邹米前脚抵达伊斯坦布尔，邹粟后脚就把电话追过来：“米儿，你赶紧回来一趟，妈肝昏迷了。”
“啊?我走的时候，她不是还有说有笑的吗?”
“今天抽血做生化，早饭吃晚了，她嚷嚷饿，小翠怕牛奶太烫，掰一块蛋糕给她，她吃了两口就睡着了。口水流到枕头上，嘴里还含着蛋糕哩。医生过来一看，瞳孔对光的反应都没了。”
邹米刚在早餐桌边坐下，手忙脚乱扯动餐巾，刀叉和一玻璃碗酸奶泡麦圈全翻在地上。邹米是因公出访，因私脱团要向有关部门备案，临时购买返程机票也要先由个人垫付美金。接待方正待着手办理相关手续，邹粟的电话又打过来：“妈醒了，看来这几天还不会要紧，你活动完了再回来吧。”
邹米让老太太接电话，老太太说：“啥子昏迷哟，我是睡了一觉。你说好笑吧?我好像又变成了幺娃子，睡在我老子的船肚子里晃啊晃，我奶奶还在旁边哼歌。”
邹米说：“你不要吓唬我呀，从这里赶回去好麻烦的。”
“三儿两口子好咋呼，我有啥法子。”
“好了好了，你好好的啊，等我带一个蓝宝石戒指回去给你——这里的蓝宝石好看得很。”
“我要啥个宝石哟。”
“下个月不是要庆贺你跟爸的钻石婚嘛，钻石我是买不起的，宝石总算也是个‘石’嘛。”
“要买也该是你爸买……”
老爷子邹言少接过电话，说：“米儿，你给妈妈买回来，爸给你钱，算是爸请你代办的。”
邹米的行程是九天，其中内容包括埃及。她一路打电话给妈，告诉她地中海什么样、红海什么样、尼罗河什么样。妈妈家里几辈弄船，你告诉她金字塔是什么样，她未必感兴趣。行程终于圆满结束，邹米出了机场直奔医院。刚跨出电梯门，就听见老太太大嗓门说话的声音。进屋一看，原来有客人，是老太太五十多年前的副手刘伯伯。
“呀，这是老四吗?”
“对头啰!这个小米儿小时候像她爸多一些，现在个个说越长越像我了嘛。”
邹米叫了声：“刘伯伯!”再看妈，一脸的神采奕奕。
“妈，你存心让人虚惊一场嘛!”
老太太朝她的背囊张望：“我的啥子宝石哩?”
邹米拿出戒指：“妈，怎么样?”这枚戒指是在伊斯坦布尔一家老字号买的，做工地道，价格反倒比免税店便宜。邹米考虑到妈的气质，选的蓝宝石相对厚重，纯银戒圈和底座是手工敲制的。
“戒指好看，手不好看罗。”老太太布满老人斑的手伸到阳光下，手上扎针的地方积了淤青。
刘伯伯是二婚，陪同他前来的太太小他二十来岁。女人见了戒指，眼珠溜圆道：“这就是老首长送您的钻石婚礼物吗?土耳其蓝宝石居然是蔚蓝色的，美得简直太不可思议了!”
刘伯伯转移话题，说：“大姐老了也爱起美来了。小米儿，你都不知道你妈那会儿多男人气。”
邹米道：“嘻嘻，我知道。你俩为啥事争起来了，我妈抬手就给您一嘴巴。打完了拉开办公室的门，两人假装正经谈工作。”
刘伯伯脸上挂不住，说：“你妈霸道是出了名的，动手打人还不至于。再说她个头那么小，她打得着我的脸吗?那都是底下人杜撰出来的。”
老太太说：“杜撰个鬼哟!”
刘伯伯的太太笑道：“我知道徐书记年轻的时候是有绰号的，叫‘美人椒’。”转脸对邹米强调，“是‘小辣椒’的‘椒’哦。”
聊了一阵往事，老太太要解手，刘伯伯两口子便起身告辞。邹米陪同下楼，等邮政总局派给刘伯伯的车开过来。刘伯伯当年身高一米八三，跟仪表堂堂的邹言少堪可一比，可是现在邹言少已经变成个弯腰驼背的小老头，而刘伯伯依然伟岸挺拔，可能得益于娶了年轻太太必须要提住的精气神吧。邹米挽住刘伯伯一只胳膊，仰脸笑道：“刘伯伯，我妈当年动手的时候，您是坐着的吧?”