这落而不沉、水中观星的过程，据秦邑事后的记忆，起码也有二十来分钟，甚至，长得如同半辈子，但据众人的说法，他离开席面儿，前后也不过才五六分钟——有人发现他久去不归，想到这是船中饮酒，料到不好，而船头早有闲杂人等听到动静，七手八脚闹了一阵，秦邑竟是安然重返人间，有人替他从口袋里掏出皮夹，里面的钞票都还是干的呢。
秦邑被安置到隔壁一个小舱房躺下，其他人则借着这因了刺激而更为高昂的兴致，到席上把战斗坚持到底，高一声低一声的笑闹劝酒之声再掀高潮。秦邑依旧不甚清醒、也不愿清醒，只闭眼躺着，心中一阵阵发冷，竟担心这些臭烘烘的喧闹会得罪了那满天的星，他甚至遗憾地想，永远再无可能，那么冷静而神圣地躺在水中、等待那知心贴肺的审判了……
所在这间舱房的另一边，大约是帮厨的小间，隐约听得两个女人有一搭没一搭地断续地在闲聊。
“那个人，奇怪，倒真漂在水上一会儿呢。”
“听说放松了就不会沉的。嗳，那个肚子，不得了，从来没看这这么大的肚子……”啧啧有声。
“你猜我看他那样子，想起了什么?”
“我也想到的!他那样漂着，肚子老高，可不就像个涨起来的大牲口嘛!”小声笑了。
“有这么个大肚子，真可以一直漂到江里去都不碍事呢……他们这些人，命总归会是好的!”
听听这话!秦邑极不开心，似委屈，又似憾恨，他用眼神往下扫了扫，看看自己巨大的肚子，西装已经扒掉，衬衣给掳到上面，有人替他搭了块毛巾，那肚皮半裸着，累赘而顽固……秦邑盯着这肚子看，忽然发现自己脸上一层滚烫的眼泪水——绝非死里逃生之幸，反之，他怨恨起这肚子了：若不是它，情形或许全然不同，而他宁可是另一种结果，他情愿永远地躺在那陌生的湖底!
此后一段时间，秦邑心不在焉了，一得空便会瞪视自己的肚子，一直看到透明，看到另一个自己，正赤身露体、大牲口般地漂在湖上、漂在江上，漂在海上、漂在洋上……接二连三的船队与洋轮从他身边驶过，人们站在舷边指点着他说笑;他的前后左右与身体之下，无穷的鱼群翩翩地游动着，它们触碰他、研究他、惊异于他非人的漂浮性……他试图呼救，试图沉没，试图腐烂，或被吞噬，然而皆不能如愿，再凶猛再饥饿的鱼都绕它而行，并嘲笑着直吐泡泡，嫌弃他的肥白与油腻，它们偏要完整地留着他，这么永无穷尽地漂，用整个余生接受羞辱……
这场景，极其逼真地在会议室投影屏、合同文本、iPad、密制海参盅、后视镜与麻将桌与之间进行频繁的“蒙太奇”，水波荡漾着，漂浮在每一样熟视无睹的物事上!
他小心地询问可信赖的人——你，快看那儿!看到什么吗?是不是我漂在那里?
别人拍拍他：嗳，别闹了!掉一次水不够，还要再掉?看来你真受刺激了哈哈!
真的受刺激了吗?他连忙放声大笑，可另一个自己却紧张地屏住呼吸、无法动弹，被动但清晰地感受着那沉浮间的轻佻戏弄，他胀鼓鼓、白花花的大肚皮如同耻辱柱……
4
不久，假借着体检报告上严重超标的几项指数，像个爱命怕死的胖子一样，秦邑对周围的人正式宣布：他必须节食，即日起，他不再组织亦不再应邀出席一切的席面儿。“一切!”他对所有的人强调。
其实在内心里，他十分清楚，胖和瘦或是狗屁的减肥根本不是关键，这不是那枚让他不舒服的小沙子!但能怎么样呢，他并不知道那个沙子到底是什么，他只能想到这个略显牵强的“去吃喝”的形式，就算从外围接近吧、向那枚“沙子”接近……再说，他也的确想消灭他的肚子——这使他漂浮不得所终的障碍。
不过真正试行起来，“去吃喝”的难度却超乎预料。秦邑很快发现，吃与喝，并不是一个纯粹私己的、与肠胃肚皮相关的事，本质上，它更应当算是一桩社会事务，是经济生活、组织生活与社交生活——作为一个人，其与所有他者的利益关联，似都是以吃喝为媒介、为平台来达成和实现的。
随便看嘛。生了人吃，死了人吃。谈恋爱吃，谈生意吃。初识喝、故交喝。得意要喝、失意也要喝。应景的谄媚要喝，满腹的蔑视一样要喝。问题棘手了要喝，一切顺利更要喝。大会议喝小会议也喝。好兄弟要喝，宿敌与世仇更要喝。攘外要喝，安内要喝。拜见大人物要喝，安抚小人物也要喝……