一
鼎，不是随便什么人都能看的。观鼎原非平常事，位列三尊，德高庙堂，也不见得能细观九鼎。天子祭祀之时，列队其后，遥望在太庙之上的九鼎，望一眼，周身颤栗：阳光之下的九尊青铜大鼎，熠熠灿灿，闪耀的金属光芒，时亮时幻，时光时彩，像音符般跳跃闪动。夏商周三代，煌煌近一千五百年，何人何时曾亲眼目睹过?史无只字记载。数千件出土的有铭文的青铜器上，无一字记过。自夏禹之后，再无圣人乎?观一鼎、三鼎、五鼎、数鼎或许有之，观九鼎相列，史无人乎?
大禹于历史有功，功有其二：一为治水，一为铸鼎。《左传·宣公三年》记载：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。”
大禹给五千年的中国文明史留下了一道千古谜题。夏禹自荆山之下铸就的青铜九鼎，秦始皇苦寻，武则天苦寻，四千多年过去了，现在何处?鼎上铸纹是魍魉魑魅，还是九州名山大川，雄关险隘?悬而无解，争无定论。秦始皇一统天下后就曾发问：周鼎何在?
司马迁记载“泗水捞鼎”。
《史记·秦始皇本纪》：“始皇还，过彭城，斋戒祷祠，欲出周鼎泗水。使千人没水求之，弗得。”据司马迁考证，此周鼎非周时所铸，而是夏禹所铸九鼎也。
大禹治天下后，将天下分为九州，集全国之金铸九鼎，一鼎代表一州，九鼎陈列于殿前。禹之所意，天下归一，一统天下，九鼎陈列，苍天神灵、山川大地皆汇于鼎：普天之下，莫非王土;率土之滨，莫非王臣。商汤灭夏后，建都亳，先移九鼎。九鼎乃正统之证，夏商周传代开朝，皆以九鼎为证。秦统一中国后，扬名天下，始称皇帝，九州归一，须有九鼎为证，然而多方寻找，未见其踪。秦帝国动用巨大的财力、物力，又斋戒，又铸祠，在全国征得千人习水者，没泗水求之而不得。秦始皇一定很失望，很沮丧。此后，自秦始皇始，正统之承，更为传国玉玺。
观夏禹九鼎，秦始皇未能如愿。
“春秋五霸”之一，史留“三年不蜚，蜚将冲天;三年不鸣，鸣将惊人”的楚庄王，其在位的鼎盛时期，楚国纵横现在的鄂、苏、赣、皖、浙，一国相当于春秋数十个小国。楚庄王亲自带兵，开始中国历史上第一次北伐。约公元前600年，楚国一路攻伐，势如破竹，直打到周天子脚下，并在洛阳城郊检阅三军，如此气势，灭周岂费周折?楚庄王傲慢地向周天子派来的使者打听鼎之大小轻重，言下之意，楚戈之锋刃足以铸九鼎，可谓狂傲之极。王霸之中，未见有此霸气，问鼎之心昭然若揭。周天子派来的使者王孙满是杰出的外交家、政治家，言不过三句，足御楚雄狮。“(国)在德不在鼎。”“昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸……周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”楚庄王听后，识趣而归，未得望一眼九鼎。鼎不可问，岂可窥?
公元前307年，秦国出了个秦武王。秦武王比“春秋五霸”还“霸”，敢视天下为小独秦为大——礼崩乐坏的年代，一切无所顾忌。秦武王力大无穷，堪称“力拔山兮气盖世”。拔树、提牛、抱鹿、杀虎，无一不能，只有他直抵九鼎，但又非细观，绕之三匝，抚之雍鼎曰，此代表吾之秦地也。秦武王爱不释手，几欲动情。三百年前的楚庄王只是问鼎，而三百年后的秦武王是要举鼎。周天子令人告之，观之足矣!鼎置于此，无人能撼动。秦武王偏不信，吾秦之鼎由吾。他竟然在大庭广众之前，众目睽睽之下，力举雍鼎，且举着来回走，没料到置回原处时，砸伤胫骨，不日而亡。他是中国历史上被鼎砸死的唯一一人。细观禹鼎者，历史记载几乎无人，仅问一声鼎之轻重就被视为大逆不道，何况玩鼎于股掌之上?真乃前无古人后无来者。
自秦武王后，再无人敢问夏鼎。
二
世上绝无夏鼎乎?有。吾曾细观之，那可能是目前世上唯一现存的公元前21世纪夏王朝的青铜云纹鼎，现珍藏于上海博物馆。
自1959年始，在河南二里头陆续出土了不少夏代的青铜器，如多件青铜爵，其中最著名的是乳丁纹青铜爵。这应该是现出土存世的最早的青铜酒器，其造型奇特飘逸，立似静，观似动，轻盈玲珑，长流尖尾，束腰细足，宛如展翅欲腾的雀鸟。也出土过管流角，亦是一种酒器，体态修长，细腰高颈，杯体下有一圈圆孔，可能有饰品嵌在其中，翼腰之间有把。最珍贵的是一只两耳三足的青铜器，夏鼎。