1951年10月22日至12月23日，柳青参加中国作家访问团出访苏联，历时两个月。
这是柳青第一次也是唯一一次出国。
这一年9月底，柳青接到通知，让他参加中国作家访苏代表团访问苏联。这个代表团是中华全国文学艺术界联合会应苏联作家协会的邀请组建的。代表团由诗人、翻译家、文艺理论家冯雪峰任团长，翻译家曹靖华和作家陈荒煤任副团长，评论家陈企霞任秘书长，成员是：柳青、魏巍、李季、康濯、马加、孙犁、菡子、胡可、陈登科、徐光耀、王希坚(代表团访苏文集《我们访问了苏联》编者序中对代表团成员排序)，作家胡可兼任代表团秘书，翻译为田森，共16人。可以看出，这个代表团的成员，皆是从旧时代过来的新中国新作家中的佼佼者。
访问苏联前夕，代表团提前半个月集中在一家酒店住，需要学习和强调一些要求。柳青当时住在团中央，写完长篇小说《铜墙铁壁》不久，负责《中国青年报》副刊，离不开，他就向公家要了车，每天两头跑。即将离开编辑部时，他邀请周立波担任副刊顾问。
出国前夕，10月12日，丁玲代表中央文学研究所(该所由文化部领导，全国文联协办)在燕京饭店为中国作家代表团饯行，作家张天翼作陪。当天下午，解放军总政治部文化部部长陈沂和作家宋之的在东来顺为中国作家代表团饯行。10月17日，阳翰笙代表中国文联宴请中国作家代表团全体成员。
10月22日晚，代表团登上了由北京去满洲里的火车。10月25日到达边境城市满洲里后，当晚换乘苏联火车继续下来的行程。
一
11月1日上午，代表团抵达苏联首都莫斯科。苏联作家协会副主席、诗人苏尔科夫，中国驻苏联大使馆文化参赞戈宝权，担任翻译的新华社驻莫斯科记者瞿独伊(瞿秋白女儿)等到火车站迎接。代表团下榻于莫斯科红场附近的莫斯科旅馆。在旅馆的三楼餐厅，苏联作家协会为中国作家代表团举行欢迎宴会。到会的苏联作家，有诗人苏尔科夫，有《前进吧时间》《我是劳动人民的儿子》《团的儿子》的作者卡达耶夫，《真正的人》的作者波列沃依，《白桦》的作者布宾诺夫，《收获》的作者尼科拉耶娃，以及汉学家艾德林等。当天，代表团参观了莫斯科博物馆，又到柴柯夫斯基歌剧院看民间音乐舞蹈的演出。
此后，代表团到访的地方，以时间顺序为：莫斯科，斯大林格勒(今伏尔加格勒)，阿塞拜疆共和国首都巴库，格鲁吉亚共和国首都第比利斯，格鲁吉亚境内的阿布哈兹自治共和国首都苏胡米，索契，乘飞机返回莫斯科途中曾在乌克兰共和国的哈尔科夫市降落休息，又回莫斯科，去列宁格勒(今圣彼得堡)，最后再回到莫斯科。
在苏联两个月内，代表团除了参观一些城市的市容、名胜、博物馆，几乎每天晚上都看各种演出，还重点看了一些工厂、油田和集体农庄，与工人、庄员有交流。同时，作为作家代表团，他们还到苏联作家协会、苏联作协机关报《文学报》编辑部、高尔基文学院、列宁格勒作家协会等文学单位，与苏联作家、评论家有一些交流和讨论。
访苏期间，柳青随代表团重要的参观、座谈和观看演出的活动有：
11月2日，上午参观莫斯科市容和克里姆林宫，下午拜访苏联作家协会。晚上，到莫斯科大剧院观看俄国作曲家里姆斯基·科萨科夫歌剧《萨特阔》。
11月3日，下午，参观高尔基博物馆。晚上，到莫斯科大剧院观看古典舞剧《罗密欧与朱丽叶》，饰朱丽叶的演员为芭蕾舞艺术家乌兰诺娃。
11月4日，上午参观列宁博物馆。下午，拜谒列宁墓。晚上，到小剧院观看拉甫列涅夫创作的话剧《美国之音》。
11月5日，下午，参观斯大林礼物陈列馆。晚间，代表团全体到中国驻苏联大使馆做客。大使张闻天和夫人刘英，举行茶话会欢迎代表团，并庆祝苏联十月革命节。
11月6日，上午，参观马雅可夫斯基故居博物馆。当晚，苏共中央在政府大厦举行十月革命节三十四周年纪念大会，中国作家代表团应邀以贵宾身份列席，坐在楼上的前排。在这个纪念会上作报告的是贝利亚。会后，演出了苏联各民族的舞蹈和歌曲。
11月7日，代表团应邀以贵宾身份，站在红场列宁墓附近的看台上，参加了庆祝十月革命节的观礼。