钱掌柜执掌这当铺已经有三十来年，经手的宝贝少说也有成千上万件，可说早练就了一双认宝鉴宝的火眼金睛。现在。当他仔细看了这颗夜明珠后，确准无误地认定，这确实是一颗绝世珍宝，要说当个10万8万大洋的，倒也不算离谱。经过讨价还价，最后以5万大洋成交。两人最后约定，当期为一年，到期了，要是不来赎当，将按照当铺的规矩，将视作死当，夜明珠就归仁和当铺所有。
开好当票，点好银元，小朝奉帮不速之客叫了辆黄包车，帮着把成袋的银元装上车，不速之客才跟着黄包车离开了当铺。
当天夜里，钱掌柜又反反复复地对那夜明珠进行了仔仔细细的察看研究，越看越感到这夜明珠绝非等闲之物。当夜，他辗转难眠，久久不能入睡，心头竟萌生出了一丝丝的不安。
再说那个不速之客，他其实就是那个杀了孙殿英三姨太的风流浪子。当他夺取了那颗夜明珠后，一路潜逃，最后来到了上海，等抓捕他的风声逐渐消停，又过了多年，他才将那夜明珠拿到当铺当了。他本来就是一个吃喝嫖赌抽五毒俱全之徒，现在得了5万大洋，更是逍遥得无以言表，逛窑子、进赌场、抽大烟，怎么高兴怎么玩，没到一年时间，5万大洋就挥霍一尽。
此时，日本人已侵占上海，大街上不时看到横行霸道的日本鬼子。那天，他来到一个小酒馆，用最后一点零钱换了点酒菜，正独自喝着酒，盘算着往后的日子该怎么办。此时，进来了一个戴着瓜皮帽的中国人和一个日本兵。只见他们进得门来，那瓜皮帽就扯着嗓子让店家上酒上菜，一看其模样就知道，他就是一个汉奸。等他们落座，那汉奸掏出一个玉镯对日本鬼子说：“太君，这镯子是上等的和田玉料雕琢成的，它是从古墓中挖出来的。听说山本大佐喜欢珍宝，你把这个献给大佐，大佐肯定会重重赏你的。”
风流浪子抬眼望去，一看那镯子，心想这算什么狗屁珍宝，本爷以前那颗夜明珠，那才是真正的稀世宝贝，只可惜已进了当铺马上要成死当了。他咕噜喝了一大口酒，突然眼睛一亮。心想，我现在已经成了身无分文的穷光蛋了，不知以后的日子该怎么过。看那瓜皮帽，傍着日本人，竟也过得人模狗样的，我要是也能跟着日本人混，倒是个不错的营生。
不久，风流浪子突然来到了仁和当铺。小朝奉一看是他，不及细问，就马上通报了钱掌柜，钱掌柜要紧出来，双手一拱说：“客官好啊，是不是要来赎当了啊，你的当票和银元可否带齐了?”
“最后期限还没到，你急什么急，我是来问问，我那夜明珠还在不在，你不要给我弄没了。”风流浪子高声说道。
“对对对，期限没到。我是想你突然造访，是要提前来赎当的。那么贵重的稀世宝贝，我们岂敢不好好藏着，哪里敢胡来啊?”钱掌柜回答道。
“既然夜明珠还在，那你现在就给我拿出来，日本皇军山本大佐要亲眼看一看。”
风流浪子话音未落，门外就闪进了一个留着仁丹胡的日本军官。
原来，那天在小酒馆，风流浪子心里生出要投靠日本人的想法后，就与那个汉奸如此这般地说了一通。汉奸把他带到了山本大佐那里，当风流浪子把夜明珠的事与他一说，山本的眼睛都直了。这山本本来就是个古董狂，到了中国后，到处收罗奇珍异宝，一听说竟有这样的宝贝，他就迫不及待地让风流浪子带了过来要看个究竟。
钱掌柜想不到这风流浪子会来这一手，现在要想回绝已经不可能，所以，只能把夜明珠拿了出来。
山本见到这么一个宝物，怎么能不馋涎欲滴呢。但是，这个家伙表面装得很斯文，除了对夜明珠赞叹不已，竟也没有什么非分的举动，只是叮嘱钱掌柜要好自保管，他会想办法来赎这个当。
当天晚上，钱掌柜一夜未眠。他知道，围绕这颗夜明珠，终于要来事了。