手扶拖拉机拉直，按尺寸剪断，制成打圈梁的方形内筋，还要指导小工们绑扎空芯板的内框。瓦匠们分组拉石块砌墙基，那穿梭不断的汽车、拖拉机、人力车，使整个医院工地渲染得如同沸腾的大锅!
也是在这个关键时刻，华子从运石砌墙组调配到电焊工组。这个组在全工地最舒服，体力消耗小，技术要求高。舅舅对工头推荐华子，华子就停下抱石头，拍拍身上的土按工头指的方向和目标，去找电焊技工陈师傅。
华子虽然学过高中物理，但实际操作不一定开窍。断钢筋和绑钢网都得从零开始。也是在这个时候，华子和苏格同时成了陈师傅的弟子。当然陈师傅也对工头讲过，干钢筋工必须给我选两个读书多、脑子灵的青年人搭下手。工头挠着头，全工地排过来挑过去符合条件的只有苏格和华子。因为他俩学历高，都是高中毕业生，都学过数学和物理，在计算和制件上悟性好，更重要的是挑选的这两个人，一个是木工组工头的外甥，一个是医院会计的大儿子。
苏格已经来到了陈师傅派人用苇笆搭起来的工棚内，这个工棚既晒不着太阳，通风透气，又避开了其他作业组人员干扰，相对来讲，还属于工地的“天堂”!