李金花立即给陈明通写信，控诉陈明达的“暴行”。说如果他不想办法把他们弄回去，他们一家就会被陈明达害死。陈明通只好想办法，他故伎重施，打听在当官的中间有谁得了颈椎病，因为陈明达只有这点本事。还真巧，省委党校副校长正被此病折磨，陈明通让他把陈明达调回来，陈明达回来给校长治病，治了一个月，病情大为改观，校长为了就近治疗，就通过关系把陈明达调回长春，在中医院接受改造，陈明达全家得以回城。
一天，有一个神秘人物来到中医院，他就是马永生。他见到陈明达后，表情沉重悲哀。他对陈明达说，有一件事我想要跟你说，不说我一辈子良心不会安宁。陈明达问，什么事?马永生说，你知道是谁一直给你麻烦吗?陈明达没听明白：给我麻烦?没人给我麻烦。马永生说，我说白了，你知道这几年是谁在整你吗?陈明达摇摇头，我不知道。马永生看着陈明达，说，是我老婆，周文怡。陈明达一听就愣在那里，半天才说，不可能吧?我又没有害她，她干嘛整我?马永生苦笑着也摇摇头，过去，我揭发你是汉奸，现在，我老婆整得你下放受苦，你的苦怎么都跟我有关呢?我们不是朋友吗?陈明达，请你原谅我吧，也原谅周文怡吧。陈明达还是问那句话，我又没有害周文怡，她干嘛这样对我?马永生说，你没有害她吗?你不跟她结婚，就是害她了，你不明白吗?你让我试验她，结果她中弹了，她恨死你了。陈明达思忖，原来是这样……马永生这时说，陈明达，你知道吗?她在做梦的时候……她喊的是……你的名字!马永生突然变得悲怆的语调让陈明达心中一震。马永生的眼睛里泛着泪光，说，陈明达，你到底是他妈的什么人?惹得女人一辈子记得你?爱也好，恨也好，全跟你有关，你到底有啥能耐?陈明达直直地看着马永生，什么话也说不出来。
当天晚上，他们俩去酒馆喝酒到半夜，都醉了。他们说起在阎锡山军队的趣事。马永生说要是当初陈明达坚持把小吴追到手，今天就什么事也不会发生。陈明达说，小吴不是我的。马永生说，周文怡也不是我的。陈明达说，慢慢地就会是你的，你看，李金花也不是我的，但现在，就算她天天骂我，还是我的，我这么落魄，她还是不离开我。他对马永生说，你也不会看不起我，我很知足。马永生说，我连老婆都没有了，还怕啥?陈明达，你是真正的朋友。陈明达说，我现在终于明白了，人不可能按想象的方式活着，也不可能达到你想象的目标，因为命运像一股潮水，会把你推向你不想去的地方，怎么办呢?只有努力抵抗，尽量朝想象的方向挪，挪多少算多少。马永生说，昨天我们单位处理了一个人，他是我的朋友，被判了十年，罪名是“诬蔑林副统帅”。就因为他怀疑林副统帅说的话：人怎么可能万寿无疆?陈明达说，这话对，我早就想说了，分明是一句假话，为什么弄得全国人民都说着?好像真的似的?人要是能活万年，就是一只老乌龟。马永生吓得说，快闭嘴，你还是没改那爱乱说话的毛病。陈明达说，你不是我好朋友吗?我对好朋友都不能说真话，活着还有什么劲儿?就算这话是真话，过去皇帝也让人这么说，现在还说，不是要把毛主席诬蔑成皇帝老子吗?这是抹黑。马永生吓了一跳，说，你说什么呢?你说话注意点，吓死人了。陈明达大笑，拍拍他，我这不就是随口一说吗?又不当真的，我才不管人能不能活万年呢，我只要明白我自己活不了万年就成，我要是长生不老，就会珍惜生命，就不会用心想当下我应该怎么来做人，我现在啥都不想，只想好好推拿，我可不想再下去凿冰盖了。
可就因为这句话，陈明达再次惹祸。这一次更惨，他被关进了牢里。陈明达惊奇地发现同监有他当牧师的叔叔。他们好久没有联系了。他问叔叔为什么会在这里?叔叔指着天说，去问上帝。陈明达说，我说了不该说的话，我为啥要说那句话呢?它对我有什么好处?我这张该死的嘴。叔叔说，你说了什么话，都要对它负责。陈明达说，人活不活得了万年关我屁事?我现在心里苦得很，我害了李金花，也害了孩子，我不如死了好。叔叔说，要是你做的事于良心无亏，那么就不必抱歉，不要有心理负担。陈明达说，可她们怎么活呢?叔叔说，你别说没用的话过口瘾，你要说有用的话，你觉得只有说了它，良心才会平安，你就说。陈明达问，如果这会给我家人惹麻烦呢?叔叔说，交托出去吧，自有管的人。陈明达皱着眉问，啥叫交托?叔叔就做了一个手势，把双手伸出，手掌向上，说，这样，看明白了吗?良心使人平安。这时看守警告叔叔：陈先和，你不要传歪门邪道!叔叔对看守说，我没传歪门邪道。看守说，那你是在密谋越狱吗?叔叔说，你不要怕，我不会逃跑的，你就是把我放在监狱农场的麦田里，一个人没有，我也不会逃跑的。陈明达悄声问他，你真的不会逃跑?叔叔说，是。陈明达说，你是傻瓜吗?你为啥不跑?叔叔说，因为我心无挂碍。陈明达说，难怪你连女儿自杀都无所谓，我可不像你，我夜里梦见我小女儿，哭湿了枕头，我不知道该怎么办?叔叔说，总有一天你会交托。