他突然感觉到家里缺少一件东西。什么呢?他的脑袋瓜子转了好几圈儿，猛地一拍脑门，从床上坐起来。钟表，对，就是钟表。几年前，他曾在元泰家，盯着他家墙上的挂钟发过呆，那圆圆的银色钟摆优雅地摇摆着，嘀哒、嘀哒……发出悦耳的声音。
他从被窝卷下面的席子底下，抓起叠得整整齐齐的两卷钱，几步便跨出家门，他又一次踏上自行车。这一次他蹬得飞快，穿过村庄、小镇，如同背后有人推着他，他觉得自己就像飞起来似的。他向三十里外的县城飞去。
这一天，九果在县百货大楼，花了42块钱，买了一台“烟台”牌挂钟。这是他有生以来花掉的最大一笔钱，是他卖了近两个月的鱼攒下来的钱，他没跟娘说，更没跟爹商量。他抱着挂钟从百货大楼走出来，兴奋得肉和骨头都在抖。
他抬头看天。
天瓦蓝瓦蓝。
他回来的时候骑得很慢。他一手招车把，一手把钟表揽在怀里。就像抱一个孩子，他突然想到孩子，他抱着孩子，自己的孩子。他心里很害臊。
回到家时，天近傍晚，一进村子，碰见他的人都跟他打招呼，“呀，九果，买了新挂钟啊。”他点着头，嘿嘿笑。他能看出别人眼里的惊讶。他心里很舒服。这半年来，村里人似乎把他忘掉了。他独来独往，捕鱼捉虾，不参加村里的任何聚会。在别人眼里，他是一个整天皱着眉头、不合群的人。再说，他还蹲过几年牢狱。人们平时很难从他脸上看到笑容。但这一天傍晚，人们看见他笑得很灿烂。
九果抱着挂钟，走进家门，着实把爹娘吓了一跳。
“九果，哪来的挂钟?”爹问。
“还是新的呢?”娘说。
爹和娘站得整整齐齐的，就像两个规规矩矩的小学生。
“快接着。”九果说。
爹一伸手，看到手脏，又缩回去。娘把手在衣服上抹两下，小心翼翼地接过来，学着九果的样子，紧紧地抱在怀里。
九果长吁一口气，他把自行车往墙上一靠。然后一挥手，“走，挂到墙上去。”
九果来到爹娘的屋里，屋里已黑透，九果顺手拉开电灯，十五瓦的灯泡发出昏黄的光来。
“娘，挂在这两个相镜子中间咋样?”
“好啊。”娘点头。爹也点头。
他让爹拿来锤子钉子，自己坐在木柜上，只两下，他就把钉子砸实在土墙上，他从娘手里接过挂钟，轻轻地挂在上面，手慢慢离开。挂钟一动不动，好像在这墙上已贴了好长时间。他学着商店服务员告诉他的样子，把钟摆从塑料袋里拿出来，低下头，把它轻轻地挂在钟心上，然后他又拿出那把像钥匙一样的东西，插进表盘上那两个像眼睛似的洞里，“咯吱，咯吱，”一个里头拧上十来下。他用食指拨一下钟摆，钟摆就左右摆动起来，挂钟立刻发出“咔嚓、咔嚓”的声音。
九果把钟表的玻璃罩盖上，插实，一下子从凳子上跳下来，他站在爹娘中间，搓着手说：“咋样?”
爹和娘点着头，嘴里发出“啧啧”的感叹声。
三个人站在昏黄的灯光下，抬着头盯着北墙上的新挂钟，新挂钟的表盘和钟摆闪着银亮的光。三个人正沉浸在这节奏感很强的“咔嚓”声中，突然，“咣”地一声，把他们都吓一跳，紧接着，又“咣、咣”地连响了五次。九果看到，挂钟里的两个针正竖成一个黑黑的长长的“1”字，就跟爹娘说：“看到了吧，这叫六点。”
娘一拍大腿：“哎哟，都六点了，我该去做饭了。一会儿村里放电影呢。”
九果笑着说：“娘，这个时间不准，我还没对时间呢。”
娘好像没听懂，糊里糊涂地摇摇头说：“让我说呀，九果，你该买块手表，那戴在手腕上，明晃晃的，人家都看得见呀。”说完，娘扭头出屋了。
九果笑了。他坐在床沿上，听着挂钟里发出的“咔嚓、咔嚓”的声音，心里美极了。
吃罢晚饭，他披上一件棉大衣，朝村支部的方向走去，离老远，就传来打打杀杀的声音。不会又是《少林寺》吧。李连杰演的这个片子他已经看过好几遍，这一遍看不看已经无所谓。他不急，抽着烟慢慢往前溜达。今天他心里很高兴，嘴里还哼着那首《二十年后再相会》的歌。月亮不知什么时候升起来，弯弯的，特别亮。月光下，天气显得异常清冷。吐一口气，就有白气在面前氤氲散开。他突然想到那些夏天的夜晚，自己像个孤鬼似的，在村子里、田野里、池塘边，枣树林子里，狂躁地飘来飘去。像这样的冬天夜晚，他似乎有些陌生了。这时候，他突然又想到几年前那个冬天夜晚。马九果禁不住停下脚步。