顾不得安慰女人，曲所大声喊道:“许胜，你快去通知村民来救火，我和小孟去背煤气罐。”金锁家紧把村子的最东头，东面隔着一条南北走向的羊肠小道，就是遍布玉米秸秆的大地，连着大地的是一望无际的大森林。如果五个煤气罐同时爆炸，巨大的冲击波很可能把火团发射到大地，点燃地里已经风干的玉米秸秆，引起山火，后果不堪设想。
滚滚浓烟像一条条怪兽，扭动着肥胖的身子，狂放不羁地扑向天空。浓烟下面，房子已经蹿出了火苗子，火苗燃烧时,伴随着奔腾的热浪和啪啪的声响，奋力向上冲，宛如一群穿着金色大衫的癫狂女人，不停地在卖弄风骚。
这时候，院子里跑来了几十个拿着水桶脸盆等救火工具的村民，金锁也跑回来了。
危急关头，我和曲所跑进卧室，从立柜里拽出两床被子和几条枕巾，把被子和枕巾按到水缸里浸湿，在大家伙的帮助下，一个人身上披着一条被子，头和脸围着几条枕巾，从东门往熬酱车间里冲。
车间里都是浓烟，呛得人睁不开眼睛，耳朵里听到的都是噼里啪啦的燃烧声。虽然脑袋、脸和鼻子上都缠着湿毛巾，但也感觉被炙烤得呼吸困难，就像马上要窒息了一样。金锁说煤气罐就存放在北墙西北角。我们俩紧贴着白瓷砖墙壁，蹲着身子往前探索着走，过了大概四五分钟时间，才摸到煤气罐，我们俩同时抱起了滚烫的煤气罐往出冲，煤气罐四五十斤左右，抱着煤气罐就像抱着一个滚烫的石磨。从火场冲出来时，把煤气罐放到地上，所长冲着救火人群大声嘶吼:“快把煤气罐搬离火场!”
我和曲所先后出入火场两次，搬出了四个煤气罐，还有一只没搬出来。这时候，火势更大了，强劲的西北风像催化剂，巨大的火舌在房檐上像游龙一般飞走，所到之处，发出咔咔的燃烧声音，高温炙烤得人不能呼吸，浓烟呛得人根本辨不清方向。曲所反身就要去搬最后一只煤气罐，我和许胜拽住他，几乎同时大喊:“不能去了，危险!”曲所没说话，他从地上拎起一桶水，把水举过头顶，照着自己的身体就泼下去。
金锁和一帮村民围过来，金锁拽住曲所的胳膊，带着哭腔说：“别针儿你不能再进去了，放煤气罐那屋子也着了，你进去太危险了。”
“我不去，更危险!”曲所使劲一甩，挣脱了金锁，奋不顾身地向火海冲去。
火场上的哭声、喊声、着火声，一切嘈杂的声响在火光中纠缠着，人们的恐怖感被无限放大了。我和许胜绝望地看着大火，泪水滚滚而下。
时间一分一秒地挨过去，十几分钟的时间仿佛过去了半个世纪。曲所终于露头了，体力严重透支的他把第五只煤气罐从门里骨碌出来，我去拽他，刚探进头，咔嚓一声，一截燃烧的木头掉下来，曲所瞬间就被大火吞噬了，我身上也喷溅上了一串火苗子。
我拼命大喊一声:“所长——”就晕过去了，我倒下去的瞬间，远处依稀响起了消防车的鸣叫声。
13
“孟石——孟石——”有人在我耳畔不停地呼唤着我的名字，那声音仿佛是从颠簸的小船上晃晃悠悠地飘来。我努力了好几次，终于睁开了眼睛。我周围都是白色，我感觉自己正躺在一座白色的孤岛上，鼻子里闻到很浓烈的来苏水味道，两只手臂和胸部都缠绕着厚厚的一层纱布。我感觉全身骨头和肉都痛，嗓子眼火辣辣地难受。我稍微侧身，看到了坐在我床边凳子上的肖彤，她两只眼睛红得像烂桃。
我想了好半天，才记起发生的事情，急促地问：“所长呢?”肖彤按着我的胳膊，低着头不说话。我突然想起以前在哪里看到过的一句话:沉默是女人最大的哭声，我拼尽全力坐起来,死命地摇动着肖彤的胳膊大声喊：“你快告诉我曲所在哪儿?”
“曲所他——牺牲了。”肖彤的声音很轻，轻得就像擦过树梢的微风，眼泪顺着她的面颊缤纷飘落。
“曲所——”像在沙漠中行走的旅人，我发出了带着毛刺的干嚎，感觉自己的心脏正被一把刀片切割，疼痛迅速蔓延，痛得我大汗淋漓。
曲所的葬礼非常隆重:宽广的牤牛镇中心广场上，白花胜雪，挽幛如云，站满了神情悲戚的悼念群众。所长佝偻着身子，静静躺在冰棺中，身上覆盖着鲜红的中国共产党党旗。