后母戊方鼎极有可能是举全国之力，敛全国之金而制作的祭器。它是商王祖庚或祖甲为其母亲妇妌所铸，这也能看出在商文化中，礼孝之风初见端倪。其情愈深，其恩愈重，其亲愈近，其鼎愈重，这种风气影响至今。商周时期的鼎如同汉唐以后的碑。我曾在江苏江宁观看阳山碑材，它号称“天下第一石碑”，是永乐皇帝为感恩其父皇朱元璋，要建天下最大最重的感恩碑，于是在阳山开山凿石建碑，仅碑帽就重达862吨。石碑越大越重，越能表达建碑者的心愿，此风或源于商。
商人尊神，商之青铜鼎浑然大气;周人崇礼，周之青铜鼎简洁朴拙。
只需看后母戊方鼎上精美瑰丽的纹饰，就能领略商代灿烂辉煌的文化，就能够形象地得知古国之文明。直到今天，谁敢言真正领会商人文化之用意乎?谁又敢言窥视到商人文明之精髓乎?
后母戊鼎有着极丰富、极复杂，又极抽象的饰纹，每一幅饰纹都在无言地表达商人对过去的世界、未来的生活的向往和追求，都可能是商人头脑中的九重天和十八层地，都蕴育着对邪恶的鄙视和厌恶，都代表着正气战胜鬼魅的搏斗，都预言着社会的改变和人类的变迁。商人的脑沟要比几千年后的后人来得更深，脑细胞更活跃，坐井能观出天之变化，天之无穷;能观出宇宙之远，天体之大，星球之繁，光芒之源。观鼎如观天，遑论观古今?
后母戊方鼎上铸满了鬼秘神奇的饰纹，从鼎口鼎沿，到鼎边鼎足，后人能猜出一二的是饕餮纹和虎噬纹。
《吕氏春秋·先识览》讲，饕餮乃古之传说中食人的凶兽;《左传》记载，饕餮乃古代一凶残部落，这估计是食人族的最早记载。饕餮这种怪兽以人为食，既可憎又可怕，商人深信世上有此兽，视之为恶鬼煞神也。其长相如何?商人亦未见，只是一种文化上的图腾，精神世界中的奇想。商人塑造出的原型是虎、牛、羊、狼等动物的混合体，应为“七八不像”，从另一个方面看，商人的文化追求已然到了从现实的物抽象到意识的美。饕餮是商人经过艺术想象和艺术加工虚构出来似神似鬼、似妖似兽的怪物。《吕氏春秋》记载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”
饕餮言其怪，有首无身;言之首，有面无头。饕餮是被商人抽象出来的一张永无容颜的怪兽脸。饕餮并无定形，可能因为魔怪是百变的吧。有的饕餮长着一对长长的弯角，一对叶形耳;有的饕餮鼻梁呈弓形，左右有分叉;有的眼睛呈“臣”字状;有的额头上似有刻纹，最突出的是两个大鼻孔，鼻孔向前，嘴中有獠牙，獠牙呲在唇外。观后母戊方鼎上铸造的饕餮，转着圈地看，一遍又一遍地数，确有颐和园十七孔桥数狮子之感，要数清，难，因为它是连带饰纹，似乎既无开头，亦无结尾，无穷尽矣。那神态诡异的饕餮纹仿佛有七只怪眼，眼与眼是似而不同，各有所望，各有千秋。一只眼仿佛表示驱邪，一只眼仿佛在表达愤怒，一只眼似乎在显示凶恶，一只眼流露出悲哀，一只眼微眯，仿佛正在欢快地庆贺，一只眼在眼巴巴地企望再生，一只眼无奈地翻着白眼，另一只圆瞪的大眼表示欲望和展示。那也可能根本不是眼，是商人感受到神灵的启迪和召唤，一只只眼就是一颗颗神化了的心灵。我们不能用今人的视角看古人，也不能用今人的目光衡量商人的精神世界。
虎噬人纹装饰在后母戊方鼎两耳外侧，由此看来，虎为百兽之王，早在三千多年前即称王矣。在大方鼎上铸虎噬人纹，两只猛虎相对而出，凶相毕露，虎威自显，虎口大张，共衔一颗人头，让人不寒而栗。但商人并未寒，亦未栗，坦然自若，泰然不惧，再细观之，似温似情，人虎相处，似和平共处，岂似危在旦夕之际?有专家认为，鼎为祭祀重器，祭天地神灵，岂是一般人情所感?那是一种祈祷，一种心愿，一种期盼，也可能是驱邪、镇妖。也有人认为，两虎相衔之人头乃巫师之首，这或许是正在进行祭祀的一幕。
人在祭祀时与鼎究竟是什么关系?鼎之道具是人?还是人之圣灵是鼎?