李夫子兴冲冲从外面跨进学堂，他不朝教席的专座走去，却走到黎青的书桌前，给了黎青一个手势。黎青会意，跟着李夫子进了他的小书房。黎青随手把门关上，李夫子回过身来，神秘兮兮地问黎青：“听说你伯父维新先生到家了，有这回事吗?”
黎青忙摇摇头说：“没有哇，我没看见，不知道。”
李夫子想了想，说：“兴许还得过些日子。只要你伯父到家，你就对他说，我急着想见他，有好多的话要跟他说……”
回到座位上，黎青心里暗暗地想：“李夫子有什么急事，伯父回家的消息，怎么传得这么快呀?”
半年前，伯母跟伯父都住在南京，他们的儿子俊秀也在南京念书。今年年初，伯父忽然把伯母和堂哥送回家来。他原来的房子早已租出去了，爷爷便让伯母和堂哥同他住在一起，住在后院的两间房子里。伯母为什么突然从南京搬回来呢?是因为伯父任职的国民党某师驻南京办事处接到命令要挪到西安，伯父已知道这次办事处挪动是件很不简单的事。这个师本来驻在南京城外的小汤山，如今要调到西安方向的宜昌去。西安方面最近传来了许多坏消息，说是驻在西北的张学良的部队天天唱着歌要打回老家去，却不肯和共产党的红军打仗。张学良是东北军头头，是个戴着不抵抗主义帽子、被人臭骂的将军。他同驻在西安的西北总指挥杨虎城一起，阳奉阴违地对抗蒋介石“剿匪”的命令。维新伯父料定，这次让某师的办事处搬到西安，同西北部队出现的新情况有关。他担心全家到了西安，如果碰到不好的情况遭遇不测，伯母和堂哥的安全就成了大问题，所以他决定把伯母和堂哥送回家。
他把伯母和堂哥的这些事情安排好以后，就急急忙忙返回了南京。
伯父不久后来信，告诉爷爷他已到了西安。
果不其然，这年冬天发生了西安事变。张学良把住在临潼的蒋介石抓了起来，关在西安，要挟蒋介石停止内战，枪口对外，让东北军打回老家去。蒋介石当然不同意，大骂了张学良。国民党中央在南京开会，决定把大批的部队逼近西安，把张学良同杨虎城的两股部队包围起来。张学良和杨虎城并不示弱，军逼潼关，不惜血战一场。在这箭在弦上、一触即发的紧急关头，共产党的周恩来出面对双方进行调停，蒋介石被迫同意停止内战，国共合作，准备抗日。这样才把事情平息下来，张学良把蒋介石放出来，并亲自把蒋介石送回南京。飞机一到南京，蒋介石就翻脸不认人，把张学良软禁了起来。这次事变惊动了全国和世界，后来西北总指挥杨虎城把各个师、各个旅设在西安的办事处一律查封，把大官和办事处工作人员全部扣压起来作为人质，要求蒋介石把张学良放回来。但放虎归山的蒋介石哪里肯听杨虎城的话，一定要杨虎城放人。杨虎城胳膊拧不过大腿，只好把那些大官全部放了，对那些办事处的小官却要求每放一人，都要拿钱来赎回，叫做收赎金。
伯母忽然收到伯父的来信，要求寄钱去赎身。伯母把信拿出来给爷爷看：“要那么多钱，我从哪里来呀?”伯母急得在堂屋又哭又闹。爷爷发话了：“大家替你想办法嘛。”伯母一边擦着眼泪一边说：“我要的就是您这句话，大家来想办法。”黎青不知道这些事情，都是妈妈在夜里告诉他的。妈妈还说：“打从你伯母在堂上大哭大闹以后就躲在屋里，半夜时妈妈还听到你伯母在屋子里哭得很伤心。”忽然，有一天，伯母不哭了，梳洗打扮得干干净净。吃了早饭，伯母就回娘家去向她兄弟们借钱。