夏鼎，堪称伟大的文化图腾。鼎是华夏文明最源远流长的文化符号。泱泱华夏，纵横五千年文明，何物能代表?1995年，联合国成立五十周年华诞，中国国家领导人为表祝贺，要送一件能代表中华民族历史悠久、文化灿烂的礼物。备送的方案有近千件——中国国宝何能尽数?方案经过三个月普选，三上三下精选，决定铸造一只三足圆腹的青铜器送给联合国。唯鼎能代表中国，唯鼎能彰显中国光辉灿烂的历史和无以复加的文明。世界二百多个国家、地区，唯中国有鼎，中国文化以鼎为代表符号，其言切切，其意凿凿。
这只二里头出土的夏鼎，实能列入华夏文明的开篇首卷。华夏民族之图腾非鼎莫属，非鼎莫言。这尊夏鼎高21.2厘米，立耳、折沿、鼓腰、圆底，素面柱足，鼎口下饰有宽条纹，故得名云纹鼎。细细观此夏鼎，不威不武，不挺不霸，亦不靓不俏，估计在全国上千尊青铜器中，它属于最平常、最一般、最不起眼的那类，但它却是所有青铜鼎的祖先。物老需细品，此鼎给人最突出的感觉是浑圆古朴，敦实苍健，驻足细赏，似可感觉到静水流深，真水无香。鼎的线条粗旷，奔放有力，两耳偏小显薄，仿佛一张男人脸上的一对小眼，眼小却有神。三条鼎足无纹无饰，尖而短，立而稳，犹如人世间的“抓地汉”，个头不高，但敦实稳重，特别是其圆腰圆底的设计，粗看有些笨拙，其实那是我们的祖先经过多少年的实践总结出的造型，尤其是其锅一样的鼎底和桶一样的鼎身，我判断，此鼎绝非禹之九鼎，它的作用是尚未转化为礼器的煮食器。四千多年过去了，人类食器之大锅，依然未能脱离先祖们的设计，不该为我们的夏鼎自豪骄傲吗?
禹之神功不在治水，亦不在三过而不顾，而在其创造了鼎文化。鼎是华夏民族最重要的图腾，禹不该呼之为伟大吗?
三
先秦文化中，最值得彰显的是青铜器文化。夏商周称之为青铜器时代，从公元前21世纪到公元前3世纪，历时一千七百多年，榜上有名的青铜器至少有十万件，以青铜鼎居首。评出的十大青铜器中，毛公鼎傲视群雄。
我估计现在全世界亲眼见过毛公鼎的人不会超过百人。毛公鼎现存于台北博物院，乃镇馆之宝，非经“三关六道”，难得一见。
1996年，中国著名青铜器专家李先登先生赴台考察，来到台北故宫博物院，时任院长的秦孝仪先生亲自出面接待。泰斗相见，岂可空谈?秦先生捧出一把铸有铭文的青铜剑，请李先生品鉴，名为观赏，实为考测，当场辨真假。李先登先生细细看过后，望着在座的几位皆大师级的青铜器专家，言道：“剑是真的，文是假的。”一语服众。李先登先生提出自己的要求：一要与毛公鼎合影，二要参观台北故宫一级品馆。和毛公鼎合过影的人，全世界不过数人。李先登先生研究青铜器几十年，见之无数，唯魂牵梦绕毛公鼎，今日终得如愿，平生再无憾事，然亦终生唯一一次观此鼎。在中国，还有没有和毛公鼎合过影的人?行内有句“术语”：见总统易，见毛公鼎难。
毛公鼎漂亮、端庄、稳健、大气、轩昂，一副皇家气派，荦荦大端;一派堂堂君子气，满腹经纶。鼎通体凝重深沉，让人肃然起敬。这就是煌煌数千年鼎文化的代表。
毛公鼎高近54厘米，重34.5千克，却显得高大沉重，堪称国之重器。鼎大口圆腹，双耳直立，半球状深腹，三只鼎足，敦厚有力。鼎上饰纹，高雅朴实，轻松明快，简洁有力，标志着西周晚期的青铜鼎更自然、更讲究艺术表现和生活追求，不再枯燥，绝无呆板，有一种生机勃勃的感觉，标志着西周鼎文化日臻成熟。
最难能可贵的是毛公鼎腹内有长篇铭文。腹有文章惊四海，毛公鼎腹有铭文近500字(有497字、499字、500字三说)，是迄今为止在先秦青铜鼎中铭文最长的，这也决定了毛公鼎的鼎量级地位。
毛公鼎铭文是一篇完整的“册命书”，是周宣王为励精图治，中兴王室，革除积弊，册命忠臣毛公音，委以重任。这相当于宣布任命毛公音为全权总理大臣，将国事拜托于毛。继而又告诫、鼓励毛公音要勤奋，不要懈怠，要辅佐王室，不要忘记百姓，免遭丧国之祸。全文讲得言之凿凿，语之切切。后面又重赏了毛公仪仗、车马、兵器等。毛公为感谢周王的恩德，特铸造此鼎以资纪念，叮嘱后世百代，永作珍宝珍藏。