她在娘家住了几天，回来后脸上却像下了一层霜一样，一点笑意都没有。伯母哭得眼睛红肿，抽噎着告诉爷爷：“娘家亲戚的脸全变了!有的分明有钱，却装穷叫苦，不肯借;有的人情面上实在过不去，不得已答应借，却没几个钱……”伯母从娘家借不到钱，只得将自己的金银首饰，一切值钱的东西全拿出来，到典当铺去当钱。这一回她弄来了一笔钱，却不够赎金规定的数额。爷爷眼见到了这个山穷水尽的地步，赎人要紧。他抱住旱烟管狠抽了一气，然后将旱烟管扔在地上踩得发响，长叹了一声：“卖掉祖田，赎人!”他把自己名下的田产拨出十亩来卖了，将得来的银两，加上伯母典当得来的钱，送到县城邮政局，用双挂号寄到西安，给伯父赎身。
有钱能使鬼推磨，伯父很快获得了自由。他于是火速赶回家来。
黎青见到伯父便把李夫子急着想见面的话告诉了他。伯父让黎青回话：“我也急着想同他宽叙宽叙，请他明晚得空就来吧。”
伯父到镇上买来酒菜，等李夫子来宽叙。
第二天天擦黑时，李夫子果然来到爷爷的家门前。伯父推开大门，高举双手，放声叫道：“快请进，请进……”两人劫后重逢，抱在一起，激动的眼泪都流出来了。
爷爷过来，带李夫子进客厅：“请坐，请坐!”客厅里顿时笑语喧腾，烟气弥漫。黎青忙从灶房端出酒菜摆在桌上。
爷爷、奶奶、伯父和李夫子一边谈笑，一边喝酒。李夫子三杯入肚，便壮起胆子，问伯父：“如今外面的世道，到底怎么样啊?”
伯父长叹了一口气，吐出一句话来：“乱，乱，乱得一团糟。”
李夫子又问：“国民党政府的情况怎么样呀?”
伯父低下头，过了一会，轻轻吐出六个字：“专制、黑暗、腐败。”伯父这句话，口气平和，声调不大，却像火山口迸出的一块石头，表面上冰冷，其实是从多年烈火中熔炼出来的。
李夫子要伯父把这句话作深一层的解释。伯父一看黎青站在旁边，正竖着耳朵听，便心平气和、口气缓缓地对黎青说：“青伢崽，这里没有事了，你可以去温习功课了。”李夫子说：“你的书读得很好，要珍惜时间呀。”黎青走上前来，提起酒壶给爷爷、奶奶、伯父、李夫子倒上酒，鞠了一躬，就退出了客厅。
从这天起，李夫子每天天黑后都来到爷爷的家里，同伯父在书房里窃窃私语，直到深夜。
转眼到了冬天，地上白茫茫的，有时还飘起雪花。李夫子这会儿来得不那么勤了。爷爷和伯父坐在火炉边，一家人围着火炉烤火聊天。伯父问黎青这两年读书的情形，黎青讲得高兴，并把李夫子对他点读的书和李夫子夸他的话都告诉了伯父。黎青的话引得爷爷哈哈大笑，一家人都为黎青高兴。爷爷说：“青伢崽这两年确实大进步了。”黎青只想听伯父的夸奖，想不到伯父板着脸，一句话也不说，好半天才吐出一句话：“你这样下去不行呀，古文读得可以，但现代物理、数学一窍不通，将来你怎么办?”伯父这句话把全家人都变成了哑巴。伯父想了好半天，斩钉截铁地说：“我明天就给你爸爸写信，让你再进高小去读书，要学习现代科学知识，要读先进有用的书。”妈妈在一旁叹了一口气：“到县城去读书，哪来那么多的钱呀。”伯父说：“这话由我对他爸爸说，每学期的学费早点寄回来，耍脾气不能这样对待小孩子嘛。”又过了半个月，爸爸真的回了一封信，信里还有一张专门写给黎青的，虽然把黎青狠狠地训了一顿，要他争气，但令人想不到的是，他也想让黎青到国民小学去读书。